O processo de desenvolvimento de relacionamentos emocionais saudáveis é um fator chave para alcançar a felicidade e melhorar a qualidade de vida. No entanto, uma proporção significativa da população humana não tem a capacidade de se conectar com outros indivíduos e formar relacionamentos significativos. Essa condição é conhecida como transtorno de apego. Embora essa condição geralmente se desenvolva na infância, ela pode continuar na idade adulta se não for reconhecida e não tratada.

Como os distúrbios de apego se desenvolvem?

Por mais de 70 anos, os psicólogos reconheceram que a capacidade de formar relacionamentos emocionais começa na primeira infância. Um relacionamento saudável entre uma criança e seu cuidador estabelece a base para apegos saudáveis ao longo da vida de um indivíduo. “Se você vem de um mundo com bons apegos, é mais provável que desenvolva bons apegos”, diz o psicoterapeuta Toby Ingham. Por outro lado, ele diz: “Pessoas que passaram por eventos traumáticos na infância costumam ter problemas com anexos. ” Como têm dificuldade em formar apegos, esses indivíduos lutam para manter relacionamentos íntimos e podem ter problemas de compromisso.

Como você identifica pacientes com apegos desordenados? “Esses pacientes podem parecer mais vulneráveis ou isolados”, diz o Dr. Ingham. Freqüentemente, esses pacientes hesitam em se abrir com o profissional de saúde e podem parecer hostis e indiferentes. Por outro lado, outros pacientes podem ter extremos de emoções e ataques de impulsividade .

O impacto de longo alcance dos transtornos de apego

Em adultos, os transtornos de apego podem fazer mais do que atrapalhar relacionamentos. Vários estudos relacionaram os transtornos de apego a outros problemas físicos, mentais e problemas sociais.

• Alexitimia: Este é um traço de personalidade subclínico em que os pacientes não têm consciência emocional. Esses pacientes têm dificuldade em identificar, expressar ou até sentir emoções. Eles podem parecer ser frio e distante, o que aumenta a dificuldade de formar e manter relacionamentos. Acredita-se que o apego inseguro seja um fator etiológico chave no desenvolvimento pmento de alexitimia.2

• Depressão e ansiedade: Pacientes com transtornos de apego tendem a internalizar emoções, o que os torna vulneráveis ao desenvolvimento de problemas psiquiátricos adicionais. Os investigadores que realizaram uma meta-análise relataram que o apego preocupado e não resolvido tem uma associação significativa com a depressão.3 Pesquisadores que realizaram outro estudo relataram que o apego inseguro, especificamente a ansiedade do apego, contribuiu para a desregulação emocional e um aumento dos sintomas de ansiedade.4

• Vício: Pacientes com transtornos de apego são mais propensos a desenvolver hábitos de dependência. “O colapso do apego geralmente tende a acompanhar o vício”, diz o Dr. Ingham, acrescentando que o vício pode ser uma das respostas de auto-isolamento ao apego anormal. De fato, os autores de um estudo relataram que o consumo aumentado de álcool serviu como uma estratégia de enfrentamento emocional para adultos com transtornos de apego e alexitimia.5

• Transtornos alimentares: há uma forte associação entre apego inseguro e vários tipos de transtornos alimentares, incluindo anorexia, bulimia e transtorno da compulsão alimentar periódica. 6 Isso é atribuído a problemas de identidade própria e culpa própria.

Transtornos de apego podem ter uma base neuronal

A pesquisa indica que os transtornos de apego podem estar associados a mudanças que ocorrem nos lobos temporais do cérebro, especificamente na amígdala. A amígdala está relacionada com a regulação da aprendizagem emocional, recompensas e memória. Estudos mostraram que o apego desordenado durante a infância foi associado a um aumento de volumes da amígdala na idade adulta.7 A conectividade atípica da amígdala no estado de repouso também foi documentada em indivíduos com transtorno de apego.8

Essa linha de pesquisa ajudou a fornecer informações sobre a fisiopatologia dos transtornos de apego. Atualmente, no entanto, não contribui muito para a formulação de estratégias de tratamento e não está claro se as alterações neuronais podem influenciar a eficácia do tratamento. “Detectar indicadores neuronais para cada paciente individual não é tão importante quanto descobrir sobre sua história de desenvolvimento”, diz o Dr. Ingham. Compreender o contexto dos problemas com os quais as pessoas acabam vivendo é mais útil no planejamento do curso do tratamento. É importante que as pessoas entendam que o que passaram na infância está na base do motivo de terem problemas de apego na vida adulta ”, acrescenta.

Qual é o melhor método para lidar com distúrbios de apego?

