Variações nas vértebrasEditar

A estrutura geral das vértebras em outros animais é basicamente a mesma que nos humanos. As vértebras individuais são compostas por um centro (corpo), arcos que se projetam da parte superior e inferior do centro e vários processos que se projetam do centro e / ou arcos. Um arco que se estende do topo do centro é chamado de arco neural, enquanto o arco hemal ou divisa é encontrado abaixo do centro nas vértebras caudais (cauda) de peixes, na maioria dos répteis, algumas aves, alguns dinossauros e alguns mamíferos com caudas longas . Os processos vertebrais podem dar rigidez à estrutura, ajudá-los a se articular com as costelas ou servir como pontos de fixação muscular. Os tipos comuns são processo transverso, diapófise, parapófise e zigapófise (tanto as zigapófises cranianas quanto as zigapófises caudais). O centro da vértebra pode ser classificado com base na fusão de seus elementos. Em temnospondylis, ossos como o processo espinhoso, o pleurocentrum e o intercentrum são ossificações separadas. Elementos fundidos, no entanto, classificam uma vértebra como tendo holospondy.

Uma vértebra também pode ser descrita em termos da forma das extremidades do centro. Centra com extremidades achatadas são acóleos, como aqueles em mamíferos. Essas extremidades planas do centro são especialmente boas para suportar e distribuir forças compressivas. As vértebras anficólicas têm centros com ambas as extremidades côncavas. Esta forma é comum em peixes, onde a maior parte do movimento é limitada. Centros anficólicos geralmente são integrados a um notocórdio completo. As vértebras procoelosas são anteriormente côncavas e posteriormente convexas. Eles são encontrados em sapos e répteis modernos. As vértebras opistocelosas são opostas, possuindo convexidade anterior e concavidade posterior. Eles são encontrados em salamandras e em alguns dinossauros não aviários. As vértebras heterocelosas têm superfícies articulares em forma de sela. Este tipo de configuração é visto em tartarugas que retraem seus pescoços, e pássaros, porque permite amplo movimento de flexão lateral e vertical sem esticar muito o cordão nervoso ou torcê-lo em torno de seu longo eixo. o árabe (raça) pode ter uma vértebra a menos e um par de costelas. Esta anomalia desaparece em potros que são produtos de um árabe e de outra raça de cavalo.

Vértebras regionais Edit

As vértebras são definidas pelas regiões da coluna vertebral em que ocorrem, como em humanos. As vértebras cervicais são aquelas na região do pescoço. Com exceção dos dois gêneros de preguiça (Choloepus e Bradypus) e do gênero peixe-boi (Trichechus), todos os mamíferos têm sete vértebras cervicais. Em outros vertebrados, o número de vértebras cervicais pode variar de uma única vértebra em anfíbios a até 25 em cisnes ou 76 no extinto plesiossauro Elasmosaurus. As vértebras dorsais variam da parte inferior do pescoço ao topo da pelve. As vértebras dorsais presas às costelas são chamadas de vértebras torácicas, enquanto aquelas sem costelas são chamadas de vértebras lombares. As vértebras sacrais são aquelas na região pélvica e variam de uma em anfíbios a duas na maioria das aves e répteis modernos, ou até três a cinco em mamíferos. Quando várias vértebras sacrais são fundidas em uma única estrutura, ela é chamada de sacro. O sinsacro é uma estrutura fundida semelhante encontrada nas aves, composta pelas vértebras sacral, lombar e algumas das vértebras torácicas e caudais, bem como pela cintura pélvica. As vértebras caudais compõem a cauda, e as últimas podem ser fundidas no pigostilo em pássaros, ou no coccígeo ou osso da cauda em chimpanzés (e humanos).

Peixes e anfíbiosEditar

As vértebras dos peixes com nadadeiras lobadas consistem em três elementos ósseos distintos. O arco vertebral circunda a medula espinhal e tem uma forma amplamente semelhante à encontrada na maioria dos outros vertebrados. Logo abaixo do arco encontra-se um pequeno pleurocentrum em forma de placa, que protege a superfície superior da notocorda, e abaixo dela, um intercentro em forma de arco maior para proteger a borda inferior. Ambas as estruturas estão embutidas em uma única massa cilíndrica de cartilagem. Um arranjo semelhante foi encontrado nos labirintodontes primitivos, mas na linha evolutiva que levou aos répteis (e, portanto, também aos mamíferos e pássaros), o intercentro foi parcialmente ou totalmente substituído por um pleurocentrum alargado, que por sua vez se tornou o corpo vertebral ósseo .Na maioria dos peixes com barbatanas raiadas, incluindo todos os teleósteos, essas duas estruturas são fundidas e embutidas em um pedaço sólido de osso que se assemelha superficialmente ao corpo vertebral de mamíferos. Nos anfíbios vivos, existe simplesmente um pedaço de osso cilíndrico abaixo do arco vertebral, sem nenhum traço dos elementos separados presentes nos primeiros tetrápodes.

