O presidente do batismo pergunta aos padrinhos: “Vocês estão prontos para ajudar os pais desta criança em seus deveres como pais cristãos?” E os padrinhos respondem: “Nós somos”.

Mas eles são?

Os ritos de batismo em todo o país usam as mesmas palavras, mas o que significa estar “pronto para ajudar” varia de acordo com a região, cultura, geração e até mesmo por católico individual. O trabalho de escolher e ser padrinho pode causar mágoas, expectativas frustradas e o influxo ocasional de graça inesperada.

Um mal-entendido comum: pais às vezes presumem que “padrinho” é o mesmo que “tutor legal”, enquanto os próprios padrinhos esperam fornecer nada mais do que um cartão de felicitações e uma oração ocasional. Embora algumas comunidades religiosas possam esperar que os padrinhos criem seus afilhados se os pais morrerem, nem as leis civis e eclesiásticas reconhecem tal obrigação.

“Pedir a alguém para ser padrinho é muito importante, é como pedir a alguém para levá-lo até o altar em seu casamento.” > Letícia Ochoa Adams, escritora que vive no Texas, disse que na cultura hispânica escolher os padrinhos é quase como um dding para a família. Em um funeral recente de família, ela se viu inundada de “primos” com os quais não tinha sangue ou laços matrimoniais; eles simplesmente estavam ligados por meio de relacionamentos de padrinhos.

“Pedir a alguém para ser padrinho é um grande coisa, como pedir a alguém para levá-la até o altar em seu casamento ”, disse a Sra. Adams.

A Sra. Adams foi criada culturalmente como católica – “estátuas por todo o lugar”, disse ela – mas sua mãe não foi à missa e a Sra. Adams se encaminhou para a Igreja Batista. Quando adolescente, deu à luz seu primeiro filho, Anthony, ela escolheu seu tio como padrinho. Foi ele quem a resgatou de uma família abusiva e a criou.

“Foi 100 por cento uma escolha de respeito”, disse Adams. Ela disse que seu tio era um “bom católico”, mas nunca esperou que ele ensinasse teologia ao filho. No entanto, ficou claro que ele ajudaria a criar o menino se os pais morressem. Anthony retribuiu ligando respeitosamente ao padrino no dia de seu aniversário. e no Dia dos Pais.

“Meu tio era super sério, mas ele era como um pai para mim e Anthony, então o padrinho foi um passo adiante. Ele era tradicional assim ”, disse Adams.

Os católicos não hispânicos às vezes ficam surpresos com o calor e o entusiasmo que os padrinhos ou patrocinadores hispânicos (geralmente a mesma pessoa) trazem para o relacionamento. Barbara Dawson disse que mal conhecia Ruby, a patrocinadora da confirmação de sua filha Bailey. Mas assim que Bailey pediu a Ruby para patrociná-la, ela empolgadamente lançou planos para comprar um vestido, sapatos e joias para Bailey.

“Sua família já estava comprando velas e rosários no México, e ela planejava comprar Coisas de Bailey em sua viagem a Israel. Fiquei absolutamente pasmo. Basicamente, Ruby e sua família nos adotaram ”, disse Dawson.

Escolher um amigo ou parente como padrinho pode aumentar a família, mas também pode aumentar o drama familiar e a discórdia. Depois que um padrinho é nomeado, essa pessoa permanece padrinho por toda a vida, não importa o que mais mude ou desmorone.

Quando o marido da Sra. Adams, Stacey, era casado para sua agora ex-esposa, eles escolheram seu melhor amigo e a irmã dela como padrinhos de seus três filhos. Após uma série de divórcios, casamentos e outras convulsões, a irmã do marido da Sra. Adams agora é a madrinha dos filhos de seus ex-namorados e a o homem por quem a ex-mulher de Stacey o deixou é padrinho de seus filhos – para o resto da vida.

Escolhendo o padrinho certo

Apesar das implicações ao longo da vida de escolher os padrinhos, os próprios pais muitas vezes não são a única parte com voz ativa na decisão. Alguns descrevem o sentimento de pressão de amigos e familiares para escolher alguém que consideram inadequado para a tarefa. Esse foi o caso da própria madrinha da Sra. Adams, que não reconhece mais seu relacionamento. A própria Sra. Adams escolheu alguns dos padrinhos de seus filhos sob coação, simplesmente para evitar ofender os membros da família.

“Fiquei absolutamente pasmo. Basicamente, Ruby e sua família adotaram todos nós.”

“Agora que entendo o papel do padrinho, que é um apoio no ensino da fé e na formação da criança, sinto que fui traída e alguns dos meus filhos também o foram”, disse Sra. . Disse Adams.

