Uma coleção particular de opalas está lentamente percorrendo o mundo, sendo mostrada em particular para colecionadores. O tesouro consiste em 12 opalas negras não cortadas e não tratadas, de formas e tamanhos variados, adquiridas ao longo de um período de 100 anos. A coleção foi montada por um grupo de mineiros de gerações de Lightning Ridge, Austrália, um vilarejo remoto a cerca de 800 quilômetros ao norte de Sydney, conhecido pela opala negra. É uma das quatro principais regiões de mineração de opala do país. Juntos, estima-se que eles produzam cerca de 90% das opalas do mundo.

O peso das peças da coleção varia de 21 a 6.085 quilates. Coletivamente, eles produzem um arco-íris de cores luminosas e iridescentes. Além disso, são 100% naturais, o que significa que não são cortadas e não tratadas, de acordo com relatórios sobre cada opala do Gemological Institute of America, que descreveu cada pedra como “notável”. Individualmente, cada atributo é desejável, mas juntas em uma coleção deste tamanho e escopo essas opalas são quase tão raras quanto encontrar um pterodáctilo no Outback australiano.

O preço pedido pela coleção é de US $ 10,8 milhões.

Gracie Hays, uma gemologista, é a representante do vendedor. Ela e o marido, Gregory, são proprietários da joalheria The Gem Garden em San Marcos, Califórnia, e separam empresas de corte de gemas e design de joias. O vendedor solicitou anonimato, que estou honrando. Conheci Hays e o vendedor da coleção em junho, durante uma semana de feiras de joias em Las Vegas. Fui convidado a ver a coleção em uma suíte de hotel e estive em contato com a empresa parceiros desde então. Esta história está sendo elaborada há três meses e é o resultado de muitas negociações. Eles estão operando em um empreendimento furtivo enquanto procuram compradores de uma forma que atrai o mínimo de atenção possível.

Hays disse que prefere vender o c coleção como um todo, mas estão dispostos a aceitar lances para cada peça. Eles também preferem que um museu adquira a coleção para garantir que ela permaneça intacta e não seja cortada para joias.

“Nossa preferência é que elas sejam apreciadas pelo mundo em algum lugar em que estariam em exibição . Talvez para um colecionador que pode doá-las a um museu para mostrar ao mundo como essas joias são extraordinárias ”, diz Hays.“ Estamos fazendo isso pela primeira vez. Viajei para ver opalas em museus e os nossos são melhores e mais completos. Preferimos vendê-los como uma coleção, mas vamos vendê-los individualmente. ”

Outra prioridade na venda é que as opalas sejam usadas para promover as Opalas Negras Lightning Ridge e a indústria de mineração da região. Uma exposição permanente no museu ajudaria a atingir esse objetivo. Parte da receita da venda será ser investido na comunidade de Lightning Ridge, diz Hays.

De acordo com os parceiros de negócios, há cerca de 75 mineiros de opala em tempo integral em Lightning Ridge e cerca de 225 mineiros sazonais. As condições são adversas e muitos mineiros vivem em condições extenuantes, fora os poucos que ficam ricos.

“É uma vida muito difícil e esses mineiros correm muitos riscos todos os dias. Aqueles que escolhem isso como meio de vida são tão raros quanto essas opalas ”, disse Hays, que já visitou Lightning Ridge várias vezes.

As opalas são uma das menos conhecidas de todas as gemas. Eles são classificados como “gemas fenomenais”, um grupo de gemas que têm várias propriedades ópticas, como gemas que produzem um efeito de “estrela” ou “olho de gato”. Para opalas, é o jogo de cores que exibe um efeito iridescente, parecendo mudar gradualmente de cor conforme o ângulo de visão ou o ângulo de iluminação muda.

A determinação do valor de uma opala é o resultado de uma combinação de muitos fatores. O GIA explica três aspectos principais da qualidade de uma opala:

* Cor – Cor de fundo e jogo de cor

* Padrão – Disposição de jogo de cor

* Clareza – Transparência e quantidade de inclusões

É geralmente aceite que a cor de fundo dominante é frequentemente a forma como a pedra é identificada. Opalas pretas, como as de Lightning Ridge, são geralmente consideradas as mais valiosas porque o resto das cores vibrantes do espectro e as suas os padrões aparecem melhor com o fundo preto.

