Convenção Nacional Democrata de 1968: uma “semana de ódio”
Mais de 50 anos depois, a convenção nacional do Partido Democrata de 1968 continua a assombrar o partido e lançou uma sombra sobre a política dos EUA, escreve James Jeffrey.
Os sinais antes da Convenção Nacional Democrata, reunida em Chicago de 26 a 29 de agosto de 1968, nunca foram bons. começou a chegar à cidade na semana anterior, prometendo mudar a política do partido em relação à cada vez mais odiada Guerra do Vietnã.
Eles incluíam radicais da Nova Esquerda, hippies cabeludos e os chamados Yippies, membros do Partido Internacional da Juventude, uma ramificação jovem e contracultural radical da década de 1960 “liberdade de expressão e movimentos anti-guerra que fomentam contra o governo dos Estados Unidos.
Alguns estavam empenhados em interromper a convenção por todos os meios necessários, enquanto outros se concentraram em táticas mais esquerdistas, como realizar uma contra-convenção oferecendo coisas como uma luta nua pela paz e prosperidade e workshops sobre rolamento conjunto, teatro de guerrilha e esquiva de alistamento.
Rumores foram divulgados por alguns dos manifestantes mais criativos de que eles injetariam LSD na água potável da cidade e enviariam “garanhão” equipes “para seduzir as esposas e filhas dos delegados – tudo planejado para enervar os delegados democratas e manter a polícia de Chicago e as agências de investigação na dúvida.
O prefeito de fala dura da cidade, Richard Daley, não estava se arriscando.
A força que ele mobilizou contra os manifestantes incluía todos os 12.000 policiais da cidade, apoiados por 6.000 guardas nacionais armados e 1.000 agentes de inteligência do FBI, CIA, Exército e Marinha. Outros 6.000 soldados do Exército dos EUA foram colocados standby.
“Nem todos os manifestantes estão com raiva, eles têm um ponto a dizer, mas esses manifestantes consideravam a polícia como porcos, que por sua vez os consideravam como hippies evasivos de recrutamento”, disse o fotojornalista Dennis Brack, que cobriu a convenção.
O Anfiteatro Internacional que hospeda a convenção foi cercado por arame farpado e uma cerca alta e longa de arame, enquanto um toque de recolher às 23h foi imposto em toda a cidade.
O pior era esperado pelas autoridades da cidade, e antes que a convenção terminasse, ela aconteceu – uma confusão caótica e sangrenta da qual o Partido Democrata nunca se recuperou totalmente, mudando e influenciando o cenário político americano até hoje.
“Foi a semana de ódio mais intensa que” já experimentei “, disse Brack em uma entrevista de história oral concedida ao Dolph Briscoe Center for American History em Austin, Texas, que abriga os arquivos de Brack.
“O calor de combate é diferente. Este era simplesmente um grupo odiando outro. Sempre fiquei mais perto dos policiais mais velhos. Eles estavam mais seguros. Mas os policiais mais jovens podem realmente machucar você. “
Enquanto os delegados se hospedavam no Conrad Hilton Hotel perto do centro de convenções, os organizadores dos protestos eram colocados sob vigilância pessoal direta e eletrônica, bloqueios de estradas bloqueavam as vias de entrada e jipes com arame farpado em seus pára-choques levaram as tropas armadas para os pontos problemáticos esperados.
“Era uma cidade sitiada, como o tipo de coisa que você encontraria em uma cidade do terceiro mundo”, diz Stephen Shames, que compareceu à convenção como jornalista da imprensa underground e como manifestante.
A América estava no limite – a década parecia enredada em violência sem fim, tanto no exterior quanto em casa.
Detroit foi dilacerada durante o longo e quente verão de 1967 por violentos e sangrentos confrontos entre negros e policiais.
Tumultos estouraram na capital Washington no início de 1968 após o assassinato do Dr. Martin Luther King em abril , que foi seguido em junho pelo assassinato do senador Rober t Kennedy.
“Estivemos cobrindo confrontos e tumultos por dois a três anos”, disse Brack. “Todos os jornalistas tinham seus próprios equipamentos de choque, era esperado que acontecesse naquela época. Foi apenas mais um dia no escritório. “
No domingo, 25 de agosto, um dia antes do início da convenção, o Lincoln Park da cidade foi tomado por manifestantes anti-guerra agitando faixas e gritando obscenidades sobre Presidente Lyndon Johnson e gritando “Ei, ei, LBJ! Quantas crianças você matou hoje!”
Naquela noite, cerca de mil manifestantes desafiaram o toque de recolher, resultando em cerca de 500 policiais entrando no parque brandindo cassetetes.
“Suas presas predominantemente jovens fugiram ou se viraram e atiraram pedras, garrafas e palavrões nos executores, conforme relatado e os cinegrafistas capturaram a cena”, escreveu Jules Witcover, jornalista que cobria a convenção, posteriormente em seu livro The Ano em que o sonho morreu: revisitando 1968 na América.
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A animosidade encontrou seu caminho para o anfiteatro internacional quando a convenção começou no dia seguinte.
Discussões acaloradas e até brigas eclodiram quando a convenção desmoronou em uma confusão complicada sobre qual política enfrentar a Guerra do Vietnã e quem deveria ser a indicação democrata para concorrer à presidência. Tudo correu fora do prazo.
Na terça-feira à noite, ainda mais manifestantes em Lincoln Park se recusaram a cumprir o toque de recolher das 11 horas.
