A quiabo (Abelmoschus esculentus), nativa da África e relacionada ao hibisco, chegou à América do Norte em os anos 1600. Essas vagens de sementes verdes comestíveis rapidamente se tornaram populares no Deep South tanto como acompanhamento quanto como espessante para gumbo e ensopados.

Como cultura, o oka prospera em qualquer clima onde o milho cresça. As plantas de flores grandes e de crescimento rápido atingem 2 a 6 pés de altura dependendo do cultivar. Variedades com caules e folhas coloridas, como a Borgonha, também formam bordas de jardim atraentes.

Plantio

O quiabo precisa de pleno sol. Ela crescerá em solo de jardim comum, mas se dá melhor em argila fértil, particularmente onde uma safra de fixação de nitrogênio – como ervilhas – cresceu anteriormente.

No sul, plante a primeira safra no início da primavera uma segunda safra em junho. Em áreas de curta temporada, comece as plantas dentro de casa seis semanas antes de colocá-las fora (três a quatro semanas após a última data de geada). Semeie duas sementes por vaso de turfa e corte a muda mais fraca.

Ao semear o quiabo diretamente no solo, espere até que o solo aqueça e a temperatura do ar alcance pelo menos 60 graus. Use sementes frescas embebidas durante a noite ou corte cada camada de semente com uma lima para estimular a germinação.

Semeie as sementes com 1/2 polegada de profundidade em solo leve e 1 polegada de profundidade em solo pesado; o espaçamento é de 3 polegadas em linhas de 3 pés de distância. Reduza as mudas a uma distância de 18 a 24 polegadas, sempre escolhendo a mais forte das plantas jovens.

Crescimento

Quando o quiabo tem 10 centímetros de altura, aplique cobertura morta para evitar a entrada de ervas daninhas e conservar a umidade. Regar durante os períodos de seca e aplicar adubo à parte lateral a cada três a quatro semanas. Em áreas com verões longos e quentes, corte as plantas quase ao nível do solo no meio do verão e fertilize para produzir uma segunda safra.

Resolvendo problemas comuns

Quiabo raramente sucumbe ao pragas ou doenças. Escolha manualmente quaisquer percevejos que apareçam, pois podem causar vagens deformadas. Minhocas do milho, alças de repolho, pulgões e besouros de pulgas também podem se tornar um problema.

Fusarium wilt, uma doença transmitida pelo solo, às vezes é um problema em regiões quentes. Se a doença faz com que as folhas amarelem e murchem, puxe e destrua as plantas afetadas. A rotação de culturas é a melhor medida preventiva.

Colheita

Cerca de 50 a 60 dias após o plantio, os frutos comestíveis começarão a aparecer. Eles são duros quando maduros, então colha diariamente com uma faca afiada quando não tiverem mais do que o tamanho de um dedo e os caules ainda estiverem macios e fáceis de cortar. Escolha com frequência e as plantas continuarão produzindo até morrerem pela geada. Certifique-se de remover e faça compostagem de quaisquer frutos maduros que você possa ter perdido antes.

Muitas pessoas acham que suas peles são sensíveis aos frutos “espinhos espinhosos, então use luvas e mangas compridas ao colher ou plante uma variedade sem espinha como Clemson Spineless .