Cromatografia de gás (ou GC, como é normalmente chamado) é um tipo padrão de cromatografia usado regularmente em química analítica. Mas como isso funciona? A cromatografia gasosa é o processo de separação, identificação e quantificação dos vários elementos de composição de um composto. Isso é obtido medindo como cada um dos diferentes componentes reage ao ser convertido de uma fase estacionária líquida ou sólida em uma fase gasosa móvel. Cada componente tem um tempo consistente que levará para atingir essa reação e, como tal, pode ser prontamente e precisamente identificado
dependendo desse tempo de reação.

Cromatografia de gás de coluna única

A forma mais antiga e simples de cromatografia envolve simplesmente uma coluna e mede uma dimensão da amostra. O material a ser testado é vaporizado em um gás e combinado com um solvente específico, cuja quantidade é conhecida e registrada, e então o eluato final é medido por um detector.
Este método de cromatografia tem várias desvantagens. Mais notavelmente, não é eficaz na determinação da presença de substâncias em quantidades residuais e nem pode detectar totalmente todos os componentes em um composto feito de mais de 50 ou 60 ingredientes diferentes.

Gás multidimensional Cromatografia (MDGC)

Uma forma mais avançada de cromatografia, o MDGC introduz uma segunda ou até terceira coluna para detectar uma dimensão diferente da amostra. Normalmente, uma dessas colunas é polar, enquanto a outra é apolar. Isso é feito usando um interruptor de Dean, que é operado remotamente e que envia uma parte do eluato para a segunda coluna. Esta parte é apenas uma fração de toda a amostra – como resultado, esse processo é frequentemente referido como “corte de coração”, uma vez que uma parte do eluato é “cortada” do “coração” da amostra.
Embora esta técnica melhore a produção de dados e o conhecimento dos horários de pico usando várias dimensões, ela é limitada porque apenas uma parte da amostra é transferida para a segunda coluna. Este problema pode ser contornado com o advento da cromatografia gasosa abrangente.

Cromatografia de gás abrangente (GC x GC)

GC x GC elimina o problema de perder parte da amostra para o primeiro detector antes que ela alcance a segunda coluna pela introdução de um modulador. Este modulador tem a função de capturar, identificar e isolar componentes individuais, agrupá-los e enviá-los para a segunda coluna. Fazer as coisas dessa forma garante que toda a amostra seja exposta a ambas as colunas e a máxima precisão e exatidão sejam alcançadas no resultados.

Os métodos de cromatografia de gás em aplicação prática

Uma aplicação particular da cromatografia de gás é a análise de substâncias como óleo e gasolina. Este artigo: Determinação de Biomarcadores em Petróleo por Cromatografia de Gás Multidimensional: Fundamentos, Aplicações e Perspectivas Futuras, discute cada uma dessas abordagens para o processo em detalhes e como elas se relacionam especificamente com o tópico de estudo do petróleo.