Em peixes cartilaginosos, como tubarões, as vértebras consistem em dois tubos cartilaginosos. O tubo superior é formado a partir dos arcos vertebrais, mas também inclui estruturas cartilaginosas adicionais que preenchem as lacunas entre as vértebras e, assim, encerram a medula espinhal em uma bainha essencialmente contínua. O tubo inferior envolve a notocorda e tem uma estrutura complexa, muitas vezes incluindo várias camadas de calcificação.

As lampreias têm arcos vertebrais, mas nada se assemelha aos corpos vertebrais encontrados em todos os vertebrados superiores. Mesmo os arcos são descontínuos, consistindo em pedaços separados de cartilagem em forma de arco ao redor da medula espinhal na maior parte do corpo, mudando para longas tiras de cartilagem acima e abaixo na região da cauda. Hagfishes não têm uma coluna vertebral verdadeira e, portanto, não são considerados vertebrados adequadamente, mas alguns pequenos arcos neurais estão presentes na cauda.

Outros vertebradosEditar

A estrutura geral das vértebras humanas é bastante típico daquele encontrado em mamíferos, répteis e pássaros. A forma do corpo vertebral, entretanto, varia um pouco entre os diferentes grupos. Em mamíferos, como os humanos, normalmente tem superfícies planas superiores e inferiores, enquanto em répteis a superfície anterior comumente tem uma cavidade côncava na qual se encaixa a face convexa expandida do próximo corpo vertebral. Mesmo esses padrões são apenas generalizações, entretanto, e pode haver variação na forma das vértebras ao longo da coluna, mesmo dentro de uma única espécie. Algumas variações incomuns incluem os alvéolos em forma de sela entre as vértebras cervicais das aves e a presença de um canal estreito e oco descendo pelo centro dos corpos vertebrais das lagartixas e tuataras, contendo um remanescente da notocorda.

Os répteis freqüentemente retêm os intercentros primitivos, que estão presentes como pequenos elementos ósseos em forma de meia-lua situados entre os corpos das vértebras adjacentes; estruturas semelhantes são freqüentemente encontradas nas vértebras caudais dos mamíferos. Na cauda, eles estão ligados a ossos em forma de chevron chamados arcos hemais, que se fixam abaixo da base da coluna e ajudam a sustentar a musculatura. Esses últimos ossos são provavelmente homólogos às costelas ventrais dos peixes. O número de vértebras na espinha dos répteis é altamente variável e pode chegar a várias centenas em algumas espécies de cobra.

Nas aves, há um número variável de vértebras cervicais, que muitas vezes formam o único verdadeiramente flexível parte da coluna vertebral. As vértebras torácicas são parcialmente fundidas, fornecendo uma proteção sólida para as asas durante o vôo. As vértebras sacrais são fundidas com as vértebras lombares e algumas vértebras torácicas e caudais, para formar uma única estrutura, o sinsacro, que é, portanto, de comprimento relativo maior do que o sacro dos mamíferos. Em pássaros vivos, as vértebras caudais restantes são fundidas em outro osso, o pigostilo, para fixação das penas da cauda.

Além da cauda, o número de vértebras nos mamíferos é geralmente bastante constante. Quase sempre existem sete vértebras cervicais (preguiças e peixes-boi estão entre as poucas exceções), seguidas por cerca de vinte outras vértebras, divididas entre as formas torácica e lombar, dependendo do número de costelas. Geralmente há três a cinco vértebras com o sacro e qualquer coisa até cinquenta vértebras caudais.

DinosaursEdit

A coluna vertebral nos dinossauros consiste em cervical (pescoço) e dorsal (costas ), vértebras sacrais (quadris) e caudais (cauda). As vértebras do dinossauro saurischiano às vezes possuem características conhecidas como pleurocele, que são depressões ocas nas porções laterais das vértebras, perfuradas para criar uma entrada nas câmaras de ar dentro das vértebras, o que serviu para diminuir o peso desses ossos sem sacrificar a força. Esses pleurocele eram preenchidos com sacos de ar, o que teria diminuído ainda mais o peso. Em dinossauros saurópodes, os maiores vertebrados terrestres conhecidos, pleurocele e sacos de ar podem ter reduzido o peso do animal em mais de uma tonelada em alguns casos, uma adaptação evolutiva útil em animais que cresceram até mais de 30 metros de comprimento. Em muitos hadrossauros e terópodes dinossauros, as vértebras caudais eram reforçadas por tendões ossificados. A presença de três ou mais vértebras sacrais, em associação com os ossos do quadril, é uma das características que definem os dinossauros. O côndilo occipital é uma estrutura na parte posterior de um dinossauro ” s crânio que se articula com a primeira vértebra cervical.