Enquanto o carrossel de expansão Big Ten dá voltas e mais voltas, encontro-me envolvido nos mesmos argumentos e ouvindo as mesmas refutações . É de se esperar, já que nem os Big Ten, nem qualquer uma das escolas presumivelmente visadas para expansão estão dizendo muito.

Sem novas informações para festejar, não há nada além da especulação ruminando como a ruminação de ontem.

Em meio a todas as brincadeiras, continuo ouvindo quatro temas recorrentes: a Big Ten Network (BTN) colocou tudo isso em movimento, a DirecTV está fornecendo o veículo, Notre Dame é o eixo, e todos os envolvidos são simplesmente gananciosos.

O problema com esses temas é que há uma infinidade de informações sendo passada de um lado para outro, e muito pouca evidência de apoio para comprovar tudo isso. Quanto disso é verossímil?

Mais importante, um item que tende a ficar encoberto é por que ele é importante em primeiro lugar.

É por isso que estou revisitando este assunto mais uma vez. Este não é apenas o potencial de desenvolvimento mais importante (e interessante) para o futebol universitário, mas também merece um pouco de clareza, se é que posso fornecê-lo.

Neste primeiro segmento, estou focando apenas em a Big Ten Network (BTN) e a DirecTV. Em capítulos futuros, falarei sobre Notre Dame e o “fator ganância”.

A Rede Big Ten e o que significa para a expansão

Em agosto de 2007, a Conferência Big Ten , em conjunto com a Fox Sports, lançou a Big Ten Network. Seu único objetivo é (duh) fornecer uma programação centrada especificamente na conferência Big Ten, suas escolas membros, seus atletismo e seus acadêmicos. Muito simples, certo?

Falarei sobre a DirecTV e seu relacionamento aqui um pouco, mas é importante observar imediatamente que eles eram um de apenas um casal (junto com AT & T U-Verse) operadoras para pegar o BTN no início. Esse relacionamento tem sido extremamente benéfico para o BTN.

A maioria das operadoras são regionais, centradas nos estados de origem do membro escolas. Os detalhes dos vários acordos firmados entre o BTN e as operadoras de cabo / satélite são, na melhor das hipóteses, vagos e geralmente não relatados oficialmente. (Para registro, I g odeio a Wikipedia em geral, mas postei esse link porque ele tem uma boa lista de recursos onde você pode encontrar as informações oficiais.)

No entanto, estima-se que todas as operadoras juntos atingem mais de 42 milhões de famílias em todo o país. Isso é um total combinado pelas operadoras: DirecTV, Dish Network, Insight Communications, Vorizon Communications, Comcast Cable, Charter Communications e Time Warner Cable, entre muitas outras operadoras localizadas.

Esse é um número enorme! São 42 famílias que nem precisam gostar do Big Ten ou de qualquer uma de suas escolas. Eles obtêm a rede graças ao pacote que têm com o provedor ao qual se inscreveram.

A expansão pode aumentar essa exposição em dezenas de milhões, dependendo de quem realmente são os candidatos. Novos mercados podem ser abertos exatamente da mesma maneira.

A revolução da TV digital e onde está o dinheiro

Nos bons e velhos tempos da televisão, a exibição era gratuita. As redes ganhavam dinheiro com os anunciantes, e o quanto eles podiam pedir a eles se baseava em quantas pessoas estavam realmente sintonizando seu produto. Era uma batalha constante entre as redes para fornecer a melhor programação, de modo que pudessem atrair o máximo de espectadores e, assim, exigir o máximo de dinheiro dos anunciantes.

A programação baseada em assinatura existe desde 1972, quando A HBO foi criada por Charles Dolan e Gerald Levin da Sterling Manhattan Cable. Isso mudou a forma como a televisão foi trazida para os Estados Unidos.

A programação baseada em assinatura não depende de publicidade (embora a maioria das operadoras também inclua publicidade para obter uma renda extra). Os assinantes de seus pacotes pagam uma taxa definida pelo “pacote” desejado, que inclui as redes que desejam ver. A operadora ganha dinheiro mesmo com os canais adicionais que o assinante não assiste e que ainda fazem parte do pacote.

