Os hititas eram um antigo povo da Anatólia que estabeleceu um império em Hattusa, no centro-norte Anatólia por volta de 1600 aC. O Império Hitita atingiu seu apogeu em meados do século 14 aC sob Suppiluliuma I, quando abrangia uma área que incluía a maior parte da Ásia Menor, bem como partes do norte do Levante e da Alta Mesopotâmia. Depois de c. 1180 AC, o império chegou ao fim durante o colapso da Idade do Bronze, e se dividiu em várias cidades-estado “neo-hititas” independentes, algumas das quais sobreviveram até o século 8 AC.

O Império Hitita em sua maior extensão sob Suppiluliuma I (c. 1350-1322 aC) e Mursili II (c. 1321–1295 AC). A extensão aproximada da área máxima da regra hitita (verde claro) e a regra hitita c. 1350-1300 AC (linha verde).

A língua hitita era um membro do ramo anatoliano da família das línguas indo-europeias. Eles se referiam à sua terra natal como Hatti. O nome convencional “hititas” é devido à sua identificação inicial com os hititas bíblicos, de acordo com a arqueologia do século XIX. A Bíblia Hebraica se refere a “hititas” em várias passagens e os liga a um ancestral homônimo Heth, um descendente de Cam por meio de seu filho Canaã. Os hititas são, portanto, contados entre os cananeus. Os hititas são geralmente descritos como um povo que vive entre os Israelitas – Abraão adquire o cemitério patriarcal de “Efrom HaChiti” (Efrom, o hitita), e os hititas servem como altos oficiais militares no exército de Davi. Em 2 Reis 7: 6, eles são descritos como um povo com seus próprios reinos.

Apesar do uso de Hatti como o centro de seu território, os hititas devem ser distinguidos dos hatsianos, um povo anterior que habitou a mesma região (até o início do segundo milênio AEC) e falava uma língua diferente, possivelmente no grupo de línguas do noroeste do Cáucaso conhecido como Hattic.

Os militares hititas usavam carruagens com sucesso. Embora sua civilização tenha prosperado durante a Idade do Bronze, os hititas foram os precursores da Idade do Ferro e manufaturaram artefatos de ferro já no século 14 aC. A correspondência com governantes de outros impérios revela uma demanda estrangeira por bens de ferro.

Depois de 1180 aC, em meio à turbulência geral no Levante associada à chegada repentina dos povos do mar, o reino se desintegrou em vários “Neo- Cidades-estado hititas ”. A história da civilização hitita é conhecida principalmente por textos cuneiformes encontrados na área de seu reino e por correspondência diplomática e comercial encontrada em vários arquivos no Egito e no Oriente Médio.

Governo

O chefe do estado hitita era o rei, seguido pelo herdeiro aparente. No entanto, alguns funcionários exerciam autoridade independente sobre vários ramos do governo. Um dos mais importantes desses cargos era o de o Gal Mesedi (chefe dos guarda-costas reais).Foi substituído pelo posto de Gal Gestin (chefe dos administradores do vinho), que, como o Gal Mesedi, era geralmente um membro da família real. A burocracia do reino era chefiada por Gal Dubsar (chefe dos escribas).

Religião

A religião e a mitologia hitita foram fortemente influenciadas por suas contrapartes haticas, mesopotâmicas e hurritas. Em tempos anteriores, os elementos indo-europeus ainda podem ser claramente discernidos.

“Deuses da tempestade” eram proeminentes no panteão hitita. Tarhunt era referido como “O Conquistador”, “O Rei de Kummiya,” ” Rei do Céu ”e“ Senhor da terra de Hatti ”. Como o deus da batalha e da vitória, especialmente contra potências estrangeiras, ele era o chefe entre os deuses e era representado como um homem barbudo montado em duas montanhas e segurando uma clava.