Mas ela chama a madrinha de sua neta de “a padrinho definitivo”, que traz presentes de Natal e aniversário, permite que sua afilhada caminhe na Via Sacra com ela durante a Quaresma e reza o rosário por todos dia.

Então, o que a igreja realmente exige dos padrinhos? Como eles devem ser escolhidos e quais são seus deveres?

A lei canônica diz que os padrinhos devem ser católicos praticantes, ter pelo menos 16 anos (com algumas exceções) e ter recebido os três sacramentos de iniciação (batismo, confirmação e Eucaristia). Um cristão não católico pode servir como testemunha cristã, mas deve haver pelo menos um padrinho católico. É possível ter apenas um padrinho, mas se houver dois, deve haver um homem e uma mulher.

Se a pessoa a ser batizada for um bebê ou criança pequena, o padrinho ou padrinhos falam sobre em seu nome no batismo, respondendo à pergunta: “O que você pede da igreja de Deus?” com a resposta “Fé!”

Mas sobre o papel dos padrinhos após o batismo, a igreja é menos específica. O Catecismo da Igreja Católica nos lembra que “a fé precisa da comunidade dos crentes” e nomeia os padrinhos como os membros mais imediatos dessa comunidade para os recém-batizados à medida que sua fé “se desenvolve”.

Padrinhos, segundo o catecismo, “devem ser crentes firmes, capazes e prontos para ajudar os novos batizados”. Eles são uma parte importante da “comunidade eclesial tem alguma responsabilidade pelo desenvolvimento e salvaguarda da graça concedida no batismo.”

Os padrinhos, de acordo com o Catecismo, “devem ser crentes firmes, capazes e prontos para ajudar os recém-batizados. ”

Joan Nelson, diretora de evangelização para famílias jovens na Igreja St. Edward the Confessor em Richmond, Virgínia, está intimamente familiarizada com essa necessidade de comunidade. Ela passou muitos anos preparando os pais para o batismo de seus bebês e crianças com mais de 7 anos que vêm para a igreja por meio do Rito de Iniciação Cristã de Adultos.

A Sra. Nelson disse que muitas crianças mais velhas que buscam o batismo não estão sendo educados como católicos, mas freqüentam uma escola católica. Eles vêem seus colegas recebendo sacramentos e desejam isso para eles próprios. Seus pais, se são católicos, geralmente aceitam a ideia, mas nem sempre são investidos ou catequizados. Mesmo se forem católicos praticantes, ela disse, muitos não conheço uma única pessoa que preencha os critérios para ser padrinho.

Sra. Nelson frequentemente tem a desagradável tarefa de dizer a eles que eles não podem honrar amigos com o papel de padrinhos porque não são católicos ou porque estão em um casamento inválido.

“Ninguém se envolve no ministério da igreja porque quer tornar as pessoas infelizes ”, disse a Sra. Nelson.“ É muito difícil. Se essa pessoa estiver dando passos hesitantes e for atingida por obstáculos, ela vai dizer, ‘Por que eu me incomodei?’ E desistir. E então vou pensar que é minha culpa que ele se afastou de Jesus. ”

Ela tenta apresentar o ensino da igreja sobre os padrinhos como uma oportunidade positiva, em vez de uma lista de regras. “Mas às vezes as regras trazem as pessoas de volta”, disse Nelson.

“Eles querem algo para os filhos ou veem algo na família do noivo e querem fazer parte disso”.

Ela disse que é comum as pessoas que não foram confirmadas, ou mesmo recusaram a confirmação no início da vida, pedirem para serem confirmadas como adultas apenas para se tornarem padrinhos. Não muito tempo atrás, na paróquia de Nelson, uma mãe católica casada com um homem não católico escolheu seu irmão mais novo como padrinho. O irmão dela pediu para ser confirmado para que pudesse ser “um padrinho adequado e bom” para o seu sobrinho.

“Isso o trouxe de volta à paróquia, de volta à missa, de volta a estar envolvido na vida do igreja de uma forma que não tinha estado antes ”, disse a Sra. Nelson. E ela tem esperança de que o pai da criança também se aproxime da igreja. A Sra. Nelson disse: “Eu digo que ele não é católico – ainda.”

Noções básicas do batismo

Nos primeiros dias do cristianismo, quando a perseguição era galopante, a situação se inverteu. usando o batismo como uma oportunidade para atrair patrocinadores, a igreja precisava ser cautelosa com infiltrados que se passavam por catecúmenos. Era função do patrocinador do batismo não apenas ajudar o novo cristão no desenvolvimento de sua fé, mas também atestar sua sinceridade.

