O óleo de coco se tornou cada vez mais popular nos últimos anos, pois é tão versátil como ingrediente comestível e produto de cuidado pessoal.

No entanto, muitas pessoas não sabem as maneiras adequadas de armazenar óleo de coco.

Quando mantido de maneira adequada, o óleo de coco pode ter a melhor e mais longa vida útil de qualquer outro óleo. Mas, quando armazenado de forma inadequada, o óleo pode ficar rançoso muito rapidamente.

Para descobrir como armazenar o óleo de coco corretamente, vamos primeiro considerar o que é e como é feito.

O que é óleo de coco?

Apesar de ser derivado de uma fonte vegetal, o óleo de coco é considerado uma gordura saturada porque contém um alto concentração de ácidos graxos saturados. Isso evita que o óleo se oxide em altas temperaturas e o torna um substituto preferido para outros óleos de cozinha, como óleo vegetal.

Você pode comprar óleo de coco refinado ou não. Ambos os processos envolvem a extração da carne – a parte branca – de um coco maduro de sua casca.

O óleo de coco não refinado (também chamado de virgem) usa carne de coco fresca, ou copra. A carne é seca rapidamente e prensada a frio para produzir óleo ou submetida a um processo conhecido como moagem úmida, em que o óleo é removido do leite de coco recém-extraído por meio de fervura ou fermentação. Cada um desses métodos deixa apenas o óleo com seu sabor puro de coco, mas a moagem úmida produz o óleo de coco mais rico em nutrientes.

O óleo de coco refinado, por outro lado, usa carne de coco seca. Quando a carne foi completamente seca ao ar, ela não é mais pura, por isso requer tratamentos adicionais como branqueamento e desodorização; o hidróxido de sódio também pode ser usado para produzir uma vida útil mais longa.

Se o óleo refinado for produzido com o uso de vapor ou por meios físicos ou mecânicos (o rótulo pode dizer “puro” ou “prensado por expulsão” ), é seguro consumir. Caso contrário, pode ter sido extraído com solventes químicos – e alguns desses solventes podem ser deixados para trás no óleo. Alguns produtores podem até mesmo transformá-lo em óleo hidrogenado prejudicial à saúde, transformando gorduras insaturadas em gordura trans.

Ambos os tipos de óleo de coco são eficazes para finalidades diferentes. O óleo de coco não refinado costuma ser bom para o cuidado da pele. O óleo refinado é normalmente usado para cozinhar por causa de seu alto ponto de fumaça (440 °, em comparação com o ponto de fumaça do óleo de coco não refinado de 350 °). O óleo virgem “puro” ainda é útil na cozinha. Por exemplo, é uma ótima opção para assar ou para molhos de salada. Se o óleo de coco refinado não for “puro”, você deve evitar consumi-lo.

O óleo de coco não refinado costuma ser rotulado como virgem extra ou virgem, mas, ao contrário do azeite de oliva, não há padrões regulatórios que façam distinção entre óleo de coco virgem extra e virgem. Dependendo da temperatura do óleo de coco armazenado, ele pode assumir a forma sólida ou semilíquida. Mas quer você esteja colocando ou despejando, os benefícios do óleo de coco permanecem os mesmos, não importa a forma do óleo.

Há uma exceção importante: se você vir óleo de coco líquido com o rótulo “MCT óleo ”(óleo de triglicerídeo de cadeia média) ou“ óleo fracionado ”, não é a melhor escolha para uso geral na cozinha ou na maioria das aplicações de saúde e beleza. Veja o porquê.

O óleo de coco virgem tem cerca de 50% de ácido láurico. O ácido láurico é saudável, mas lento para ser absorvido pelo corpo, agindo mais como um triglicerídeo de cadeia longa (LCT) do que um de cadeia média. O óleo de coco MCT é produzido removendo o ácido láurico e todos os LCTs; que garante que o óleo permaneça na forma líquida. Mas também remove muitos dos benefícios do óleo de coco à saúde e produz óleo com um ponto de fumaça muito mais baixo. Por motivos de saúde e para facilidade de uso na culinária, o óleo de coco é uma escolha melhor do que o óleo de coco MCT.

Isso não quer dizer que o último não tenha sua utilidade, no entanto. Pesquisas preliminares indicam que o consumo de óleo de MCT pode ajudar na perda de peso e também é útil para aqueles que seguem uma dieta cetônica, porque pode ser convertido em cetonas. Simplesmente não é a escolha certa para a maioria das finalidades.

Quanto tempo dura o óleo de coco?

Uma vez que leva muito tempo para ocorrer oxidação no óleo de coco devidamente armazenado, o óleo geralmente dura cerca de dois anos quando protegido contra luz solar e contaminantes. No entanto, a data de validade irá variar dependendo se o óleo é virgem ou refinado. O primeiro pode permanecer utilizável por até cinco anos, enquanto o segundo pode estragar depois de apenas 18 meses.

Onde você deve armazenar o óleo de coco?

O óleo de coco deve ser sempre guardado em um local escuro por razões de segurança alimentar. No entanto, não requer nenhum tipo de equipamento especial de armazenamento para mantê-lo fresco por muito tempo. Na verdade, onde você guarda o seu óleo pode ser simplesmente uma questão de preferência.A maioria das pessoas o armazena com outros produtos de despensa, uma vez que não requer refrigeração, mas também pode ser armazenado na geladeira se você preferir resfriado.

Na verdade, há uma grande vantagem, no entanto, em manter o óleo de coco na geladeira em vez da despensa. As baixas temperaturas farão com que o óleo se solidifique em uma forma coalhada, permitindo que permaneça fresco pelo maior tempo possível.

Quando o óleo de coco refrigerado está na forma sólida, pode ser mais difícil de usar. Felizmente, tem um ponto de fusão baixo de 76 graus Fahrenheit, por isso é rápido para se liquidificar quando retirado e deixado em temperatura ambiente.

Se você planeja aplicar seu óleo de coco como um hidratante, máscara de cabelo ou outro Para aplicações de beleza, é melhor armazenado em temperatura ambiente, pois o óleo permanecerá líquido (ou semiliquificado) e será mais fácil de espalhar. No entanto, certifique-se de armazenar o óleo de coco em um recipiente hermético para ajudá-lo a permanecer fresco pelo maior tempo possível.

Que tipo de recipiente hermético devo usar?

O óleo de coco é vendidos em diferentes tipos de embalagens, principalmente com base no uso pretendido pelo fabricante. No entanto, alguns recipientes e potes de armazenamento permitirão que o óleo de coco permaneça fresco por mais tempo.

Comprar o óleo de coco em uma garrafa ou jarro de vidro ajudará a garantir que nenhum produto químico contido no plástico vaze para o produto. Além disso, manter o ingrediente em um recipiente de vidro escuro ajudará a mantê-lo fresco por mais tempo porque a temperatura do óleo será menos afetada pela luz.

Se você comprar o óleo de coco em uma garrafa de plástico sem BPA ou recipiente de vidro transparente, transferindo-o para um recipiente escuro ou frasco de vidro aumentará sua proteção contra a luz solar.

Armazenar seu óleo de coco em recipientes de metal pode ser perigoso. Sob certas circunstâncias, o óleo pode reagir com o metal, fazendo com que ele tenha um cheiro desagradável e potencialmente tornando-o prejudicial ao uso.

Onde armazenar o óleo de coco

O óleo de coco pode ser armazenado em qualquer lugar escuro e seco de sua casa. Esses locais podem incluir uma despensa de cozinha, um armário de cozinha ou a área do seu quarto onde você guarda seus produtos de beleza.

Não deixe seu pote de óleo de coco no banheiro. A umidade do ar e as constantes mudanças de temperatura podem ter um efeito negativo na textura do óleo de coco e em sua capacidade de se manter fresco.

Certifique-se de mantê-lo longe da luz solar direta, que pode ter efeitos adversos semelhantes.

Prolongando a vida útil do seu óleo de coco

Prolongando a vida útil do seu óleo de coco não é difícil, contanto que você tome cuidado ao armazená-lo. Mantenha-o em locais secos, onde não haverá mudanças constantes de temperatura ou luz.

É por isso que uma despensa de cozinha pode ser o melhor local de armazenamento para seu óleo de coco. Pelas mesmas razões, armazená-lo na geladeira também pode ser uma boa ideia, porque os refrigeradores são projetados para manter uma temperatura constante.

Finalmente, o oxigênio também pode acelerar a deterioração. Encontre um frasco que feche bem para evitar que o óleo estrague prematuramente. Isso também protegerá o óleo contra sujeira, bactérias e outros contaminantes.

Como posso saber se meu óleo de coco estragou?

Você deu todos os passos certos, mas pode ter chegado a hora de dar uma olhada em seu óleo e decidir se ainda é seguro usar. Se você já tomou seu óleo por um longo período de tempo, é importante verificá-lo periodicamente para garantir que não esteja rançoso.

