Port Charleston está localizado na Carolina do Sul (SC), na costa atlântica dos EUA. Esta importante cidade portuária (população em torno de 120.000) está localizada na costa central do estado e nos estuários onde o rio Cooper encontra o rio Ashley. Port Savannah (Geórgia) fica a aproximadamente 140 km (87 milhas) ao nordeste, e Port Wilmington (Carolina do Norte) fica a aproximadamente 245 km (152 mi) ao sudoeste.

A Carnival Cruise Lines oferece o ano todo cruzeiros de ida e volta saindo de Charleston. Os portos de escala nos itinerários de 5 a 6 a 7 dias para as Bahamas são Nassau, Freeport (Grand Bahama) e a ilha particular da empresa, Half Moon Cay. Em roteiros de 8 dias também é visitado Grand Turk Island (Cockburn Town). A programação do porto de cruzeiros 2017-2018 mostrava viagens regulares de ida e volta com o navio Carnival Ecstasy. O primeiro navio da Carnival transportado para casa em Charleston foi o Carnival Fantasy (desde maio de 2010).

Em 2017, o porto de cruzeiros tinha programado um total de 104 escalas de navios. A maioria delas foram feitas pelo porto de origem Carnival Ecstasy, operando em viagens de ida e volta de 5 dias durante todo o ano para as Bahamas (Nassau , Freeport, Half Moon Cay). Entre os novos navios de cruzeiro que visitaram em 2017 estava o TUI Mein Schiff 6 (2 escalas). Foram programadas escalas de transição de navios de grande porte da Royal Caribbean, AIDA, P & O Reino Unido. A maioria dos navios de luxo que visitam Charleston SC está em rotas de transição e muitos deles permanecem no porto durante a noite ou partem tarde da noite.

Em 14 de setembro de 2017, South Carolina Ports Authority (SCPA ) assinou com o USACE (Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA) um contrato de US $ 49 milhões para o “Projeto de aprofundamento do porto de Charleston”. O contrato era para o canal de entrada “dr afiação para calado máximo de 54 pés (16,5 m). Um segundo contrato (US $ 50 milhões) foi assinado para aprofundar o canal de navegação principal do porto (para calado máximo de 54 pés / 16,5 m), permitindo o acesso a grandes navios de contêineres com capacidade máxima de 18.000 TEU-contêineres no Terminal Wando Welch. p>

• Em novembro de 2018, o USACE assinou contrato de US $ 41,4 milhões para o Projeto de aprofundamento do porto de Charleston (parte do Plano de Trabalho do ano fiscal de 2019). A dragagem do Canal de entrada começou em fevereiro de 2018. Os dois primeiros contratos do USACE incluíram o federal financiando US $ 108 milhões. O financiamento do estado da Carolina do Sul para o projeto foi de US $ 350 milhões, incluindo empréstimo de US $ 50 milhões (2018).

Além do projeto de aprofundamento, Port Charleston iniciou um grande programa para atualizar sua infraestrutura de terminal e equipamento. O programa incluiu o fortalecimento do cais e novos equipamentos no Terminal Wando Welch (concluído em 2018) e a construção de um novo terminal de contêineres (Hugh K. Leatherman Terminal (concluído em 2020). O novo terminal de carga adicionou 700.000 TEUs (capacidade de processamento anual) e a capacidade para movimentando navios de 19.000 TEU. O terminal de 3 ancoradouros dobrou a capacidade atual dos Portos SC, adicionando 2,4 milhões de TEUs de capacidade de transferência anual.

• O cais do novo terminal tem 427 m de comprimento (1400 ft) e acomoda 5x guindastes de navio para terra (fabricados na China, chegados em setembro-outubro de 2020) mais guindastes de pórtico com pneus de borracha 25c). 2020 foi o último ano de um plano de melhoria de 6 anos / US $ 2 bilhões que incluiu o aprofundamento do porto de Charleston e a modernização do Terminal Wando Welch. Seguindo esses desenvolvimentos, as portas SC agora podem lidar com 4 caixas de 14K-TEU simultaneamente.

No FY2020 (ano fiscal), para o Projeto de aprofundamento do porto de Charleston foram alocados US $ 138 milhões. Os trabalhos de dragagem (a serem realizados pela USACE) estão programados para conclusão em 2021 e resultarão em calado máximo (profundidade da água) de 52 pés (15,9 m).

• Para setembro de 2017, SCPA relatou para Port Charleston um volume recorde de embarque de contêineres (aumento de 10% em relação a setembro de 2016) movimentando um total de 179.856 TEUs. A carga fracionada movimentada foi de 65.269 toneladas (volume de setembro), enquanto o Inland Port Greer (porto interno da Carolina do Sul inaugurado em 2013) movimentou 10.648 trilhos em setembro de 2017.
• Em 30 de outubro de 2017, a SCPA aprovou um USD 69,5 milhões de contrato para a compra de 6x novos guindastes ship-to-shore para atender ao novo terminal de contêineres do porto. Os novos guindastes (do fabricante chinês Shanghai Zhenhua Heavy Industries) chegaram em 2019. Cinco guindastes têm altura de elevação 169 pés (51,5 m) e instalado no novo Terminal Sr (inaugurado em 2020, capacidade anual de 628.000 TEUs). Um guindaste (altura de elevação 155 ft / 47 m) foi entregue no Terminal Wando Welch. Este é o contêiner mais movimentado do porto terminal, que em agosto de 2016 recebeu seus primeiros 2 guindastes (155 pés cada). Mais dois guindastes foram entregues em fevereiro de 2018. Em 2020, o Terminal Wando Welch tinha 9 (dos 13 planejados) guindastes navio-terra e capacidade de píer para lidar com dois navios de 14.000 TEU simultaneamente.

Desde o início de maio de 2020 está operando a Charleston Stevedoring Company LLC – uma joint venture de três partes (Marine Terminals Corporation East, Ceres Marine Terminals, SSA Atlantic) que fornece a Port Charleston um terminal de contêineres e serviços de estiva.