O vermelho em vários estágios de brilho geralmente é aceito como e a cor mais valiosa para opalas pretas. Hays diz que isso é seguido por laranja em vermelho, laranja-verde-azul, azul-verde-laranja, azul-verde-amarelo, azul-verde e azul escuro.

Os padrões de cores são quase tão importantes como a própria cor.Opalas que exibem cores brilhantes e vivas em certos padrões são consideradas mais valiosas, de acordo com o GIA.

No entanto, nenhum desses fatores, e outros, é escrito em pedra e a maioria dos gemólogos hesita em falar sobre o valor e raridade das opalas nesta coleção. Além disso, poucas pessoas viram a coleção. Isso significa que não fui capaz de verificar o valor que Hays e seu parceiro deram às opalas. Embora o GIA forneça relatórios sobre a autenticidade e condição das gemas, não está em sua alçada determinar o valor. Com base nas diretrizes de preços de atacado para opalas pela publicação respeitada, GemGuide, o preço que eles estão pedindo para a coleção de opalas parece ser uma pechincha.

As 12 opalas da coleção exibem uma riqueza de cores e padrões. Ao vê-los pessoalmente, a experiência é um pouco opressora. As cores brilhantes cobrem todo o espectro de tons, de vermelhos brilhantes a azuis profundos e verdes esmeralda. Em alguns casos, a forma natural das peças ou a cor inspiraram o nome da opala, como “O Faraó”, “O Peixe-papagaio” e “A Lagoa Azul”.

Uma peça, “Sonho”, uma opala verde em forma de onda foi montada em um colar de ouro amarelo e diamantes. Como experiência, Hays usou o colar e com seu parceiro deu um passeio no andar principal do “Couture Show”, uma feira de joias de luxo realizada no Wynn Resort em junho, para ver a reação. “Isso virou a cabeça de cada designer ”, disse ela.

Um designer em particular ficou encantado com a joia: Alessio Boschi, um joalheiro italiano que produz joias artísticas, intrincadas e únicas em sua oficina em Bangkok.

“Ele estava com um cliente em seu estande e estávamos admirando suas joias. Ele pulou de seu estande, me beijou e me abraçou dizendo que precisava ver e tocar nele”, disse Hays. foi uma experiência incrível. ”

Falei com Boschi e sua história é semelhante.

” Quando a vi, me levantei e pulei sobre ela por causa da opala incrível. A peça é absolutamente extraordinário e eu realmente me identifiquei com eles. São pessoas muito bonitas ”, disse ele.

Boschi explicou que, como estudante de arte na Itália, se especializou no período Art Nouveau. Opalas com suas formas, cores e complexidades o lembram desse estilo.

“Opala é provavelmente minha pedra favorita”, disse ele. “Há muito brilho nas diferentes cores. É a cor da vida e os diferentes aspectos da vida cotidiana. Nada é sóbrio. Algo está sempre mudando com as opalas. ”

Ele também adorou que ela estivesse em sua forma natural. “Infelizmente, o mercado exige certas formas, mas é uma pena porque a beleza da opala é como água fossilizada. É o verdadeiro espírito da vida.”

Hays e seu parceiro levaram Boschi para a suíte do hotel para ver a coleção e Boschi tornou-se mais emocional.

“Fiquei arrepiado o tempo todo que estive lá. Se eu tivesse dinheiro, compraria todas as ações ”, disse ele. “Com nossa criatividade como designers, podemos torná-los maravilhosos.”

Hays e seu parceiro dizem que estão vendendo a coleção agora porque o mercado de joias coloridas em geral e opalas em particular é forte. Nos últimos anos, opalas estão aparecendo entre as joias de luxo criadas por marcas de moda de luxo, incluindo Dior e Louis Vuitton.

“Nós olhamos o que está acontecendo no mundo e vemos que as cores estão de volta à moda e as pessoas estão olhando para as pedras naturais, ”Disse o vendedor. “Essas pedras precisam ser exibidas de uma maneira melhor e o mundo precisa ver sua verdadeira beleza.”