Muitos depoimentos sobre o legado cinematográfico de Burt Reynolds na quinta-feira o saudaram corretamente como um ator talentoso que provavelmente foi subestimado durante sua carreira de quase 50 anos. Eles também focam na aparência robusta e bonita da estrela de “Smokey and the Bandit” e seu charme descontraído, que o tornou um galã em uma série de filmes populares nas décadas de 1970 e 1980.

Mas como um símbolo sexual, Reynolds não era apenas um macho, um bom e velho garoto de volta aos tempos antigos. Acontece que seu apelo era totalmente moderno , especialmente para uma nova geração de feministas da segunda onda que estava entrando no mercado de trabalho e exigindo igualdade na sociedade e em suas vidas pessoais e sexuais.

Como se para demonstrar seu apelo à geração da “libertação feminina”, Reynolds disparou seu pulso com sua decisão, em 1972, de participar do que se tornou um momento cultural inovador.

Em t cúspide do estrelato no cinema com “Deliverance”, o ator posou nu para uma edição central da revista Cosmopolitan, tornando-se o primeiro homem a fazê-lo em uma publicação americana convencional.

A imagem lúdica de Reynolds – recostado em tapete de pele de urso, vestindo apenas seu sorriso característico e seu braço esquerdo estrategicamente esticado na frente de seu torso – quebrou um tabu nas representações de corpos masculinos, reconheceu a existência do olhar feminino e lançou uma nova era de publicação feminina, de acordo com a BBC .

“Finalmente um nu masculino no meio dos olhos – a verdade nua sobre adivinha quem !! gritou um banner na capa da revista. A editora da Cosmopolitan, Helen Gurley Brown, viu a página central de Reynolds como uma vitória para as mulheres cujos “apetites visuais” haviam sido ignorados por editores de revistas e editoras do sexo masculino. A página central também gerou a revista Playgirl.

Reynolds mais tarde disse que estava feliz a página central contribuiu para o avanço dos direitos das mulheres e da revolução sexual, embora ele admita que não foi o que pensou inicialmente quando Gurley Brown o convidou para fazer a sessão de fotos. Em um ensaio de 2015 para a Cosmopolitan, o ator disse que o convite veio quando ele e Brown foi convidado no “The Tonight Show” no início de 1972.

Durante um intervalo comercial, o autor de “Sexo e a garota solteira” e famoso editor perguntou se ele queria ser o primeiro nu masculino da Cosmopolitan em uma página central.

“Helen não precisava me convencer a fazer isso”, escreveu Reynolds. “Fiquei lisonjeado e intrigado. Gostaria de poder dizer que gostaria de mostrar meu apoio aos direitos das mulheres, mas achei que seria divertido. Disse que sim antes de voltarmos ao ar.”

Reynolds, que brincou que ele pode ou não ter tomado vários coquetéis na estufa antes do show, também escreveu que Gurley Brown acreditava que as mulheres têm o mesmo “apetites visuais” como os homens e achavam que mereciam a mesma prerrogativa nas revistas de que gostavam.

“Seria um marco na revolução sexual, e ela disse que eu era o único homem que poderia conseguir isso , ”Reynolds escreveu, admitindo que era a segunda escolha de Brown; Paul Newman já a havia recusado.

Acontece que Reynolds desempenhou um papel importante no design da sessão de fotos de o célebre fotógrafo de moda Francesco Scavullo, de acordo com a BBC. Reynolds parecia gostar da ideia de zombar de sua própria imagem de macho posando no tapete de pele de urso. Ele também escolheu a imagem que seria usada na revista.

“Ele tirou centenas de fotos: com um chapéu na frente do meu… tallywacker, com um cachorro na frente dele, com minha mão na frente “, Reynolds escreveu em seu ensaio.” Se eu estivesse tentando provar algo, por que cobriria com a mão? Tenho mãos muito pequenas. ”

A página central foi uma sensação imediata e rapidamente vendeu 1,5 milhão de cópias. Mulheres começaram a atacar Reynolds em público, pedindo a ele que autografasse suas cópias, disse a BBC.

Três meses depois, “Deliverance” foi lançado nos cinemas. O thriller sombrio, baseado em um romance de John Dickey e dirigido por John Boorman, foi um sucesso de bilheteria e aclamado como um dos melhores filmes de 1972.

O filme também elevou Reynolds à lista A do cinema, com seus papéis em “The Longest Yard”, “Smokey and the Bandit” e “Cannonball Run” a seguir.Mas a página central Cosmopolitan capturou o amplo carisma que ele traria para sua nova identidade como símbolo sexual do filme.

Brown explicou como a página central transformou o lugar de Reynolds na cultura americana, dizendo que fez dele mais do que apenas um filme Estrela. De acordo com a BBC, ela disse: “Ele tinha sido uma estrela de cinema, agora ele era uma celebridade.”

Ao saber da morte de Reynolds na quinta-feira aos 82 anos, sua ” O melhor prostituto do Texas ”, a co-estrela Dolly Parton, escreveu:” Sei que sempre nos lembraremos de sua risada engraçada, aquele brilho malicioso em seus olhos e seu peculiar senso de humor. Você sempre será meu xerife favorito, descanse em paz amiguinho e eu sempre vou te amar, Dolly. ”

Bonnie Fuller, editora de uma revista feminina de longa data que sucedeu Brown como editora-chefe da Cosmopolitan de 1996 a 1998, o considerou estrela de cinema e o primeiro da América dobra central masculina: