Correr, como coentro ou “What’s Luv?” por Fat Joe, pode ser um assunto polarizador. A maioria das pessoas se enquadra em um dos dois campos: aqueles que amam acertar um passo todas as manhãs e aqueles que preferem fazer qualquer coisa para evitá-lo.

Para a maioria dos meus vida, eu estava firmemente plantado no último campo. Eu ultrapassei 200 libras pela primeira vez como um calouro universitário de 5 pés-4, mas realmente, a batalha para controlar meu peso levava anos para ser feita. Meu tamanho e muito mais especificamente, como me sentia em relação ao meu tamanho, infiltrado em todos os aspectos da minha vida, desde as caminhadas tortuosas e sem colinas que eu fazia para fazer palestras até como eu escolhi quais roupas comprar. Depois de noites com amigos, eu pavor de acordar na manhã seguinte com notificações de novas fotos marcadas, porque eu sabia que algumas delas me colocariam em exibição para o mundo todo.

Eu me envolvi em diferentes tipos de exercícios ao longo dos anos, com vários graus de sucesso: futebol de viagem, vôlei no colégio e uma temporada de ensino g aulas de hip-hop, que ainda é o fato engraçado que conto nos primeiros encontros. No ginásio da minha faculdade, eu assistia horas de comédias românticas esquecíveis enquanto manobrava o aparelho elíptico em uma inclinação de dez por cento.

No entanto, sempre odiei correr. Aos 12 anos, lembro-me de entrar em um bairro 5K com meu pai; Eu também me lembro de colocar o último morto, seguido apenas pelo carro da polícia de varredura rastejando pacientemente atrás de mim. Três anos depois, não entrei para o time júnior de vôlei porque não conseguia correr uma milha em menos de 10 minutos. Cada vez que eu tentava “correr”, sentia como se o fracasso – de uma forma ou de outra – fosse o único resultado possível.

No verão após meu primeiro ano, porém, consegui um emprego na um acampamento noturno em Connecticut, onde essencialmente fui pago para ser criança de novo. Passei meus dias de olho nos canoístas, supervisionando o estúdio de artes e artesanato e fazendo listas de compras complexas dos itens que precisaríamos puxar- fora de uma corrida de revezamento de seis horas. Quando se tratava de exercícios, sem elípticos nem a biblioteca de streaming da Netflix disponível para mim, correr de repente era minha única opção.

Então, fiz uma promessa a mim mesma: todo santo dia, eu corria para um poste localizado a uma distância considerável da estrada e voltava para as cabines de novo. Pelos padrões da maioria dos corredores, não era longe; eu estimei a distância total em cerca de uma milha. Mas jurei apertá-la todos os dias, não importa quanto tempo levasse e não importa o que suas responsabilidades relacionadas ao acampamento eu tive que cumprir. A sequência que se seguiu durou 61 dias – todo o tempo que passei no acampamento naquele verão.

Comecei a me sentir melhor com relação à pessoa que via no espelho, com certeza. Mas, para minha grande surpresa, aprendi a amar correr também – o suficiente para integrá-la à minha carreira. Passei de temer o esporte para planejar férias em locais com as melhores vistas para corrida. Eu terminei sete maratonas e mais corridas mais curtas do que consigo me lembrar, e agora sou um treinador de corrida certificado. Esses foram os segredos que descobri para mudar minha perspectiva.

1. Torne isso uma opção impossível: fui muito específico sobre quando e para onde iria correr. O momento: depois do almoço. A rota: aquele longo trecho de estrada arborizada. Como não me permiti desviar do plano, tornou-se algo que eu fazia sem pensar, como escovar os dentes ou passar desodorante pela manhã.

Uma pesquisa no British Journal of Health Psychology descobriu que 91 por cento das pessoas que escreveram quando e onde fariam exercícios a cada semana acabaram seguindo suas ambições. Fiz para mim mesmo um gráfico no galpão de artes e ofícios e pendurei na parte de trás da porta empoeirada da cabana. Todos os dias, com o suor ainda escorrendo pelos meus braços, eu riscava o esforço do dia – uma medalha de honra, junto com novas picadas de insetos em meus tornozelos.

2. Controle o controlável: o cansaço da decisão – a incapacidade de fazer boas chamadas quando você precisa fazer chamadas constantemente – é real. Como eu já estava sobrecarregado com escolhas importantes, como fitas vermelhas ou verdes e se deveria arranhar o nado livre das meninas juniores por causa de uma tempestade que se aproximava, eu precisava fazer as escolhas sobre minha sessão de exercícios do meio-dia o mais fácil possível.

Isso significava que eu usava a mesma coisa para correr todos os dias: meia-calça preta e camisetas brancas Hanes com decote em V. Eu entrava no meu quarto, trocava de roupa e começava a andar. Não havia como sentar na minha cama, ou pegar o telefone, ou fazer qualquer coisa que não fosse voltar direto para a porta. Também aceitei o fato de que, se por acaso eu ficasse um pouco suado pelo resto do dia, que fosse. Foi um acampamento de verão. Muitas pessoas estavam suadas.

Eu fiz uma lista de reprodução também. A pesquisa indica que sua taxa de esforço percebido durante o exercício – é o quão duro você se sente como se estivesse trabalhando – pode diminuir quando você está ouvindo batidas de ritmo acelerado de forma adequada. A maioria dos corredores tem uma cadência que gira em torno de 180 batidas por minuto; organize suas seleções de acordo. (“O que é amor?” É um pouco lento.)

3. Ter um objetivo SMART: um detalhe importante sobre minha aceitação inicial da corrida é que minhas aspirações não tinham nada a ver com correr: eu queria perder um certo peso e cabia em um par de jeans da outlet Gap. Não me propus a correr uma maratona em 61 dias, porque isso seria totalmente irreal para um iniciante, e uma receita certa para decepção e / ou lesão. Ao definir uma meta SMART – um acrônimo útil para específico, mensurável, alcançável, realista e com limite de tempo – eu me dei as melhores chances de sucesso.

4. Seja moderado: I sabia que nunca seria o melhor corredor. Ainda não sou o melhor corredor, embora treine outros para fazê-lo. No final do verão, explodindo de orgulho por minha conquista após a corrida final, comemorei usando o hodômetro do meu carro para medir a distância que eu normalmente precisava de cerca de 15 minutos para correr. Passei todo o trecho de 61 dias acreditando que era uma milha; na verdade, era apenas 0,55 de um milha. Fiquei sentado na beira da estrada por 10 minutos, envergonhado e chorando, sentindo como se tivesse me enganado sem querer.

Eu estava errado. Para mim, o sucesso na corrida não era sobre quão longe ou quão rápido eu estava indo – era sobre me comprometer a realizar algo difícil e, em seguida, trabalhar para seguir adiante. Naquele verão, aprendi a amar o que a corrida faz por mim: me faz sentir forte e fortalecida. Doze anos depois, ainda persigo esse sentimento (quase) todos os dias.