É aí que o comissário dos Dez Grandes, Jim Delany, pode ter feito sua jogada mais brilhante. Adicionando sua rede aos pacotes mais amplamente selecionados, o BTN gera receita mesmo por meio de assinantes que não necessariamente siga os esportes universitários ou pode até não gostar da conferência Big Ten.

O que isso significa para o debate sobre a expansão

Ouvi várias vezes que o New York (Syracuse) / New Jersey O mercado (Rutgers) não é um grande atrativo para os Big Ten, porque seus fãs de esportes estão mais interessados na miríade de equipes esportivas profissionais na região.

Provavelmente, há uma boa dose de verdade nisso O que acontece com os Yankees, Mets, Giants, Jets, Rangers e Nicks (esqueci algum?) na área, há pouco espaço para o atletismo universitário, especialmente quando a maioria das escolas locais não são exatamente potências nacionais.

Do ponto de vista financeiro, não importa realmente para Delany se Rutgers ou Syracuse realmente competir por um título de conferência. A conferência como um todo ainda pode se beneficiar de eles fazerem parte dela apenas fazendo com que uma fração dos aparelhos de televisão disponíveis tenham o BTN em algum lugar na lista de canais.

Não importa se muito poucos da população de Nova York ou Nova Jersey realmente assistem ao BTN. O fato de fazer parte do pacote de cabo / satélite significa que eles estão pagando por isso.

Em março de 2008, o The Sun relatou que as estimativas do censo tinham a população de Nova York em 8,275 milhões de pessoas. Para Delany e a Big Ten Conference, são 8,2 milhões de “espectadores” em potencial que não precisam assistir a um único jogo no BTN para pagar pelo BTN. E isso só em Nova York. Isso não diz nada sobre o resto do estado de Nova York (estimado em 2009 em 19,5 milhões de pessoas).

Adicionar apenas Syracuse permitiria aos Dez Grandes negociar acordos de TV a cabo em todo o estado de Nova York, acessando os quase 20 milhões de “telespectadores” que não estão recebendo o BTN via DirecTV. Mais uma vez, são 20 milhões de pessoas que nem precisam se preocupar com os Dez Grandes. Se Delany conseguir convencer essas empresas de cabo a transportar o BTN, todas essas pessoas pagarão pelo BTN (já estou conseguindo?).

A DirecTV como o veículo que ajudou a soltar o monstro

Desde o início, a DirecTV está alinhada com o BTN. Eles, junto com o extinto AT & T U-Verse concordaram em levar o BTN em sua noite de estreia. Desde então, AT & T U-Verse se transformou em Comcast e falarei sobre isso em apenas um segundo (ou cinco).

O que é isso o grande neste negócio é que a DirecTV não forçou o BTN a residir em uma das camadas mais altas de seus pacotes de programação. Eles permitiram que o BTN aparecesse em seu pacote Total Choice – seu pacote mais amplamente distribuído.

Instantaneamente, na primeira noite em que foi ao ar, o BTN era nacional. Cada assinante – morassem em Ohio ou Texas – que tinha o pacote Total Choice tinha o BTN e estava pagando o BTN e, portanto, a conferência Big Ten.

Na época em que o BTN foi lançado no mundo, estimava-se que havia cerca de 15,4 milhões de assinantes do Total Choice nos Estados Unidos

Os 10- argumento de cêntimos / 70 cêntimos

Já vi esse argumento várias vezes (e admito que o usei uma ou duas vezes) e acho que ele merece pelo menos uma menção aqui.

Supostamente, a DirecTV está dando o BTN 10 centavos para cada assinante de seu pacote Total Choice que vive fora da pegada Big Ten, enquanto dá 70 centavos por assinante para aqueles que vivem dentro da pegada Big Ten.

Houve um tempo em que pensei ter um link para esse fato, mas agora não consigo encontrar nenhuma informação que o confirme. Na verdade, todos os links que encontro sobre a DirecTV e seu acordo com o BTN afirmam que os detalhes nunca foram divulgados. Portanto, não posso confirmar nem negar que este é o caso.

Se houver alguma verdade nisso (e eu convido alguém para me direcionar para um link confirmando ou negando isso), trazendo Nova York para a doação via Syracuse poderia significar um bom aumento salarial para o BTN de uma área que eles já “invadiram”.