Hoje, é muito menos provável que algum impostor busque o batismo sob falsos pretextos. Em vez disso, os pais costumam aparecer na paróquia pedindo o batismo sem entender em profundidade o que o sacramento significa. Às vezes, os avós estão pressionando às vezes eles estão simplesmente procurando um belo cenário para o que vêem como um rito de passagem puramente cultural para seu bebê.

Mas às vezes, disse Catherine Crino, eles querem algo mais. Sra. Crino é diretora de educação religiosa e pasto associada da igreja de St. Emily em Mount Prospect, Illinois. Ela trabalha para a igreja em Chicago há 34 anos.

“Eles querem algo, mas não conseguem articulá-lo de jeito nenhum,” Disse Crino. “São pessoas que cresceram sem nada. Elas querem algo para os filhos ou veem algo na família do noivo e querem fazer parte disso.”

Anos atrás, ela foi coautora de um livro sobre preparação para o batismo, mas disse que não seria útil agora, considerando o quão mal catequizados tantos pais são. Ela disse que o livro “assumiu um nível de conversação com a fé que muitos pais simplesmente não têm”.

“Alguém praticando, perto de Deus, alguém acessível, honesto sobre a fé, alguém que eu estou perto de. ”

No início de sua carreira, a Sra. Crino tentava envolver os novos pais em “longas conversas sobre Santo Agostinho e o pecado original”, até que percebeu que as novas mães estavam “prontas para matar porque era hora para amamentar. ”

” Saí desse modo muito rápido “, disse Crino. Agora ela fala de forma mais simples sobre o que os pais estão pedindo quando procuram o batismo para seus filhos.

“Eu converso com eles sobre pegar uma cruz e colocá-la no quarto de seus filhos, sobre pegar uma Bíblia para crianças e lê-la para eles. Coisas super simples ”, disse ela. “Você está tentando levar as pessoas para onde elas estão.”

Quando os pais escolhem os padrinhos, geralmente não procuram pessoas que sabem mais sobre a fé do que eles e que podem preencher as lacunas na educação religiosa dos filhos. Em vez disso, a Sra. Crino disse: “Eles escolhem pessoas legais que às vezes têm menos ideia do que os pais.”

Às vezes, os pais querem homenagear (ou apaziguar) tantos pessoas que escolhem seis, sete ou oito padrinhos, embora a lei canônica não permita mais do que dois.

“Apenas dois vão no registro, mas colocamos todos no certificado”, Sra. Crino disse. “Não vale a pena lutar contra isso.”

Sra. Crino disse que sua classe de educação religiosa agora inclui muito poucos hispânicos, um grupo que já havia frequentado em grande número. Hoje sua turma é composta por metade de filipinos, poloneses e indianos. Quando os católicos vêm para os Estados Unidos, eles transmitem sua fé por cerca de uma geração e meia, disse ela.

“Se eles não vierem, sua mãe certamente o fará, e ela garante que as coisas aconteçam”. Disse a Sra. Crino.

Mas Maria Hayes, que imigrou de Varsóvia há dois anos, disse que, pelo menos na Polônia, uma forte identidade religiosa nem sempre se traduz em uma forte fé pessoal. Ela estimou que 90% dos poloneses consideram-se católicos, e a religião é ensinada rotineiramente nas escolas. Mas esse catolicismo onipresente, disse ela, é principalmente uma identidade cultural e carece de um componente espiritual.

“Muitos americanos ficariam surpresos com o quão liberais os poloneses são ”, Disse a Sra. Hayes. “A maioria provavelmente não está praticando. Você ainda recebe os sacramentos, no entanto. Eu nunca fui à igreja quando criança, mas fui à primeira comunhão e fiz uma festa.” Seus próprios padrinhos eram amigos de seus pais descrentes e ela não tem nenhum relacionamento com eles.

A Sra. Hayes deixou a fé, mas voltou a ser uma jovem adulta. Quando se casou e deu à luz sua filha, ela e seu marido escolheu uma amiga próxima para ser madrinha; mas como o marido da amiga é um pastor metodista, ela escolheu o amigo de seu marido para ser o padrinho.

“Queríamos que meus filhos tivessem um exemplo na fé, o que é difícil de conseguir – alguém praticando, perto de Deus, alguém acessível, honesto sobre a fé, alguém de quem sou próxima ”, disse a Sra. Hayes. Então sua amiga pediu que ela se tornasse a madrinha de seu primeiro filho. “Agora estamos conectados para sempre, dos dois lados”, disse ela.

Embora o marido da madrinha (e pai do afilhado) não seja católico, os casais falam sobre fé o tempo todo e riem disso.

