Por Nancy Finlay
Nossos navios todos em movimento
Uma vez branquearam o oceano;
Eles navegaram e voltaram com uma carga.
Agora condenado à decomposição
Eles se tornaram uma presa
Para Jefferson, vermes e embargo.
– Broadside impresso por Isaiah Thomas, 1814

Presidente Thomas Jefferson esperava que o Embargo Act de 1807 ajudasse os Estados Unidos ao demonstrar à Grã-Bretanha e à França sua dependência dos produtos americanos, convencendo-os a respeitar a neutralidade americana e a parar de impressionar os marinheiros americanos. Em vez disso, o ato teve um efeito devastador no comércio americano. Todos os navios sob jurisdição dos Estados Unidos foram proibidos de fazer viagens ao exterior. Navios mercantis apodreciam nos cais.

Muitos líderes do partido no poder de Connecticut, os federalistas, fizeram fortuna no transporte marítimo. Eles se opuseram a Jefferson desde o início e consideraram o embargo um erro e um desastre. Alguns tentaram fugir do ato impopular, contrabandeando mercadorias britânicas do Canadá usando navios costeiros. Desafiando abertamente a lei, Jedidiah Huntington, o coletor alfandegário federalista em New London, concedeu a numerosos navios de Connecticut “permissão especial” para fazer viagens ao exterior. De sua parte, o jornal federalista de Hartford, Connecticut Courant, não perdeu a oportunidade de atacar e condenar o embargo e o partido republicano que tentou aplicá-lo.

Em fevereiro de 1809, o governador Jonathan Trumbull Jr. convocou uma sessão especial da legislatura de Connecticut e declarou o embargo inconstitucional. Trumbull era um federalista convicto, o filho de Jonathan Trumbull Sênior, o último governador colonial de Connecticut, que continuou a servir durante a Guerra Revolucionária. Trumbull Jr. era governador desde 1797 e, em 1809, cumpria o último dos onze mandatos consecutivos nesse cargo. (Ele morreu no cargo no final do ano.) Os membros republicanos da assembléia ficaram chocados com a ação de Trumbull, chamando-a de “um enorme passo em direção à traição e à guerra civil”.

Fim do E Lei mbargo de 1807

O embargo terminou em março de 1809, quando a Lei de Non-Intercourse reabriu o comércio para todas as nações, exceto Inglaterra e França. Os efeitos do embargo, porém, duraram muito mais do que isso. Os federalistas de Connecticut mostraram-se inflexíveis em sua antipatia e desconfiança em Jefferson e no Partido Republicano. Sua oposição se estendeu à Guerra de 1812 e ao próprio governo federal, culminando na Convenção de Hartford de 1814, contribuindo para a queda dos federalistas.

Embora o embargo tenha se mostrado um desastre para o transporte marítimo, teve um efeito positivo na fabricação. Os muitos riachos e rios de Connecticut forneciam uma boa fonte de energia hídrica e as fábricas têxteis começaram a operar já na década de 1790, usando tecnologia contrabandeada da Grã-Bretanha. Essas indústrias de pequena escala foram incapazes de competir com os grandes fabricantes britânicos, entretanto, até que o embargo encerrou o comércio e as importações britânicas não estavam mais disponíveis.

Outras indústrias de Connecticut também prosperaram sob o embargo. Isso incluía fábricas de papel, fábricas de armas, altos-fornos e forjas, curtumes e destilarias. Em 1810, Connecticut produzia quase US $ 6 milhões em produtos manufaturados a cada ano, uma soma substancial naquele período. O estado, que antes era basicamente agrícola, estava se tornando um centro de indústria e inovação.

Nancy Finlay cresceu em Manchester, Connecticut. Ela tem um BA do Smith College e um MFA e PhD da Princeton University. De 1998 a 2015, ela foi curadora de artes gráficas na Connecticut Historical Society.