Se você é um grande fã da temporada de férias de inverno americana, provavelmente já ouviu falar de Dyker Heights. O bairro no Brooklyn tem sido destaque em programas de viagens e contas de influenciadores no Instagram de todo o mundo por sua exibição encantadora de luzes e decorações de Natal.

Um jardim tem mais de 60 bonecos infláveis ao redor da casa . Outro tem um Papai Noel de 15 pés de altura na porta da frente. As luzes de bloco em bloco são ofuscantes – não existe escuridão durante o Natal em Dyker Heights até que as casas comecem a apagar as luzes por volta da meia-noite. Estima-se que 100.000 pessoas visitam a cada ano.

Diz-se que a tradição começou com uma mulher chamada Lucy Spata em 1986. Spata começou a decorar sua casa em Dyker Heights em homenagem a sua mãe. Ela começou colocando estatuetas de anjos brilhantes no jardim da frente, e a coleção crescia a cada ano – assim como o número de vizinhos que se juntavam a ela.

Embora os locais insistam que não há competição entre os vizinhos, algumas famílias vão no que diz respeito à contratação de empresas de decoração profissionais.

James Bonavita, proprietário da B & R Christmas Decorators, atende famílias em Dyker Heights há 27 anos, e também decora sua própria casa na área. É banhado por luzes verdes, parecendo estar em uma floresta encantada. Ursos de brinquedo altos e brilhantes estão no jardim da frente. A exibição leva nove dias.

“Sempre adorei o Natal, adoro decorar”, diz ele. “Eu me certifico de que tudo se pareça com a minha casa, do jeito que quero fazer … certifique-se de que tudo seja feito perfeitamente. ”

A extravagância de Natal de Dyker Heights atrai tanta atenção que o departamento de polícia de Nova York envia policiais para controlar a multidão. A casa de Spata se tornou tão popular que a polícia muitas vezes precisa tirar uma fita amarela “por favor, não cruze” onde termina a calçada em frente à casa dela, para que a multidão não se espalhe para a rua.

Nem sempre foi assim em Dyker Heights. Situado a 13 km de Manhattan, o bairro é uma caminhada desde o centro das atividades turísticas. E enquanto o Rockefeller Center e as vitrines ao longo da Quinta Avenida estão apenas a poucos passos uma da outra, as estações de metrô mais próximas conectando Dyker Heights a Manhattan estão a uma milha de distância do centro da ação em neon.

Mas para as famílias locais no Brooklyn, Dyker Heights está longe de ser um segredo: é parte de muitas tradições familiares.

Quando crescemos, “nunca fomos ao Rockefeller Center. Entrávamos no carro, íamos para Dyker e isso fazia parte da tradição do Natal ”, diz Tony Muia, um residente de longa data de um bairro próximo.

Muia agora é dono de e opera a empresa de ônibus de turismo A Slice of Brooklyn que leva turistas de Manhattan ao Brooklyn para provar a famosa pizza do bairro e, é claro, ver suas luzes de Natal durante a temporada de férias. Seu slogan natalino é “Rockefeller Center? Fuhgeddaboudit”, uma referência ao sotaque do Brooklyn de muitos habitantes locais, incluindo Muia.

Dyker Heights foi historicamente um enclave ítalo-americano. Existem muitas estatuetas de manjedoura instalado em jardas em Dyker Heights, mas você não encontrará nenhum modelo do bebê Jesus até 25 de dezembro à meia-noite – a tradição ítalo-americana diz que o bebê J não aparece até o dia comemorado como seu aniversário.

A cultura notavelmente exuberante dos ítalo-americanos é um testemunho do motivo pelo qual tantas famílias do bairro se empenham no Natal, diz Muia. “É realmente apenas uma expressão de um dos momentos mais alegres da religião católica, e isso é o que realmente se resume. Todo mundo entra em ação. É apenas uma época feliz do ano. ”

Conforme as notícias de Dyker Heights se espalhavam, mais pessoas continuavam chegando. É comum caminhar por Dyker Heights em dezembro e ouvir várias línguas estrangeiras faladas por turistas de outras partes da cidade – e do mundo – vendo as luzes.

Ludovica Puleo, 31, da Itália , tinha ouvido falar sobre Dyker Heights por um influenciador italiano no Instagram.

“Na Itália não temos nada assim”, diz ela, voltando-se para ver todas as luzes. “Mas eles fazem algo maravilhoso aqui.”

Para comemorar Aniversário de 10 anos, a espanhola Paula Espinosa, 25, e seu namorado, Alexandre Antonio-Dias, 28, tornaram uma missão vir a Nova York em dezembro para vivenciar o Natal.

“Não aceito Não sei por quê, mas na Espanha as pessoas falam sobre como Nova York e o Natal são especiais ”, diz Espinosa.“ É mais especial aqui na vida. A atmosfera é incrível. ”

Para muitas famílias locais, visitar Dyker Heights continua sendo uma tradição de longa data. Krystal Sapkowski, 22, diz que sua mãe e irmã mais nova visitam o bairro desde que ela era bebê.

“é um momento em que todos nos reunimos e fazemos disso uma prioridade de ver todos os anos”, Sapkowski diz. “À medida que crescemos, tentamos manter uma coisa que todos fazemos juntos. Sempre tem vindo por aqui. ”