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A biodisponibilidade do cálcio se refere à fração do cálcio da dieta que é potencialmente absorvível e à incorporação do cálcio absorvido no osso.

Para atender às recomendações de cálcio, a biodisponibilidade do cálcio é um fator importante a considerar além de simplesmente o conteúdo de cálcio dos alimentos.

Vários fatores dietéticos podem afetar a biodisponibilidade do cálcio. Alguns componentes dos alimentos atuam sinergicamente para promover a absorção de cálcio. Eles incluem: 1,2

• vitamina D,
• lactose,
• fosfopeptídeos de caseína no leite.

O leite de vaca tem boa biodisponibilidade de cálcio (cerca de 30 a 35%). Estima-se que sem o leite e seus derivados na dieta, menos da metade das necessidades de cálcio seriam atendidas. Na verdade, os adolescentes no Canadá que têm um tipo de dieta ocidental provavelmente não cumprirão suas recomendações de cálcio se não consumirem leite ou produtos lácteos.3

Alimentos vegetais contêm muitas vitaminas e minerais que são importantes para uma dieta balanceada e pode ser fonte de cálcio. No entanto, em geral, os alimentos vegetais contêm uma quantidade considerável de substâncias inibidoras, como oxalatos e fitatos. Estes se ligam ao cálcio e formam complexos de sal insolúveis, diminuindo assim a absorção de cálcio.3 Por exemplo, o espinafre cozido contém 115 mg de cálcio por porção (125 mL ou ½ xícara), mas apenas cerca de 5% (6 mg em valor absoluto) dele é realmente absorvido. Isso é muito pouco em comparação com os 32% (ou seja, 101 mg) de cálcio do leite absorvido. Portanto, seria necessário consumir cerca de 8 xícaras de espinafre para obter a mesma quantidade de cálcio disponível encontrada em 1 xícara de leite (ver tabela abaixo).

A biodisponibilidade de cálcio de alguns alimentos fortificados é comparável àquela de leite, mas esses alimentos nem sempre fornecem o mesmo teor total de cálcio por porção. Estudos com bebidas fortificadas, incluindo bebidas de soja e suco de laranja, mostraram que o fortificante tende a se depositar no fundo da caixa e que mesmo uma agitação vigorosa pode não ser suficiente para suspender novamente os sais de cálcio.5

Saiba mais sobre a biodisponibilidade do cálcio em bebidas de soja.

Embora seja possível obter a ingestão adequada de cálcio e atender às necessidades de cálcio com uma dieta ocidental à base de vegetais, é mais fácil e prático atendê-los requisitos quando o leite e seus derivados estão presentes na dieta. Além disso, a contribuição do leite e dos produtos lácteos para a ingestão de cálcio é importante e vantajosa do ponto de vista nutricional. A substituição do leite e dos produtos lácteos por alimentos equivalentes ao cálcio demonstrou ser prejudicial ao perfil nutricional geral, incluindo a ingestão de outros nutrientes essenciais, como proteínas, magnésio, fósforo e vitaminas A, D, B2 (riboflavina) e B12.6,7

A tabela abaixo mostra o conteúdo de cálcio de fontes alimentares selecionadas, a porcentagem absorvida pelo corpo e o número de porções necessárias para igualar o cálcio absorvido em um copo de leite.

Biodisponibilidade de cálcio em alimentos comuns

* O conteúdo de cálcio do tofu varia de acordo com a marca e dependendo do tipo de tofu.

** Estudos mostram que tanto já que 40% do cálcio adicionado a bebidas vegetais fortificadas, como bebidas de soja, pode depositar-se no fundo do recipiente, mesmo quando agitado.12 O valor de cálcio absorvido indicado aqui não leva esse problema em consideração.

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Palavras-chave: cálcio, biodisponibilidade