A quimioterapia adjuvante é uma abordagem para combater o câncer que combina diferentes formas de cura. Quimioterapia e radiação ou quimioterapia e cirurgia são usadas juntas. Normalmente, a quimioterapia será usada depois que todo o câncer conhecido e visível for removido cirurgicamente ou com radiação. A quimioterapia adjuvante visa destruir células cancerosas ocultas que permanecem, mas são indetectáveis.

Adjuvante significa adicional. A quimioterapia adjuvante é administrada aos pacientes após o tratamento primário, quando o médico pensa que há um alto risco de o câncer voltar. Após um tratamento primário de cirurgia ou radiação, a quimioterapia adjuvante reduz o risco de recorrência. A eliminação de células cancerosas microscópicas indetectáveis que podem ter viajado para outras partes do corpo é o objetivo da quimioterapia adjuvante.

Quando a quimioterapia adjuvante não resulta em uma cura completa, ela faz os intervalos entre um câncer recaída mais. A quimioterapia adjuvante geralmente começa dentro de três a cinco semanas após a remoção cirúrgica do câncer e tem diferentes durações de tratamento, dependendo do câncer. Para o câncer de mama, a quimioterapia adjuvante é administrada por três a nove meses. No caso do câncer de cólon, o tratamento raramente dura mais de seis meses.

A teoria da mutação somática de Goldie e Coleman sobre por que os cânceres desenvolvem resistência à quimioterapia (publicada em 1984) postulou que os tumores se tornam mais heterogêneos quando se tornam maiores. Eles desenvolvem mais tipos diferentes de células (em proporção ao tumor inteiro) e algumas dessas células podem resistir ao agente quimio. Isso levou os médicos a reduzir o tempo de tratamento e iniciar a quimioterapia adjuvante logo após a cirurgia, para impedir a proliferação das células cancerosas remanescentes e, mais importante, a mutação para clones resistentes.

A quimioterapia neoadjuvante é a administração de medicamentos antes da cirurgia ou radioterapia. A redução no tamanho de tumores maiores, ou para prevenir a propagação do câncer metastático, é o objetivo da quimioterapia neoadjuvante. Tumores de mama, cabeça e pescoço podem ser removidos com mais sucesso depois de serem reduzidos pela quimioterapia neoadjuvante.

A quimioterapia adjuvante é usada para:

• câncer de mama
• Câncer de cólon
• Câncer de testículo
• Câncer de ovário
• Linfoma
• Câncer de pulmão
• Câncer de pâncreas

É comumente usado para câncer de mama, especialmente nas seguintes condições: quando células cancerosas foram encontradas nos gânglios linfáticos durante a cirurgia de remoção de tumor de mama, quando havia um grande tumor que indicava uma alta possibilidade de metástase, na presença de uma patologia agressiva e de alto grau, ou se um tumor tiver receptores hormonais negativos. Mulheres com menos de 50 anos reduziram o risco de recorrência em 35% e mulheres com mais de 50 anos reduziram o risco em 20%.

É difícil medir o sucesso da quimioterapia adjuvante em termos absolutos porque o tratamento é administrado no ausência de quantidades detectáveis de células cancerosas.

Pacientes que passaram por cirurgia ou radioterapia para livrar seu corpo do câncer muitas vezes ficam confusos quando são aconselhados a passar quimioterapia adjuvante. Em vez de atacar o câncer que é visível em raios-x, tomografias ou resultados de laboratório, a quimioterapia adjuvante é projetada como uma espécie de seguro contra a ameaça de possíveis células cancerosas causando novos danos em outras áreas do corpo. O medo dos efeitos colaterais da quimioterapia, como queda de cabelo, náusea ou vômito, precisa ser ouvido e abordado.

As porcentagens de pacientes que recebem quimioterapia adjuvante dependem do tipo de câncer. Ao decidir se um paciente deve receber a terapia, o possível benefício é pesado em relação à taxa de sobrevivência sem quimioterapia adjuvante. Uma avaliação cuidadosa da situação pessoal de cada paciente em colaboração com o oncologista é necessária para descobrir o melhor acompanhamento após o câncer. Aqui estão algumas perguntas que você pode querer fazer ao seu médico.

Observe que os regimes de quimioterapia com doses mais baixas após um esforço de tratamento de quimioterapia primária não são quimioterapia adjuvante. Eles são chamados de quimioterapia de manutenção.

Esta página em espanhol.

Fontes:

Guia para todos os cuidados de suporte ao câncer, de Ernest H. Rosenbaum, MD e Isadora Rosenbaum MA 2005, páginas 41, 544.

Dr. Livro de mama de Susan Love. Susan M. Love, M.D. 2000, página 381.

Des Guetz G, Uzzan B, Morere J-F, Perret G, Nicolas P. Duração da quimioterapia adjuvante para pacientes com câncer colorretal não metastático. Cochrane Database of Systematic Reviews 2010, Issue 1. Art. Nº: CD007046. DOI: 10.1002 / 14651858.CD007046.pub2