As folhas verdes vêm de todo o mundo, foi chamado de tudo, desde “a nova carne” até “o novo espinafre” … e isso até incitou um processo.

Primeiro, vamos tirar uma coisa do caminho: há ornamentais couve, e há couve culinária. Ambos são membros da família das brássicas, mas não são exatamente iguais. A couve ornamental (também conhecida como couve florida) foi criada para se parecer com um repolho bonito e colorido, o que faz sentido, uma vez que estão relacionadas. A couve ornamental ainda é comestível, mas provavelmente você não gostaria muito, pois a planta é bastante duro e em borracha.
E, para confundir um pouco as coisas, existem algumas couves culinárias que são tão lindas que são vendidas como ornamentais. Com seu hábito ereto, folhas bem enroladas e cor púrpura profunda, “Redbor” é provavelmente o mais impressionante variedade de couve que você jamais verá – e também é comestível. (E, como posso atestar, é uma planta extremamente resistente.)

Para os fins deste artigo, vamos concentre-se nos tipos de couve comumente preferidos para comer.

A couve ganhou a classificação de “superalimento” devido à sua pontuação de nutriente por caloria de 1.000 no Índice de densidade de nutrientes agregados. Ela possui uma dose elevada de vitaminas K, A e C e magnésio , cálcio e ferro (daí a designação de “nova carne”.) Por ser uma folha verde, também é rico em fibras. (Consulte os fatos nutricionais sobre couve crua.)
Variedades de couve comestível
Devido ao aumento da popularidade, os jardineiros não devem ter problemas para encontrar sementes das variedades de couve mais populares. Há a série escocesa extra-encaracolada “bor”, que inclui os já mencionados “Redbor”, “Starbor”, “Ripbor” e “Winterbor”.
“Lacinato” (também conhecido como “Dinosaur” ou “Nero di Toscana”) é uma linda relíquia italiana azul-esverdeada que remonta ao século XVIII. Uma variedade popular azul-esverdeada mais curta, mas semelhante, é chamada de “Scotch Dwarf Blue Curled”.
“Red Russian” (mostrado abaixo) apresenta folhas planas, dentadas e tingidas de púrpura que são muito mais macias do que as variedades encaracoladas. Originária da Sibéria, esta variedade foi trazida para o Canadá por comerciantes russos por volta de 1885. “Vates” também vem da Europa Oriental, mas se assemelha a seus primos escoceses mais pesadamente babados. “Vates” é aclamado por sua tolerância ao calor e ao frio.

Uma couve portuguesa chamada “Beira” também está disponível, mas, embora seja muito mais parecida com repolho, não é tão tolerante ao frio quanto repolho ou outras couves. A sua principal finalidade é como ingrediente da sopa de couve portuguesa.
Uma nova cruz de couve-brócolis também está disponível, habilmente apelidada de “Brokali”. Burpee oferece uma variedade chamada “Apollo” que ostenta cabeças e caules de brócolis regulares acompanhados por folhas semelhantes a couve. Outro tipo semelhante é “Atlantis”.
Cultivo de Couve
Se você optar por cultivar sua própria couve a partir da semente, poderá tratá-la como se fosse repolho. As sementes podem ser plantadas dentro de casa no final do inverno ou plantadas diretamente no jardim quatro semanas antes de sua última geada média no início da primavera. Para aqueles em climas mais amenos com uma estação de cultivo mais longa, outra safra pode ser iniciada no final do verão. Variedades maiores devem ter um espaçamento de 90 cm, enquanto os anões podem estar mais próximos. A couve geralmente leva de 50 a 60 dias para amadurecer. Como outros membros da família das brássicas, pode ser alvo de vermes do repolho, portanto, certifique-se de verificar se há lagartas e folhas mastigadas periodicamente.
Couve cresce melhor em solo rico suplementado com composto. E, como você deseja uma boa produção de folhas, aplicações periódicas de fertilizantes ricos em nitrogênio também podem ser benéficas.
Usando e Armazenando Couve
Embora a couve faça parte da família do repolho, seu hábito de crescimento é mais parecido com a alface, pois você pode colher folhas individuais ou o cacho inteiro. A maioria das couves desenvolverá novas folhas depois que você cortar algumas.
A couve crua, não lavada, é armazenada na geladeira por cerca de uma semana. Para congelar, escaldar e armazenar em sacos plásticos herméticos.
Compreensivelmente, as folhas internas jovens são mais adequadas para comer cru, enquanto as folhas externas mais duras são melhores para cozinhar no vapor ou adicionadas a pratos cozidos. Isso é especialmente verdadeiro para os tipos de folhas grossas.
Muitas pessoas não gostam dos tons amargos no sabor da couve que, na maioria das vezes, é muito parecido com acelga ou couve. Uma leve geada adoçará o sabor da couve, portanto, a colheita após uma geada é ideal se você pode planejar isso bem.
Receitas para Couve
Couve Refogada Bobby Flay
Couve “Chips” Crocante
Salada de Couve, Acelga, Frango e Feta
Sopa de Couve e Feijão Branco
“Coma mais Couve”
Acredite ou não, a couve esteve recentemente no centro de uma controvérsia jurídica bastante pública.Cerca de dez anos atrás, o fabricante de camisetas de Vermont, Bo Muller-Moore, projetou um logotipo para um casal de amigos fazendeiros com a frase “Coma mais couve”. Em 2006, isso chamou a atenção da empresa de fast food Chick-fil-A, que usa o slogan “Eat Mor Chikin” para promover seus (reconhecidamente deliciosos) sanduíches de frango. Em sua carta inicial de cessar e desistir, a Chick-Fil-A alegou que “Eat More Kale” de alguma forma confundiria os clientes da Chick-Fil-A e diluiria seus negócios.
Muller-Moore ignorou os avisos e continuou a batalha publicamente com o fabricante de alimentos nos últimos cinco anos. Uma petição online apoiando a causa “Eat More Kale” está disponível e atualmente hospeda cerca de 25.000 assinaturas. O congressista de Vermont Peter Welch recentemente deu seu apoio à campanha da couve, enviando uma carta ao fundador e CEO da Chick-Fil-A, S. Truett Cathy, incentivando a empresa a deixar o fabricante de camisetas em paz.

Imagens cortesia de PlantFiles