A polícia despejou gás lacrimogêneo no parque, finalmente expulsando cerca de 3.000 manifestantes, em sua maioria jovens, prendendo 140 deles.
“A polícia irrompeu em busca de novos fotógrafos”, escreveu Nicholas von Hoffman no Washington Post.
“As imagens são provas irrespondíveis em tribunal. Eles “tiraram seus distintivos, suas placas de identificação e até mesmo os adesivos de unidade em seus ombros para se tornarem uma multidão de swingers idênticos e não identificáveis.”
A polícia sabia que eles poderiam se safar.
“A cidade de Chicago funcionava com violência oficialmente sancionada”, disse o professor de história da Universidade do Texas James Galbraith, que compareceu à convenção quando tinha 16 anos com seu delegado e pai líder.
“Os manifestantes foram uma afronta à administração da convenção pelo prefeito. Daly ficou constrangido e não teve receio de lhes dar uma lição.”
Os confrontos continuaram em outros parques ao redor da cidade, enquanto dentro do salão de convenções o ambiente não melhorou.
A certa altura, Dan Rather, um conhecido jornalista que cobria a convenção para a televisão CBS, foi agredido no andar da convenção pelo pessoal de segurança enquanto tentava entrevistar um delegado.
“Tire as mãos de mim, a menos que planeje me prender”, gritou o Sr. Rather.
“Acho que temos um bando de bandidos aqui, Dan”, comentou Walter Cronkite, um colega da CBS com Rather.
Eventualmente, a multidão do lado de fora decidiu tentar e marchar no salão de convenções e no hotel Conrad Hilton.
As marchas convergiram na Michigan Avenue e Balbo Drive, onde encontraram um bloco policial. Enquanto os manifestantes começaram a gritar “O mundo inteiro está assistindo!”, a polícia disparou gás para a multidão, depois atacou e começou a golpear quem estava mais próximo.
“O jornalista sentiu que seus cartões de imprensa significariam que eles” seriam deixados em paz – eles ficaram profundamente desapontados “, disse Shames. “As regras mudaram em Chicago.”
O que mais tarde foi declarado um “motim policial” foi transmitido por câmeras de televisão para o próprio salão de convenções e milhões de lares americanos.
“Em aproximadamente meia hora, o colapso completo de A verdadeira lei e ordem, e da alma do Partido Democrata, foi exposta de forma destruidora na Michigan Avenue “, disse Witcover.
No final da convenção, os delegados finalmente conseguiram votar em Hubert Humphrey, o vice-presidente em exercício, recebendo a indicação democrata, embora isso tenha enfurecido muitos manifestantes que viam isso como um endosso de mais do mesmo, especialmente em relação à continuação da guerra no Vietnã.
O dano foi feito, e o contraste com a Convenção Nacional Republicana ordeira que ocorreu anteriormente no início de agosto não poderia ter sido mais forte.
“Os democratas feriram-se profundamente em 1968”, disse Galbraith. “Cenas de violência altamente telegênica transmitiram a profunda divisão e dissolução do Partido Democrata durante a Guerra do Vietnã.”
Foi um presente para os políticos republicanos, incluindo a indicação presidencial de seu partido, Richard Nixon, que ofereceu seu partido como a única alternativa que poderia resolver o dilema da Guerra do Vietnã pacificamente e restaurar a lei e a ordem em casa.
“A nação abalada foi colocada em um curso de decepção, divisão e dúvida que gerou desconfiança em seus líderes e instituições, apatia e, em última análise, hostilidade para com ambos “, relembra Witcover em uma exposição online sobre os eventos de 1968 pelo Dolph Briscoe Center.
” ano crucial, algo vital morreu – o pós-Guerra Mundial Eu sonho com uma América que finalmente enfrentaria seus problemas mais básicos em casa e no exterior com sabedoria, honestidade e compaixão. “
Nixon venceu a eleição presidencial subseqüente naquele ano e depois venceu a eleição de 1972 por um deslizamento de terra – angariando 520 votos eleitorais tes aos 17 do candidato democrata George McGovern.
Embora os democratas tenham voltado à Casa Branca em 1977 com Jimmy Carter derrotando Gerald Ford, isso não durou muito.
Em 1981, os republicanos estavam de volta com a eleição de Ronald Reagan, que anulou grande parte do Grande Sociedade, um conjunto de programas domésticos para eliminar a pobreza e a injustiça, idealizado e iniciado por Lyndon Johnson e o Partido Democrata.
“O Partido Democrata perdeu sua base de classe trabalhadora”, disse Galbraith.
“Hoje apela a duas caudas da economia: profissionais urbanos abastados e minorias, o que torna difícil para o partido ter uma mensagem coerente, que é a que têm os republicanos. A divisão democrata se aprofundou e levou a Donald Trump hoje. “
Outra lição de Chicago que persiste até hoje, observa Galbraith, foi sobre como a autoridade na América reage aos dissidentes.
As sanções de violência oficial contra minorias e contracultura tornou-se um “modo de vida americano”, diz ele, o que pode explicar em parte por que o nível de protestos visto em 1968 não voltou a ocorrer.
“Agora, há uma série de poderes de vigilância para aumentar a intimidação de manifestantes de rua organizados, enquanto a militarização explícita e o aumento da letalidade da polícia têm sido um problema constante”, disse Galbraith.
“Em 1968, eles entraram com gás lacrimogêneo e tacos de billy – hoje, se houve uma situação semelhante,” é difícil imaginar o que poderia acontecer. “