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Postado: 11 de junho de 2010
Última atualização: 11 de junho de 2010

Percevejos são apropriadamente chamados de pragas sem asas que se alimentam de humanos como sua fonte preferida de sangue. Os pequenos insetos chatos foram quase exterminados após a Segunda Guerra Mundial, mas estão rastejando de volta para as casas, hotéis e abrigos canadenses.

Os percevejos ressurgiram na América do Norte, graças aos viajantes internacionais que carregam o pragas em roupas e bagagens e ao uso reduzido de pesticidas fortes como o DDT.

Os percevejos não transmitem nenhuma doença transmitida pelo sangue. Mas eles podem levar a infecções graves se as pessoas coçarem as áreas picadas, e sua saliva pode desencadear reações alérgicas.

As autoridades de saúde os consideram um incômodo e as infestações podem ser angustiantes.

Como são os percevejos?

Os percevejos adultos são marrom-avermelhados, achatados e ovais. Os insetos que não voam têm cerca de seis a 10 milímetros de comprimento quando não alimentados. Eles aumentam ligeiramente de tamanho após a alimentação, adquirindo uma cor vermelho-sangue. As ninfas têm a forma de adultos, mas são amarelo-esbranquiçadas. Os ovos do percevejo são brancos com uma cobertura pegajosa. Com cerca de um milímetro de tamanho, os ovos são quase impossíveis de ver na maioria das superfícies.

De que se alimentam?

Percevejos mordem todo o corpo humano, favorecendo o rosto , pescoço, parte superior do tronco, braços e mãos. Homens e mulheres mordem. Eles também podem picar mamíferos e pássaros. Eles podem ficar semanas ou meses sem se alimentar, dependendo da temperatura.

Onde os percevejos se escondem?

Embora os percevejos não possam voar, eles invadem escondendo-se em pequenas fendas nos móveis, roupas , almofadas, caixas ou outros objetos que são movidos para as casas. Os insetos são capazes de viajar entre apartamentos rastejando ao longo de canos, fiação elétrica, rachaduras nas paredes e outras aberturas. Os insetos são mais comumente encontrados em camas e móveis de quarto. O Toronto Public Health sugere verificar:

• Rachaduras na estrutura da cama e cabeceira.
• Costuras, vincos, tufos e dobras de colchões e molas.
• Debaixo de cadeiras, sofás, camas e capas de pó.
• Entre as almofadas de sofás e cadeiras.
• Debaixo de tapetes e bordas de carpetes.
• Entre as dobras das cortinas.
• Nas gavetas.
• Atrás dos rodapés e ao redor das janelas e caixilhos das portas.
• Atrás das placas elétricas e sob papéis de parede soltos, pinturas e pôsteres.
• Em rachaduras no gesso.
• Em telefones, rádios e relógios.

Como posso evitar uma infestação?

Alunos saindo, cuidado: móveis usados, especialmente armações de cama e colchões, podem abrigar percevejos e seus ovos. Os viajantes são aconselhados a desfazer as malas na garagem e lavar suas roupas de viagem rapidamente, caso os insetos pegem carona.

Como posso controlar os percevejos?

• Primeiro, procure por sinais de percevejos e seus ovos, prestando muita atenção às armações das camas, colchões e móveis.

• Manchas de sangue ou peles deixadas por insetos mortos podem ser um sinal de uma infestação anterior, mas não mostram uma infestação ativa, de acordo com a Harvard School of Public Health.
• Reduza a desordem para limitar os esconderijos.
• Limpe completamente todos os quartos infestados, esfregando com uma escova dura para remover os ovos.
• Vácuo as rachaduras e fendas em colchões, estruturas de camas, rodapés e objetos perto da cama diariamente. Esvazie o aspirador todas as vezes.
• Vede rachaduras e fendas, conserte papel de parede descascado ou outras aberturas.
• Lave todas as roupas de cama e brinquedos de pelúcia e coloque-os em uma secadora quente por 20 minutos.
• Considere cobrir travesseiros e colchões com plástico.
• Procure por percevejos diariamente, colocando placas de cola ou fita de carpete para pegá-los.
• Compre spray, líquido e produtos em pó registrados especificamente para percevejos em lojas de varejo.
• Converse com agências de controle de pragas profissionais e verifique com outros clientes sobre seus serviços.
• Continue procurando percevejos duas semanas após o tratamento.

As empresas de controle de pragas também oferecem soluções menos comprovadas, como vapores especiais e cachorros que são treinados para farejar criaturas. No primeiro encontro de percevejos da América do Norte, realizado em Chicago em setembro, uma empresa exibiu um dispositivo de anel que é preso na perna da cama para evitar que os insetos subam.

A quem devo informar?

Agências de saúde pública atenderão a ligações sobre percevejos para fornecer conselhos sobre como se livrar deles, mas na maioria dos casos uma infestação não é considerada uma emergência que justifique a intervenção oficial. Nos piores surtos, as autoridades de saúde podem decidir tomar medidas mais drásticas, incluindo inspecionar uma casa, pedir ajuda externa para limpar o local de uma infestação ou emitir uma ordem de proteção à saúde que obrigue o proprietário a lidar com isso.