Há vários objetos religiosos que afirmam ser peças autênticas da história. Pegue os pedaços de madeira da cruz de Jesus, fragmentos da barba de Maomé ou do dente de Buda, por exemplo. Por ser difícil verificar a autenticidade desses objetos, eles permaneceram amplamente fora do alcance da ciência. A única exceção notável, entretanto, é um lençol na Itália, conhecido como Sudário de Turim.

Talvez nenhuma relíquia religiosa tenha recebido mais escrutínio científico do que o Sudário. Um lençol retangular de cerca de 4 metros de comprimento e 1 metro de largura, o pano é considerado a mortalha que envolveu o corpo de Jesus na tumba. A evidência mais marcante para isso é a imagem de um homem impresso no pano, nu e com as mãos cobrindo a virilha – causada por uma descoloração amarelada do pano. O que parece ser manchas de sangue também são visíveis.

A imagem é inconfundível, mas a evidência real da autenticidade do Sudário é menos visível. Isso não é por falta de tentativa. Estudos sérios sobre o Sudário datam da década de 1970, quando vários grupos de cientistas de várias origens realizaram uma série de exames técnicos do Sudário e da imagem nele. Suas descobertas geraram debates acadêmicos e estudos subsequentes que durariam décadas.

Hoje, a maior parte das evidências indica que o Sudário se originou por volta da Idade Média e foi criado por mãos humanas. Apesar disso, ainda não há consenso sobre como, exatamente, a imagem foi feita, deixando a porta aberta para uma série de teorias e especulações marginais.

Envolta em mistério

O Sudário primeiro aparece no registro histórico no século 14, e foi quase imediatamente controverso. Uma das primeiras menções registradas do Sudário está em uma carta de um bispo francês ao papa, denunciando-o como uma falsificação. Apesar disso, o próprio Sudário continuou a chamar a atenção ao se mudar da França, terminando em Turim, Itália, onde residiu por mais de 400 anos.

Alguns dos primeiros estudos reais do Sudário foram feito por um anatomista francês chamado Yves Delage no início do século XX. Suas observações, e as de trabalhos semelhantes feitos mais recentemente, apoiaram amplamente a hipótese de que a imagem corresponde a um homem que sofreu ferimentos significativos antes de morrer. Os defensores da autenticidade do Sudário geralmente apontam que parece que o homem foi crucificado, com base nas feridas e manchas de sangue.

A imagem à esquerda mostra as marcas no Sudário. O da direita é aprimorado para mostrar mais detalhes do rosto. (Crédito: Dianelos Georgoudis / Wikimedia Commons)

Mas as tentativas de examinar o artefato cientificamente realmente não pegaram até os anos 1970. Foi quando um grupo diversificado de pesquisadores que se autodenominava Projeto de Pesquisa do Sudário de Torino (STURP) decidiu tratar do assunto. Incluía químicos, físicos e pesquisadores de várias instituições governamentais dos Estados Unidos, embora o grupo tivesse algumas lacunas notáveis de conhecimento – não havia arqueólogos, por exemplo. Eles decidiram dar uma olhada no Sudário usando uma série de técnicas modernas, incluindo raios-X e imagens ultravioleta, testes químicos e processamento óptico usando uma máquina projetada para imagens da NASA.

As conclusões da equipe, publicadas em 1981, parecia sugerir que as origens do Sudário estavam além da compreensão da ciência. “Não existem métodos químicos ou físicos conhecidos que possam explicar a totalidade da imagem, nem qualquer combinação de circunstâncias físicas, químicas, biológicas ou médicas explicar a imagem de forma adequada”, escreveram os autores.

Na época, os pesquisadores descartaram o uso de qualquer tipo de pigmento na criação da imagem e escreveram que encontraram evidências de sangue real no tecido. Além disso, eles se sentiram confiantes de que a imagem havia sido criada pelo contato com um objeto dimensional, como um corpo humano.

Trabalhos posteriores também alegaram ter encontrado evidências de sangue real no Sudário, e uma análise do pólen encontrado no Sudário apontou para origens em algum lugar do Oriente Médio. trabalho vinculou os ferimentos aparentes no Sudário aos que Jesus sofre na Bíblia. Mas outros pesquisadores não tinham tanta certeza.

Provas conflitantes

Walter McCrone, químico e especialista em microscopia , conduziu uma análise independente de amostras emprestadas do Sudário por a equipe STURP em 1978. Ele relatou que havia evidências consistentes com os pigmentos nas amostras – um sinal de que alguém havia desenhado pelo menos partes da imagem. Sua conclusão foi que o Sudário havia sido criado por um artista talentoso em algum momento da Idade Média. Pesquisas mais recentes indicam que algumas das manchas de sangue não são realistas para um cadáver envolto deitado.Além disso, uma equipe moderna conseguiu reproduzir a imagem com métodos disponíveis para artistas da Idade Média – outro golpe para a teoria de que o Sudário não poderia ter sido pintado.

Um selo comemorativo de 1978 celebra o 400º aniversário da transferência do Sudário da região de Savoy, no sul da França, para Turim, Itália. (Crédito: Boris15 /)

Mas a evidência mais contundente contra a autenticidade do Sudário vem de uma técnica comumente usada por arqueólogos. Em 1988, uma equipe de cientistas datou com carbono vários pequenos pedaços do Sudário e determinou que ele foi criado entre os anos de 1260 e 1390 – mais de mil anos depois que se acredita que Jesus morreu. Essas datas também se alinham bem com a primeira menção histórica do Sudário, no século 14, bem como as descobertas de McCrone.

Embora tenha havido várias tentativas de contestar os resultados da datação por carbono, nenhuma delas pegou. O sangue e o pólen, por sua vez, também não indicam necessariamente que o Sudário é real. Como alguns pesquisadores apontaram, o sangue não é da cor certa – é vermelho, em vez de marrom escuro como o verdadeiro sangue seco. Para explicar a discrepância, um artigo de 2017 sugere que as manchas são na verdade uma mistura de sangue e pigmentos, os pigmentos provavelmente foram aplicados mais tarde. Mas mesmo que o sangue e o pólen sejam autênticos, são, na melhor das hipóteses, evidências circunstanciais.

Há também o fato de que, para argumentar que a imagem no Sudário foi criada quando um cadáver desapareceu, precisamos suspender as leis da física. , ou pelo menos estique-os grotescamente. Um físico, por exemplo, postulou em uma carta ao jornal Nature que o evento que criou a imagem envolveu um derramamento de luz e calor, além de nêutrons que poderiam ter prejudicado o resultado da datação por carbono. Embora isso seja tecnicamente verdade, Robert Hedges, um autor do artigo de datação por carbono de 1988 escreveu em uma resposta, também não há evidências de que é possível que um corpo humano desapareça espontaneamente em uma enxurrada de nêutrons.

” Se uma explicação sobrenatural for proposta ”, ele escreve,“ parece inútil fazer qualquer medição científica sobre o sudário. ”

Por mais lógica que essa afirmação possa ser, o legado da pesquisa científica sobre o sudário revela uma tentativa curiosa de casar o rigor da ciência com o mistério da religião. Existem aqueles que acreditam que a religião não precisa de experimentos para provar seu valor, e aqueles que anseiam por evidências. Os devotos da ciência do Sudário parecem estar entre os últimos.