Carta de saúde, março de 2016

Para muitas pessoas, um exame oftalmológico é uma viagem ao oftalmologista (oftalmologista ou optometrista ) para uma prescrição de óculos ou lentes de contato.

Mesmo assim, após a visita, muitos pacientes descobrem que são cobrados uma taxa pelo exame e uma taxa separada pela refração. Refração – a parte do exame em que os pacientes são solicitados a olhar através de lentes diferentes enquanto lêem uma série de letras minúsculas e, em seguida, perguntados sobre qual lente é melhor – é o teste usado para determinar qual prescrição é necessária para óculos ou lentes de contato.

Às vezes, os oftalmologistas dizem aos pacientes que a refração é uma parte essencial do exame oftalmológico, mas geralmente não é coberta pelo seguro saúde. Por que um serviço essencial seria tão amplamente desconsiderado pelas seguradoras e por que alguns médicos não cobram essa taxa?

Olhos saudáveis versus ver melhor

A resposta a essas perguntas vem em parte de uma distinção um tanto arbitrária que as seguradoras de saúde fazem: manter os olhos saudáveis versus melhorar a visão por meio do uso de óculos ou lentes de contato.

De acordo com o estatuto do Medicare, a cobertura do consultório médico sob o Medicare Parte B não deve cobrir óculos ou refrações . A maioria das seguradoras privadas de saúde seguiu o exemplo do Medicare, forçando os pacientes a pagar essas despesas do próprio bolso ou comprar um seguro de visão.

O Medicare e outras seguradoras de saúde, no entanto, cobrem exames oftalmológicos para detectar doenças oculares. , De acordo com o Medicare, esses exames incluem testes de glaucoma, degeneração macular e retinopatia diabética.

Os oftalmologistas descobriram que podem ganhar mais dinheiro cobrando do Medicare ou de outras seguradoras de saúde por um exame de vista para testar a doença do que depender de reembolsos de seguro de visão, que tendem a ser menores do que os pagamentos de seguro saúde. Mas, como o Medicare e a maioria das seguradoras privadas de saúde não cobrem refração, um oftalmologista que realiza esse serviço durante o exame geralmente emite duas contas separadas: uma para o exame oftalmológico e outra para a refração.

Alguns olhos os médicos optam por não cobrar separadamente pela refração, o que significa que os pacientes só têm que pagar pelo co-pagamento do exame oftalmológico e não receber nenhuma conta adicional. Mas o Medicare e outras seguradoras proíbem tecnicamente essa prática: um médico que deixar de cobrar uma taxa de refração pode ser acusado de cobrar a mais pelo exame para cobrir o custo da refração. Se for pego pela seguradora, o médico pode ser solicitado a pagar à seguradora o custo de todas as taxas de refração não faturadas.

Outra razão pela qual os médicos cobram separadamente pela refração é que a prática é lucrativa. Como um provedor declarou abertamente em um jornal especializado em oftalmologistas, “efraction é um serviço valioso e as pessoas vão pagar por ele. Se for um serviço não coberto e o paciente tiver que pagar do próprio bolso por ele … tanto melhor ! ”

O que os pacientes podem fazer?

Carregar separadamente para refração está se tornando cada vez mais uma prática padrão entre os oftalmologistas. Infelizmente, a prática de carregar separadamente para refração resulta em maior desarme – despesas de bolso para pacientes, especialmente aqueles que não têm seguro de saúde ou visão adequado.

Para pacientes com boa visão que não precisam de óculos ou lentes de contato, pode ser possível evitar a taxa de refração simplesmente recusando o serviço . Um médico deve informar antes do exame se ele cobra separadamente pela refração. Freqüentemente, isso é feito por meio de um aviso padrão que os pacientes devem assinar quando chegam ao consultório. Esses avisos às vezes incluem linguagem forte que pressiona os pacientes passar por refração, afirmando que o procedimento é necessário para avaliar a saúde e a função dos olhos.

Embora alguns oftalmologistas possam realmente acreditar que a refração é a melhor maneira de detectar a perda de visão, um exame oftalmológico padrão deve incluem vários outros testes projetados especificamente para detectar problemas de visão e doenças oculares. A maioria dos pacientes já está familiarizada com testes simples para perda de visão, que envolvem a leitura de letras em um gráfico ocular. Um teste comum para rastrear a degeneração macular envolve pedir aos pacientes que olhem para uma pequena grade e relatem quaisquer linhas desbotadas, quebradas ou distorcidas. Os testes de glaucoma às vezes envolvem a avaliação da pressão interna do olho por meio de uma máquina que fornece um pequeno sopro de ar. Um oftalmologista também pode dilatar seu olho para procurar danos ocorridos em suas partes internas, como a retina e o nervo óptico.

Dada a disponibilidade desses testes desenvolvidos especificamente para medir a perda de visão e para diagnosticar doenças oculares, os pacientes que enxergam bem sem lentes de contato ou óculos devem se sentir confortáveis em recusar polidamente a refração como um serviço desnecessário, especialmente se exigir uma taxa extra.

Com que frequência você deve fazer um exame de vista?

De acordo com a American Academy of Ophthalmology, exames oftalmológicos de rotina não são necessários para pessoas com menos de 40 anos que não têm diabetes não apresentam alto risco de glaucoma e não apresentam sintomas oculares doença. Para pessoas de 40 a 54 anos, o grupo recomenda fazer um exame a cada dois a quatro anos. Para indivíduos de 55 a 64 anos, este período deve ser reduzido para um a três anos, e aqueles com mais de 65 anos devem fazer um exame a cada um ou dois anos.

Para indivíduos com alto risco de glaucoma, incluindo indivíduos africanos Americanos e latinos, os exames devem ser mais frequentes: a cada dois a quatro anos para menores de 40 anos, a cada um a três anos para os de 40 a 54 anos e a cada um a dois anos para os de 55 a 64 anos.

O paciente com diabetes tipo 1 deve ser examinado por um oftalmologista cinco anos após o início da doença e pelo menos anualmente a partir de então. Pessoas com diabetes tipo 2 devem ser examinadas no momento do diagnóstico e pelo menos uma vez por ano.

Essas avaliações regulares devem ser suficientes para detectar problemas oculares importantes, independentemente de refração também estar incluída como parte do exame .

Ibid.

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