A química ganha uma má reputação imerecida e tudo começa na escola – “misture um ácido com uma base e você obterá água e sais” é útil, claro, mas não é muito cativante. As pessoas simplesmente não são tão grandes em água ou sais. Então, podemos incentivá-las a mudar sua visão do que é um campo inegavelmente incrível da ciência? Existe uma maneira de fazer da química uma parte de suas vidas? espera, querido?

Eu digo que sim. A resposta é uma de suas habilidades conhecidas mais úteis – transformar comida velha e enfadonha em bebida. E estamos aqui para lhe dizer como fazer vodka – para que você possa fique exausto, tudo no conforto da sua casa. Com a ciência!

Preparando-se

Embora existam tantos processos diferentes quanto as bebidas, fazer qualquer tipo de álcool se reduz para fermentar açúcares. A vodka é incrível porque, junto com a bebida, é provavelmente a bebida espirituosa mais simples de fazer. O processo descarta todas as etapas sofisticadas, como envelhecimento; pode ser feito com praticamente qualquer coisa em fermentos, e embala um soco e tanto. Também parece legal ao microscópio. O que mais você precisa? Vamos começar.

O que você precisa

Algo para fermentar – chamado de “mash”. Pode ser qualquer coisa que contenha açúcar ou amido. Batatas, grãos ou frutas funcionam; uma destilaria até descobriu como usar o vinho. Dependendo de como você faz o purê (ou seja, o teor de amido e açúcar do purê), você pode ter que adicionar enzimas (para quebrar os amidos em açúcares) ou açúcar à mistura. Os grãos maltados não requerem nenhuma enzima adicionada (pois já são sintetizados pela planta) e você pode misturá-los em qualquer purê como um fonte de enzimas.

Levedura – fungos unicelulares que farão o trabalho pesado. Eles transformarão os açúcares da mistura inicial em álcool.

Recipientes, uma câmara de descompressão, água, uma destilaria e algumas garrafas – você precisará de uma panela grande ou vários pequenos para misturar o purê com água e aquecê-lo, e um recipiente de fermentação para conter a mistura resultante. A eclusa de ar é um mecanismo que permite que os gases de fermentação escapem do recipiente, mas não permite a entrada de ar fresco (e oxigênio). Você pode comprar um ou fazer você mesmo, mas deve ser sólido o suficiente para resistir à pressão gerada durante a fermentação. Após a fermentação, você precisará destilar o líquido, e é aí que entra o destilado.

MASH

A primeira etapa é preparar o purê. Você pode começar com melaço (ou apenas açúcar), fruta ou suco de fruta. Os últimos são mais caros, mas não requerem preparação. Cereais e batatas são a opção mais barata, mas você precisará cozinhar seus amidos em açúcares. O amido é composto de polissacarídeos e, embora os cães tenham se adaptado para digeri-lo, a levedura não o fez – ele precisa de monossacarídeos para fermentar.

Para um purê de grãos (trigo, cevada, milho ou uma combinação deles) pegue uma panela de metal com uma tampa, encha-a com água e aqueça até cerca de 165 ° F (74 ° C). Como regra geral, para uma panela de 10 galões (38 l), você deve usar cerca de 6 galões (23 l) de água e 2 galões de grãos secos em flocos (7,6 l) e mexa.

Muito calor destruirá as enzimas, então deixe a mistura esfriar entre 155 ° F (68 ° C) e 150 ° F (66 ° C) e misture em um galão de malte de grãos moído. Nesse ponto térmico, os amidos passam dos grãos para o líquido que fica viscoso ou gelatiniza. Deixe descansar por duas horas, mexendo de vez em quando. Durante esse tempo, o amido se decompõe em açúcares – como o amido é basicamente feito de longas cadeias de açúcares simples fundidos, você verá que o purê se torna cada vez menos viscoso conforme isso acontece.Antes de fermentar, deixe a mistura esfriar até 80 ° – 85 ° F (27 ° – 29 ° C), mas não deixe a temperatura cair muito abaixo de 80 ° F, pois isso pode estragar o purê.

As batatas não são facilmente utilizáveis para fazer álcool porque armazenam principalmente amido, não açúcares. As raízes da planta também não produzem as enzimas necessárias para quebrar o amido em açúcares. Portanto, para um purê de batata, você precisará tratar as batatas com calor antes da fermentação. Limpe os tubérculos (não é necessário descascá-los) e ferva-os por cerca de uma hora, até que a mistura gelatinize. Jogue fora a água, amasse as batatas, misture com água fresca da torneira e ferva novamente. Para 10 libras de batatas, cerca de 3 litros de água bastam. A partir daqui, o processo é exatamente como o anterior: deixe a mistura esfriar entre 155 ° F (68 ° C) e 150 ° F (66 ° C), adicione dois quilos de grãos maltados triturados ou enzimas compradas em lojas , mexa periodicamente por duas horas e deixe esfriar durante a noite, mantendo-o em torno de 27 ° – 29 ° C (80 ° – 85 ° F).

Você pode até fazer um purê misto (que é usado na maioria das marcas de vodka disponíveis no mercado,) contanto que você tome cuidado para tratar a mistura com calor adequadamente. A vodka não carrega muito sabor do purê até a infusão final, então você pode escolher qualquer base para sua bebida e isso não afetará muito o sabor.

Fermentação

Esta é a parte onde o álcool é realmente produzido. Por meio da fermentação, a levedura vai consumir todo o açúcar da mistura, quebrando-o para obter energia e liberando CO2 e álcoois.