Sinais comuns a serem observados ao determinar se o óleo está estragado ou não inclui:

• Descoloração grave
• Uma consistência robusta
• Sinais de mofo como manchas escuras de óleo
• Odor amargo ou azedo
• Sabor azedo

Se você vir algum desses sinais, provavelmente tem óleo de coco rançoso. Deve ser jogado fora e não usado mais. Consumir óleo de coco ruim provavelmente não deixará você doente imediatamente, mas pode ter efeitos colaterais graves. O pior é aumentar o número de radicais livres nocivos no corpo; esses têm sido associados a tudo, desde doenças inflamatórias e cardiovasculares a câncer.

Os benefícios do uso do óleo de coco

Vários benefícios para a saúde foram atribuídos ao óleo de coco. Mais pesquisas são necessárias para confirmar a maioria deles, mas a lista é definitivamente impressionante.

• Efeitos antibacterianos e antioxidantes: O óleo de coco virgem demonstrou, em vários estudos publicados, ter um forte antimicrobiano propriedades. Sua capacidade de combater algumas infecções bacterianas e fúngicas levou até mesmo a discussões sobre se o óleo de coco poderia ser um substituto eficaz para os antibióticos. O óleo também demonstrou fornecer efeitos antioxidantes benéficos, protegendo o corpo contra os radicais livres que podem causar uma série de problemas de saúde.
• Saúde do coração: os antioxidantes são importantes para a proteção do sistema cardiovascular, portanto, o coco o óleo pode contribuir para a saúde do coração.É também a razão pela qual o óleo tem sido associado ao potencial tratamento de hipertensão. No entanto, algumas afirmações na mídia popular de que o óleo de coco é exclusivamente benéfico para a saúde do coração foram desmentidas por especialistas, uma vez que o óleo não é tão saudável quanto as gorduras insaturadas e consumi-lo pode levar ao aumento dos níveis de colesterol. A pesquisa mostra, porém, que é uma escolha muito melhor do que gorduras saturadas como a manteiga.
• Cicatrização de feridas: há muitas evidências de que o óleo de coco virgem auxilia muito na cicatrização de feridas na pele. As propriedades antioxidantes do óleo de coco são amplamente consideradas as responsáveis, mas também se acredita que o óleo forma uma barreira espessa sobre a pele que hidrata as feridas enquanto elas cicatrizam. Não são apenas pesquisas recentes que apóiam essas afirmações; o óleo de coco tem sido usado na medicina asiática para tratar feridas há séculos.
• Tratamento da acne e outras cicatrizes: pesquisas para confirmar relatos anedóticos ainda estão sendo feitas, mas parece que o óleo de coco é uma forma eficaz de tratar acne, muitos outros tipos de cicatrizes e até estrias. A teoria operativa é que as propriedades antibacterianas do ácido láurico, um ingrediente chave no óleo de coco virgem, são a razão de o óleo poder fornecer benefícios substanciais, particularmente contra a bactéria que causa acne inflamatória.
• Cuidados com a pele: Muito mais estudos devem ser feitos para fundamentar as afirmações dos profissionais de marketing, mas parece que o óleo de coco é capaz de ajudar a reparar e regenerar a pele danificada. Também há evidências preliminares de que o óleo pode ajudar a reduzir os efeitos do envelhecimento na pele e possivelmente até ajudar a prevenir ou tratar alguns casos de câncer de pele.
• Cuidados com os cabelos: Da mesma forma, há algumas evidências de que o coco virgem O óleo é capaz de proteger o cabelo dos danos naturais que sofre devido a razões ambientais e pode até ajudar a promover o crescimento do cabelo. O ácido láurico é novamente o ingrediente ativo primário; foi demonstrado que reduz a perda de proteína, porque pode realmente penetrar na haste do cabelo para hidratar, lubrificar e prevenir a quebra.

Usos para óleo de coco

Caso você esteja ainda não tenho certeza se o óleo de coco é a escolha certa para você, verifique esta lista das infinitas maneiras de utilizá-lo no dia a dia.

• hidratante para a pele
• dentes branqueador
• remoção de maquiagem
• remédio para queimaduras solares
• máscara de cabelo ou clareador
• protetor labial
• creme de barbear
• desodorante caseiro
• chupeta para feridas
• óleo de cozinha
• graxa de frigideira
• panificação
• molho para salada
• engraxate

Essa é apenas uma lista parcial; com certeza crescerá à medida que mais pesquisas são realizadas. Mas o óleo de coco não fornecerá efetivamente nenhum desses benefícios se estragar devido ao armazenamento impróprio. Seguir as diretrizes simples que listamos garantirá o máximo de usabilidade.