Se até dois milhões dos 20 milhões de espectadores de Nova York assinassem o DirecTV Total Escolha, o BTN estaria olhando para um aumento de receita de US $ 1,2 milhão por mês. Se cada escola Big Ten realmente fosse paga US $ 22 milhões pela conferência, Syracuse paga seu próprio caminho apenas pela população do estado em que reside. E isso é nem mesmo levando em consideração os acordos adicionais de cabos que o BTN obviamente buscaria!

Também tem grandes implicações se o Big Ten trouxer a bordo alguém como Notre Dame, que tem um cidadão gigante público. Indiana University e Purdue já cuidaram do estado de Indiana por esses 70 centavos por assinante taxa de juros, mas a Notre Dame abriria a porta para conseguir 70 centavos para cada assinante em todo o país?

As implicações são surpreendentes do ponto de vista financeiro.

Mais importante,

Mesmo que o acordo de 10 centavos / 70 centavos não seja verdade, a DirecTV ainda abriu as portas para o BTN atingir um público enorme que pode nem mesmo querem.

Quando o BTN estava negociando com a Comcast (que aliás está pagando 70 centavos por assinante), eles encontraram alguns empecilhos, inicialmente. A Comcast originalmente queria que o BTN estivesse em uma camada somente de esportes de sua programação. Em outras palavras, eles queriam fornecê-lo apenas às pessoas que realmente o desejassem.

O BTN tinha um pouco de vantagem, no entanto.Eles já haviam fechado aquele acordo importante com a DirecTV, onde seu produto foi apresentado com muito mais facilidade – para pessoas que podem não saber ainda que queriam o BTN. Foi um obstáculo (junto com o fato de que a BTN queria US $ 1,10 por assinante e a Comcast não queria pagar tanto) que manteve as duas negociações por um tempo.

Finalmente, a Comcast cedeu e adicionou o BTN como parte de sua camada básica expandida. Assim que isso aconteceu, a Time Warner e outros cederam ao BTN com o mesmo tipo de negócio (embora o valor por assinante nunca tenha sido publicado).

A DirecTV abriu a porta para o BTN chutar outros para dentro.

Qual é o ponto?

Bem, se você ainda não percebeu, acho que não há como entender. O dinheiro está dirigindo este trem, não a competição. O Big Ten tem um produto extremamente lucrativo no BTN, e trazer as escolas certas por meio de expansão poderia aumentar esse fluxo de receita exponencialmente.

Na verdade, certos programas podiam não apenas pagar sua passagem até os Dez Grandes por meio de acordos na televisão, mas também por outro ou dois programas. Em certo sentido, traga a bordo a escola certa ou duas logo na frente, e qualquer outra pessoa que eles decidirem adicionar pode ser a cereja do bolo.

Os Big Ten adorariam ser a melhor conferência da América em todos os aspectos possíveis. Há muito que eles podem fazer na frente da competição, no entanto. Isso depende dos diretores esportivos e equipes técnicas de cada instituição.

O que Jim Delany pode fazer é garantir que a Big Ten seja a conferência mais lucrativa da América e, assim, dar a cada instituição as melhores oportunidades na seus empreendimentos atléticos e acadêmicos.

As pessoas não podem esquecer que o panorama do entretenimento americano mudou drasticamente nos últimos trinta anos. A programação baseada em anúncios é usada mais como uma almofada do que um meio de sobrevivência. Mais e mais pessoas estão recorrendo a cabo e satélite para sua programação de televisão, o que significa que o BTN pode cavar seu caminho na tela de sua televisão – possivelmente sem você saber que está lá.

Antes você começa a desmascarar as chances de uma escola em relação a outra com base em quantas pessoas gostariam de assistir ao BTN, pense em quantos assinantes de cabo / satélite poderiam ter o BTN, quer eles se importem ou não.

Apenas para diversão, aqui está um último exercício para seu (ok, meu) entretenimento. Se você for assinante da DirecTV, aperte o botão “guia”. Agora digite o número 610. Vê as letras BTN ao lado? Agora aperte “selecionar”. Existe alguma coisa lá, além de uma tela dizendo que você precisa se inscrever para obter este canal? Se você é assinante da DirecTV, é bem provável que você esteja assistindo a algo agora.