Na vida real, não podemos pegar um planeta e colocá-lo em uma escala. No entanto, os cientistas têm maneiras de descobrir quanto pesa um planeta. Eles podem calcular com que força o planeta atrai outras coisas. Quanto mais pesado o planeta, mais forte ele atrai objetos próximos – como luas ou naves espaciais visitantes. Esse puxão é o que chamamos de atração gravitacional.

O que a gravidade tem a ver com o peso?

A atração gravitacional da Terra é o que mantém a Lua em órbita ao redor de nosso planeta. A Voyager 1 tirou esta foto da Terra e da Lua a uma distância de 7,25 milhões de milhas. Crédito: NASA / JPL-Caltech

Quando você está em uma escala, o que ela realmente faz é medir o quão forte a gravidade da Terra está puxando você.

Se você subisse em uma escala em outra planeta, diria algo diferente do que aqui. Isso porque os planetas pesam quantidades diferentes e, portanto, a força da gravidade é diferente de planeta para planeta.

Por exemplo, se você pesa 45 quilos na Terra , você pesaria apenas 38 libras em Mercúrio. Isso ocorre porque Mercúrio pesa menos que a Terra e, portanto, sua gravidade puxaria menos seu corpo. Se, por outro lado, você estivesse no pesado Júpiter, pesaria incríveis 253 libras s!

Como os cientistas usam a atração gravitacional como escala?

Para descobrir o quão pesado é um planeta, os cientistas precisam saber duas coisas: quanto tempo ele leva objetos próximos para orbitar o planeta e quão longe esses objetos estão do planeta. Por exemplo, quanto mais perto a lua está de seu planeta, mais forte o planeta vai puxá-la. O tempo que leva para um objeto (seja uma lua ou uma espaçonave) orbitar um planeta depende de sua distância do planeta e de quão pesado ele é.

Por que os cientistas costumam falar sobre massa em vez de peso?

O peso de um objeto depende de sua massa e da força com que a gravidade o atrai. A força da gravidade depende de quão longe um objeto está de outro. É por isso que o mesmo objeto pesa quantidades diferentes em planetas diferentes. Às vezes é mais fácil comparar planetas usando uma medição que não é tão complicada. É por isso que cientistas e engenheiros costumam medir a massa de um objeto – quanta matéria o objeto contém – em vez de seu peso.

A massa permanece a mesma, independentemente da localização e da gravidade. Você teria a mesma massa em Marte ou Júpiter que tem aqui na Terra.

Seu peso é diferente em outros planetas devido à gravidade. No entanto, sua massa é a mesma em todos os lugares!

Qual é a massa da Terra?

Sabemos que a Terra tem uma massa de aproximadamente 5.970.000.000.000.000.000.000.000 de quilogramas. Esse é um número muito grande!

Qual é a massa do outro planetas em nosso sistema solar?

A tabela abaixo lista todos os planetas em nosso sistema solar, do menos massivo ao mais massivo. Você também pode encontrar a massa de cada planeta em quilogramas e como a massa de cada planeta se compara à da Terra.