Equipe do Travel Nevada

UM BOOM SEM CORRESPONDÊNCIA

Como uma das cidades fantasmas fotografadas no oeste, Rhyolite deve ser uma prioridade ao planejar uma aventura em Nevada. Esta fascinante cidade próspera ganhou vida depois que alguns garimpeiros descobriram minério de alto teor em 1905. Depois de descobrir ouro extremamente valioso nesta região, vários campos de mineração, incluindo Rhyolite, surgiram, o que mais tarde ficou conhecido como Bullfrog Mining District. Mas por que um nome como Bullfrog, no meio de um deserto árido? Os dois garimpeiros que descobriram ouro na área – Frank “Shorty” Harris e Ernest “Ed” Cross – decidiram que a rocha encontrada em toda a região parecia esverdeada e tinha grandes pedaços de metal amarelo, lembrando o dorso de uma rã-touro.

Embora os campos de mineração fossem muito comuns em Nevada durante o final dos anos 1800 e início dos anos 1900, Rhyolite se destacou por causa de seu tremendo valor amarrado às amostras de minério. Os traços de ouro encontrados no minério proveniente das minas da área de sapo-touro eram conhecidos por gerar impressionantes US $ 16 mil por tonelada … o que se traduz em cerca de US $ 450 mil nos padrões modernos. A notícia dessa operação extremamente lucrativa se espalhou por todo o norte até Goldfield e Tonopah, e o que originalmente começou como um campo de mineração de duas tendas logo cresceu para cerca de 5.000 pessoas em seis curtos meses. Como se Rhyolite ganhasse vida durante a noite, essa comunidade rapidamente se tornou o epicentro do Distrito de Mineração de Rã-Touro e, além de uma população crescente, ostentava 50 bares, 35 mesas de jogo, 19 hospedarias, 16 restaurantes, vários barbeiros, uma casa de banho pública e o Rhyolite Herald – uma publicação de jornal semanal. Para adicionar a uma população já crescente, um difícil de imaginar QUATRO diligências diárias conectaram “O maior acampamento de ouro do mundo” a Rhyolite, conduzindo um fluxo constante de pessoas à mais nova descoberta de ouro de Nevada.

Curiosamente, Rhyolite obteve um sucesso tão tremendo que logo chamou a atenção do roubo magnata e experiente empresário Charles M. Schwab. Em 1906, Schwab havia investido muito seriamente no que estava acontecendo em Rhyolite, comprando o Bullfrog Mining District, que elevou a operação de boa para grande. Graças à Schwab, Rhyolite logo teve as características mais decadentes de qualquer cidade em expansão na região, com a implementação de eletricidade, encanamento interno e até mesmo contratada com a Las Vegas and Tonopah Railroad para executar um ramal para a área. Em pouco tempo, três ferrovias serviram Rhyolite, e apenas um ano depois a Tonopah and Tidewater Railroad (RRT) começou a servir a Rhyolite.

Graças a Schwab, as pessoas que viviam em Rhyolite viviam em grandeza em 1907, com calçadas de concreto, luz elétrica, rede de água, linhas telefônicas e telegráficas, jornais diários e semanais, revista mensal, polícia e bombeiros, hospital, escola, estação ferroviária e estação ferroviária, três bancos, bolsa de valores, ópera, uma piscina pública e duas igrejas.

… COM BASTANTE PEQUENO

Enquanto Rhyolite e o Distrito Mineiro de Sapo-Touro produziram mais de $ 1 milhão em três anos, esta cidade em expansão declinou quase tão rapidamente quanto ganhou vida. Como a maioria das outras comunidades de mineração que já existiam, o minério de alto teor começou a diminuir e o terremoto de San Francisco de 1906 foi o beijo da morte, pois o serviço ferroviário foi seriamente interrompido. Em 1910, as minas começaram a fechar, as empresas faliram e os trabalhadores procuraram emprego em outro lugar. Os bancos, jornais, correios e estação ferroviária fecharam em 1914, e as companhias de energia desligaram a eletricidade que abastecia Rhyolite em 1914, essencialmente forçando todos os residentes restantes a deixarem a cidade. Em apenas um ano, a cidade inteira estava quase completamente abandonada e em 1920 apenas 14 pessoas chamavam Rhyolite de lar.

Como a madeira era um produto importante nessa época, muitas das infraestruturas remanescentes da cidade foram realocadas para outras cidades e campos de mineração. Se partes dos edifícios não fossem realocados, os prédios inteiros seriam movidos. O Miner’s Union Hall em Rhyolite tornou-se a Old Town Hall in Beatty, muitos dos prédios foram usados para construir a escola em Beatty, e uma das bancadas do saloon original de Rhyolite foi até mesmo realocada para Goodsprings e passou a ser um acessório no Pioneer Saloon desde 1913.

TOM KELLY BOTTLE HOUSE E O MUSEU GOLDWELL OPEN AIR

Embora as luzes tenham se apagado em 1914, elas se apagaram uma década depois, quando a Paramont Pictures usou Rhyolite como cenário para seu filme The Air Mail.Com inúmeras oportunidades para beber nas verdadeiras cenas do oeste americano e se conectar com outra época, talvez a mais intocada seja a casa de garrafas Tom Kelly, construída completamente com 50.000 garrafas de remédios, cerveja e uísque. Restaurada para um filme da Paramount Pictures em 1926, a casa ainda está de pé e é a maior e mais antiga casa de garrafas conhecida nos Estados Unidos.

Além de aparecer no Silver Screen, o turismo logo começou a florescer no vizinho Parque Nacional do Vale da Morte e Rhyolite viu uma onda de visitantes durante os anos 1930. Algumas lojas de souvenirs foram abertas e, em 1984, o artista belga Albert Szukalski criou sua versão da escultura A Última Ceia. Hoje, este jardim de esculturas ao ar livre é conhecido como Goldwell Open Air e na entrada sul da cidade fantasma.

Hoje, os visitantes podem conferir esta incrível cidade fantasma como uma viagem perfeita de um dia, a apenas 120 milhas a noroeste de Las Vegas.

COMO CHEGAR LÁ

Rumo ao norte pela US 95 saindo de Las Vegas, viaje 116 milhas para Beatty, a porta de entrada de Nevada para o Parque Nacional do Vale da Morte. Rhyolite fica a 6,4 km a oeste de Beatty na State Route 374 e é supervisionado pelo Bureau of Land Management.