PERGUNTA: Como fazer você sabe quando as cenouras estão prontas para a colheita? Quando devo colhê-los? E as verduras de cenoura? -Ginny S.

RESPOSTA: As cenouras estão normalmente prontas para colher 40 a 55 dias após a semeadura. Se for colher os verdes, eles estarão prontos para colher quando atingirem de dez a quinze centímetros de altura. Se você estiver colhendo apenas as folhas, corte-as da planta quando atingirem o tamanho adequado, tendo o cuidado de deixar cerca de 2,5 cm de folhas acima da copa da planta. Contanto que a copa não seja danificada durante a colheita e folhas suficientes sejam deixadas para trás, mais folhas crescerão em seu lugar.

Como você pode puxar cenouras em vários estágios diferentes de crescimento, quando colher cenouras depende se você prefere bulbos maiores e mais robustos ou raízes jovens mais doces e tenras. Existem diferentes métodos de colheita de cenouras. Alguns são puxados e agrupados com caules e folhas intactos e são melhor retirados quando os bulbos têm aproximadamente cinco centímetros de diâmetro. Aquelas que estão cobertas, ou que tiveram os verdes removidos, devem ser colhidas quando os bulbos tiverem sete centímetros de diâmetro.

O tempo real para colher uma raiz de cenoura varia de acordo com a variedade que você está cultivando e com o condições de cultivo fornecidas. As plantas que crescem em condições abaixo das ideais levam mais tempo para amadurecer. Se você estiver colhendo os verdes, isso também retardará a produção dos bulbos e eles demorarão mais antes de estarem prontos para a colheita. A maturação da semente pode levar entre 28 e 75 dias. Variedades maiores levarão mais tempo para atingir o tamanho completo, no entanto, você pode levá-las quando forem menores se preferir uma cenoura mais suave e mais doce.

As cenouras são colhidas na primavera e no outono. As cenouras de outono devem ser colhidas antes de fortes congelamentos, mas geralmente têm um sabor mais doce quando expostas a geadas moderadas. Se sua colheita de cenoura não for puxada antes de fortes congelamentos, as raízes podem rachar ou apodrecer no solo. Como as cenouras ficam bem armazenadas em frio, é recomendável que você retire toda a safra até o final do outono. Em zonas temperadas, as colheitas de cenoura podem ser armazenadas no solo por mais tempo, empilhando cobertura morta ao redor das plantas para proteger as raízes do congelamento.