“É parte de nossa amizade discutir a fé e não sinto que preciso ficar na ponta dos pés em torno do assunto”, disse a Sra. Hayes, acrescentando que ela não tinha um “grande plano” para trazê-lo para a Igreja Católica. “Não é uma questão de encontrar o argumento mais preciso para a fé. Você não pode arrastar alguém para a igreja. Mas oramos por eles, e eles conhecem nossos pontos de vista. É a graça de Deus e seu próprio caminho. ”

Filhos da Luz

Quando a Sra. Hayes escolheu os padrinhos, sua fé já havia se aprofundado e amadurecido; mas Amy Ekblad, uma mãe de 13 filhos que ensina em casa, só voltou à fé na época do nascimento de seu quinto filho.

“Eu era uma católica nominal, na melhor das hipóteses, até cerca de 15 anos atrás “, Disse Ekblad.” Acabei de escolher pessoas de quem gostava. ”

Depois de sua reversão, disse Ekblad, ela percebeu que os padrinhos devem ser mais do que” apenas amigos “. Mas ela não conhecia nenhum católico praticante além de seus pais; por isso, ela os escolheu como padrinhos de seu quinto filho.

Alguns de seus filhos, com idades entre 1 e 26 anos, agora têm idade suficiente para sejam padrinhos dos próprios irmãos. A Sra. Ekblad não sabe se as relações entre esses pares seriam tão fortes quanto são sem esse laço espiritual, mas ela tem certeza de que é bom que os filhos mais velhos tenham a responsabilidade de orar por seus irmãos e sendo ativo na formação de sua fé.

“Meu trabalho era orar com eles e orar por eles e estar presente o quanto eles precisassem de mim.”

A Sra. Ekblad, uma católica carismática, disse que ela permite que Deus guie sua escolha de padrinhos.

“Eu simplesmente sinto isso no meu coração”, disse ela. “Às vezes ouço uma voz; é diferente a cada vez.”

Às vezes, é alguém que ela nunca teria considerado sozinha ou alguém que a família não vê com frequência.

“Mas sabemos que eles estão orando fervorosamente por meus filhos. A oração e a intercessão são quase mais importantes do que o contato ”, disse ela.

Sra. Ekblad sofreu muitos abortos espontâneos e também escolhe padrinhos para essas crianças. “Não sei se isso é importante”, disse ela. “Mas acho que os bebês intercedem por eles.”

Os padrinhos costumam ser escolhidos antes do nascimento dos bebês. Quando Cathy, amiga de longa data de Joan Nelson, pediu-lhe para ser a madrinha de sua filha ainda não nascida, ela concordou prontamente. Em seguida, eles descobriram que a criança tinha um defeito cardíaco grave e encefalite. Os médicos disseram que, se ela sobrevivesse ao nascimento, ficaria cega, incapaz de andar ou falar e apenas sofreria. Eles pressionaram os pais a abortar, mas como católicos convictos, Cathy e seu marido resistiram.

“Enquanto Cathy ainda estava grávida, meu papel era orar por eles”, disse Nelson. “Eles não o fizeram. não preciso de nada material nesse ponto. Não havia nada que pudesse ser feito. Meu trabalho era orar com eles, orar por eles e estar presente o quanto precisassem de mim. ”

O bebê, chamado Betsy, nasceu quase no fim do período. Ela passou por uma cirurgia cardíaca e viveu até os 9 anos de idade antes de seu implante finalmente falhar.

“Ela andava, falava, era a campeã do concurso de ortografia da escola, jogava futebol, estava em jogos. ” / p>

“Ela era uma criança da luz”, a Sra. Nelson lembra o padre dizendo. “Ela trouxe muita luz ao mundo por um longo tempo.”

Posteriormente, mais de uma pessoa disse a Sra. Nelson que haviam estado longe da igreja, mas que o sermão fúnebre os fez repensar as coisas , e eles queriam começar a ir à missa novamente.

“Nós pensamos na água quando pensamos no batismo, mas e a luz, a maneira como essa luz se espalha e quem é o responsável por manter e compartilhar essa luz ? ” Disse a Sra. Nelson.

Como acontece com todas as coisas infundidas com graça, o relacionamento do padrinho pode funcionar de mais de uma maneira, aproximando tanto o filho quanto o padrinho de Cristo. Ele amplia a família ao adicionar nomes aos papéis, mas também fortalece os laços familiares dentro da comunhão dos santos – mesmo antes do nascimento, mesmo após a morte.

Uma correção foi feita neste artigo, que apareceu na edição de 15 de outubro de 2018.