Aí vem o clichê – forma segue a função. Aposto que Louis Sullivan, o arquiteto americano que cunhou essa frase, nunca pensaria que poderia ser tão usada hoje. Em seu artigo de 1896 “The Tall Office Building Artistically Considered”, Sullivan escreveu:

“Seja a águia em seu vôo ou a maçã aberta – flor, o cavalo de trabalho labutante, o cisne alegre, o carvalho ramificado, o riacho sinuoso em sua base, as nuvens à deriva, sobre todo o sol que corre, a forma sempre segue a função, e esta é a lei. Onde a função não muda, a forma não muda … É a lei que permeia todas as coisas orgânicas e inorgânicas, todas as coisas físicas e metafísicas, todas as coisas humanas e todas as coisas sobre-humanas, de todas as manifestações verdadeiras da cabeça, do coração , da alma, que a vida é reconhecível em sua expressão, que a forma sempre segue a função. Esta é a lei. ”

Se olharmos para o contexto desta frase – Modernismo, poderíamos entender o ponto de vista de Sullivan. Antes do modernismo, o design era associado a materiais caros e artesanato requintado. Os modernistas concordam com o valor de esteticamente atraente, mas sustentam que a beleza deve vir da busca da funcionalidade, ao invés de simplesmente usar decoração ou estilo.

Acredito que essa noção foi uma consequência da Idade das Máquinas do final século XIX, no qual o design foi fortemente determinado por considerações funcionais. O princípio central do Modernismo no design era determinar a forma de um objeto a partir dos requisitos funcionais, em vez da estética ou ornamentos tradicionais. Como resultado, seu design era simples e limpo, baseado na racionalidade e funcionalidade.

O que é forma?

A forma é a superfície externa de um objeto. É o que as pessoas veem e com que interagem. Numerosos exemplos podem provar que a forma segue a função. Os dois buracos na tesoura não têm o mesmo tamanho, não por causa da chamada beleza da assimetria, mas as pessoas colocam diferentes números de dedos em cada um deles. Assim, para o usuário iniciante, é muito fácil descobrir como usar essa ferramenta a partir de sua forma.

No entanto, em alguns casos, a função é escondida pelo revestimento externo. Veja o iPod Shuffle como exemplo. Não vou culpar você se não conseguir adivinhar o que essa coisa deve fazer – tocar música. Devido à falta de pistas para sugerir suas funções, a forma do Shuffle poderia ter várias opções, como uma tela de LED, layout de botão diferente ou ter a forma de uma bola.

Quando a função está oculta, há espaço livre para a forma variar. Uma função pode ser protegida com várias opções de formulário e todas elas fazem o trabalho como superfície externa igualmente bem.

O que é função?

Vejamos as cadeiras. Qual é a função de uma cadeira? Para ter pessoas sentadas nele. Se a forma sempre segue a função, ou é inteiramente determinada pela função, todas as cadeiras devem ter a mesma aparência. Então, por que as cadeiras diferem em material, estrutura, forma, tamanho, cor, etc.?

Porque a função pode ser complexa. Uma cadeira em um parque público pode ser construída em pedra ou metal para não se desgastar facilmente. Uma cadeira de escritório pode ter altura ajustável devido a considerações de ergonomia. Uma cadeira em casa ou hotel pode ser aconchegante e elegante para se encaixar no design de interiores do espaço. A ornamentação é permitida, desde que tenha uma função que poderia ser a de apoiar as necessidades emocionais das pessoas. Uma cadeira pode variar apenas na cor para que as pessoas escolham a cor que gostam.

A função é um reflexo do requisito ou propósito do design que vem das necessidades e desejos humanos.

Novo credo: a função segue as necessidades humanas, a forma segue o comportamento humano

Por que devemos nos preocupar com este tópico teórico ou filosófico? Nesta era digital em rápida mudança, vivemos em um mundo artificial com produtos baseados em computador. Isso criou um novo desafio para os designers: como ajudar as pessoas a operar produtos digitais cada vez mais complexos.

Nos velhos tempos da Era Industrial, as pessoas podiam adivinhar aproximadamente como usar um objeto olhando sua aparência . Agora, se as pessoas podem ouvir uma música com o iPod Shuffle é amplamente determinado por sua interface de usuário. Um bom design torna um produto fácil de usar e isso se tornou uma regra de ouro no design de hoje.A aparência, ou forma, é cultivada por meio do estudo da cognição e do comportamento humanos. Quanto melhor entendermos como as pessoas pensam, sentem e se comportam, melhor podemos projetar o produto para torná-lo intuitivo para as pessoas.

O credo de Sullivan ainda é verdadeiro, mas talvez seja uma nova expressão que esteja mais de acordo com o Digital Idade é: a função segue as necessidades humanas, a forma segue o comportamento humano.