A psicoterapia constitui a pedra angular do tratamento para transtornos de apego em adultos. No entanto, como esses pacientes muitas vezes não compartilham suas experiências emocionais prontamente, os métodos tradicionais de psicanálise, como interpretação e confronto, podem não ser eficazes. “É preciso desenvolver sensibilidade e tato”, aconselha o Dr. Ingham. “É importante lembrar que esse conjunto de pacientes não tem habilidades comuns de comunicação e conversação. Seria fácil para o analista dizer a coisa errada, o que pode fazê-los se aproximar ainda mais. ”

Em vez disso, pode ser útil adotar formas de psicoterapia mais específicas e focadas. A psicoterapia focada na transferência, por exemplo, tem demonstrado melhorar a segurança do apego e a capacidade de mentalização.9 Ao projetar no terapeuta seus sentimentos por seus cuidadores, os indivíduos são encorajados a expressar e explorar suas emoções mais profundamente.

A psicoterapia de grupo também é uma opção para o tratamento de apegos desordenados. O grupo geralmente serve como uma base segura para o apego e trabalha com o princípio de remover a resistência ao apego seguro, em vez de promover diretamente o apego seguro. O líder do grupo atua como um “agente maturacional”, incentivando o grupo a verbalizar seus sentimentos e promover a autorregulação emocional. Esse processo facilita o amadurecimento do desenvolvimento que pode ter sido prejudicado por seus problemas de apego.10

Em termos de saber se existe um papel para a medicação, “isso depende se há problemas específicos para os quais a medicação pode ajudar”, diz o Dr. Ingham. “Condições psiquiátricas específicas, como ansiedade ou depressão, podem se beneficiar da medicação concomitante. Se o paciente mostrar sinais dessas condições, é melhor obter um diagnóstico adequado de um psiquiatra, que prescreverá a medicação apropriada.” É claro que a medicação não pode substituir a psicoterapia. Para pacientes com problemas associados complexos, é necessário um planejamento cuidadoso do tratamento e uma coordenação cuidadosa.

Mantendo-se no controle dos distúrbios de apego

Um número crescente de pacientes estão buscando tratamento profissional para transtornos de apego. “O interesse público em compreender os transtornos de apego está aumentando”, diz o Dr. Ingham. “Esta é uma área que continuará a reunir algum interesse e impulso; o futuro é bastante brilhante.” Na verdade, a pesquisa está abordando áreas anteriormente inexploradas relacionadas a esta condição, como o desenvolvimento de apegos anormais resultantes da distração dos pais com dispositivos móveis.11 Psiquiatras e psicólogos precisam estar atualizados sobre os últimos desenvolvimentos, não apenas para o benefício dos clientes, mas também aqueles futuros clientes cujos distúrbios de apego são o resultado de um conjunto muito diferente de circunstâncias.

4. Nielsen SK, Lønfeldt N, Wolitzky-Taylor KB, Hageman I, Vangkilde S, Daniel SI. estilo de apego e ansiedade – o papel mediador da regulação da emoção. J Affect Disord. 2017; 218: 253-259.

5. Lyvers M, Mayer K, Needham K, Thorberg FA. Vínculo parental, apego adulto e teoria da mente: um modelo de desenvolvimento de alexitimia e risco relacionado ao álcool. J Clin Psychol. 2019; 75 (7): 1288-1304.

6. Faber A, Dubé L, Knäuper B. Apego e alimentação: uma revisão meta-analítica da relevância do apego para um comportamento alimentar não saudável e saudável viors na população em geral. Apetite. 2018; 123: 410-438.

7. Lyons-Ruth K., Pechtel P, Yoon SA, Anderson CM, Teicher MH. O apego desorganizado na infância prediz um maior volume da amígdala na idade adulta. Behav Brain Res. 2016; 308: 83-93.

8. van Hoof MJ, Riem MM, Garrett AS, van der Wee NJ, van IJzendoorn MH, Vermeiren RR. Apego não resolvido-desorganizado ajustado para um fator de psicopatologia geral associado à conectividade funcional atípica da amígdala em estado de repouso. Eur J Psychotraumatol. 2019; 10 (1): 1583525.

10. Black AE. Tratando o apego inseguro na terapia de grupo: a teoria do apego encontra a técnica psicanalítica moderna. Int J Group Psychother. 2019; 69 (3): 259-286.

11. McDaniel BT. Distração dos pais com telefones, razões de uso e impactos nos resultados dos pais e da criança: uma revisão da pesquisa emergente. Human Behav Emerg Tech. 2019; 1 (2): 72-80.