É recomendável esterilizar o recipiente antes da fermentação para que fique apenas o fermento para metabolizar a mistura. Você pode usar recipientes não esterilizados, mas o processo será mais confuso – resultando em sabores e álcoois indesejados produzidos pela ação de outras manchas de fermento e bactérias. Você pode comprar compostos esterilizantes em lojas de cervejas caseiras ou online. Você também pode fazer um trabalho decente esterilizando o equipamento colocando-o em água fervente.

Coe o purê com uma peneira de malha fina e despeje a parte líquida no recipiente. Tente borrifar ao redor enquanto faz isso para que ventile – a levedura inicialmente precisa de um pouco de oxigênio para crescer antes de produzir álcool. Hidrate o fermento com a quantidade adequada de água e misture no recipiente (use uma colher higienizada). Leveduras de alta qualidade (chamadas de levedura de destilador) fermentam de forma mais limpa e produzem uma quantidade relativamente baixa de álcoois indesejados.

Ok, então você configurou seu recipiente de fermentação, é hora de selá-lo. Você pode usar rolhas compradas em lojas ou fazer suas próprias – tampas ou rolhas de borracha perfuradas funcionam. Só tome cuidado para não selar completamente o recipiente, pois o fermento vai gerar muito CO2, aumentando a pressão no recipiente – pode até explodir. Portanto, fixe uma eclusa de ar nas tampas ou travas.

Mantenha o líquido em torno de 80 ° – 85 ° F (27 ° – 29 ° C) durante a fermentação para o melhores resultados. Se você for usar uma eclusa de ar, deverá vê-la borbulhando durante a fermentação ativa, o que reduzirá ou até cessará à medida que os açúcares da mistura se transformam em álcool.

Destilação

Após a fermentação, o líquido (chamado de “lavagem”) basicamente preenche todos os critérios para a bebida – mas não é realmente saboroso ou seguro para beber. Sifone-o para fora o recipiente de fermentação em um recipiente limpo e esterilizado. Deixe o resíduo de fermento para trás ou ele vai queimar e entupir o seu destilador. Você pode filtrar a lavagem antes da destilação, se quiser.

Um destilador é um dispositivo que pode separar líquidos com diferentes temperaturas de ebulição. A ideia básica é aquecer a mistura acima do ponto de ebulição do álcool, mantendo-a abaixo do ponto de ebulição da água. Parte da água ainda evapora, mas como os vapores condensam, grande parte dela goteja de volta na câmara de ebulição, e um líquido com alto teor de álcool é produzido.

Existem dois tipos de fotos que você pode uso: potes e alambiques de coluna. Ambos funcionam usando o princípio acima, mas as imagens estáticas de coluna são mais eficientes (também mais complexas e caras).A principal diferença entre os dois é que os alambiques de coluna têm uma câmara de condensação / destilação mais longa diretamente acima do recipiente de ebulição, de modo que uma parte maior dos vapores indesejados goteja de volta para baixo e não na infusão final. Os alambiques, no entanto, são mais fáceis de construir (são basicamente panelas de pressão com tubos conectados a eles) e precisam de menos resfriamento, já que a câmara de destilação pode ser completamente submersa na água.

Curiosidade: os alambiques de coluna são muito semelhante às instalações que as refinarias de petróleo usam no craqueamento ou destilação fracionada – o processo pelo qual a gasolina, diesel, óleo de lâmpada e outros produtos acabados são criados a partir do petróleo bruto. Na verdade, os mesmos princípios que entram na vodka destilada são usados para fazer esses produtos.

Então você trocou, implorou ou comprou o seu caminho para uma destilaria. Você tem sua roupa lavada e pronta. Aqui está o que você deve fazer:

Aqueça a lavagem a 173 ° F (78,3 ° C), mas mantenha-a abaixo de 212 ° F (100 ° C) ou a água também começará a ferver. O líquido começará a pingar continuamente do destilador durante a destilação, mas você não quer todo ele. Jogue fora as “cabeças”, a primeira mistura resultante, pois é muito rica em produtos químicos voláteis prejudiciais, como o metanol. Para 5 galões (19 l) de lavagem, as cabeças são as primeiras 2 onças (30 ml) de mistura (jogue um pouco mais, apenas por segurança).

Em seguida, vem o “corpo”, que é o destilado que contém etanol (o bom tipo de álcool), água e outros compostos. Se estiver usando água corrente para resfriar o destilador, você pode ajustar o fluxo para controlar a velocidade e a qualidade da destilação. Procure obter cerca de duas ou três colheres de chá a cada minuto da destilaria para obter os melhores resultados de qualidade. Você pode torná-lo mais rápido, mas obterá mais impurezas em sua bebida. Isso é, na verdade, vodka. Engarrafa!

Com o tempo, a temperatura na câmara de ebulição aumentará lentamente para 212 ° F (100 ° C), não importa o que você faça. O corpo da poção será destilado agora, e o processo resultará nas “caudas”, que são novamente prejudiciais e devem ser descartadas.

Aproveite

Parabéns! Agora sabe como fazer sua própria vodka e é um pouco como um químico iniciante. Você pode adicionar seus próprios pequenos retoques ao processo – brinque um pouco com a composição do seu mingau, filtre sua vodka usando filtros de carbono ou até mesmo destile novamente para obter uma cerveja mais forte. Explore, experimente, inove.

E no final do dia, você pode desfrutar de uma boa dose de vodka.