– Um adulto curioso do Equador

26 de fevereiro de 2020

Em uma antiga mitologia grega, um quimera é uma mistura de leão, cabra e serpente.

Quimeras reais talvez sejam igualmente estranhas. Uma quimera humana é composta de dois conjuntos diferentes de DNA, de dois indivíduos diferentes.

Imagem da Wikimedia

Os especialistas não têm certeza de quão comuns são as quimeras na população humana, pois apenas 100 casos foram documentados até agora. No entanto, a prevalência de quimeras humanas naturais é hipotetizada como sendo tão alta quanto 10% .1

Se esta estimativa for verdadeira, a maioria das quimeras não deve saber que elas são quiméricas. Porém, é possível descobrir se você é um!

Quimeras artificiais (transplante de órgãos)

Um tipo de quimera é bastante comum! Qualquer pessoa que recebeu um transplante de órgão ou medula óssea é, na verdade, uma quimera. Quando alguém passa por um desses procedimentos, está recebendo células (e DNA!) De outra pessoa.

O objetivo é que as células do doador vivam permanentemente no receptor. Assim, o receptor terá dois conjuntos de DNA: o seu próprio (a maior parte do corpo) e o do doador (no órgão doado).

Se você já fez uma transfusão de sangue ou transplante de órgão, você pode ser uma quimera artificial! Por exemplo, um receptor de medula sanguínea terá DNA diferente em seu sangue do resto de seu corpo. Se precisarmos olhar seu DNA diretamente, talvez seja necessário procurar outros tipos de tecido em vez de sangue.

Microquimerismo da gravidez

Acontece que a maioria das mães é minúscula bit quimérico. Durante a gravidez, algumas células são trocadas entre a mulher e o feto. A maioria dessas células morre, mas ocasionalmente algumas podem permanecer. Nesse caso, a mulher tem essencialmente algumas células com o DNA de seu bebê.

O nível de troca é bastante pequeno, então esse tipo de quimerismo é chamado de microquimerismo. Só para dar um contexto, pode haver 1 célula fetal para cada 500.000 células maternas.2

Pode ser possível dizer se uma mulher que já estava grávida é uma microquimera. As células do feto às vezes podem ser encontradas na corrente sanguínea materna. Se eles tiverem características diferentes do sangue da mãe, pode ser possível distingui-los.3 Mas nem sempre é possível fazer isso, especialmente se as células têm características semelhantes.

Se você puder encontrar qualquer um, e separá-los das células da mãe, você pode comparar o DNA de ambos os conjuntos. Você veria então que o código genético é diferente. Lembre-se, todos nós temos DNA único!

Quimerismo de fusão

Outro tipo de quimerismo pode ser mais dramático. Se uma mulher está grávida de gêmeos e um embrião morre no útero, o feto sobrevivente pode absorver algumas das células do gêmeo falecido. Se isso acontecer, o feto sobrevivente terá dois conjuntos de DNA: seu próprio DNA e o DNA de seu gêmeo.

Esse tipo de quimerismo pode ser visto no fenômeno conhecido como “gêmeo desaparecido”. Refere-se a quando um feto em uma gravidez multigestação morre no útero e é parcial ou totalmente absorvido. Entre os embriões de gêmeos ~ 30% acabarão como gestações de embrião único.4

Pessoas com quimerismo raramente mostram quaisquer sinais visíveis de ter dois conjuntos distintos de DNA. É possível que haja alguns sinais físicos, como ter dois olhos de cores diferentes ou dois tons de pele diferentes. Claro, ambos podem acontecer em não quimeras também! (Leia mais sobre as causas de duas cores de olhos diferentes aqui.)

Taylor Muhl é uma defensora da percepção da quimera, com uma diferença de pigmentação em seu torso como resultado de seus dois conjuntos de DNA!
Crédito da imagem: Keith Berson

Alguém pode não saber que absorveram seu gêmeo, já que a distribuição de células de seu gêmeo por todo o corpo pode ser aleatória! para revelar seu status quimérico. Por exemplo, se seu sangue contém células do seu “gêmeo”, enquanto sua saliva tem seu próprio DNA, você deve ser capaz de detectar isso. Se você comparar o DNA de sua saliva com o DNA de seu sangue, as amostras podem parecer ser de “irmãos” em vez do mesmo indivíduo.

No entanto, talvez seu sangue e saliva tenham seu DNA, enquanto seu baço tenha DNA de seu “gêmeo”. Nesse caso, comparar sangue e saliva seria perca o segundo conjunto de DNA! Você teria que obter uma amostra de tecido do baço para detectar o DNA do seu gêmeo.

Portanto, pode ser muito difícil detectar o quimerismo. Talvez seja necessário fazer um teste para muitos outros tecidos também.

Às vezes, as pessoas descobrem que são uma quimera acidentalmente. Houve alguns casos de pais “falhando” em um teste de DNA, quando o filho é realmente seu !

Uma criança herda o DNA das células que produzem espermatozóides ou óvulos. E, geralmente, um teste de DNA parental coleta o DNA dos pais de um cotonete (ou amostra de sangue).Se os espermatozoides / óvulos têm DNA de um “gêmeo”, enquanto as células da bochecha têm DNA do “outro gêmeo”, um teste de DNA dirá que a pessoa é tia ou tio da criança!

O O exemplo mais conhecido disso é Lydia Fairchild. Ela sabia com certeza que seu filho era biologicamente dela … afinal, ela deu à luz! E, no entanto, um teste de DNA revelou que ela não era a mãe da criança. Eventualmente, ficou provado que ela era uma quimera com células de seu irmão gêmeo há muito perdido. (Leia mais sobre esta história fascinante aqui.)

Conclusão

Existem muitos tipos diferentes de quimeras e podem ser mais comuns do que pensamos!

Na maioria das vezes, a saúde de um indivíduo não é afetada pelo quimerismo. (Leia mais aqui.) No entanto, descobrir que você é uma quimera definitivamente lhe daria uma nova perspectiva de como o DNA é realmente exclusivo para cada indivíduo!

Por Kathryn Reyes, Universidade de Stanford