Panfleto obsceno do Copperhead de 1864

Os Copperheads eram uma facção dos democratas no Norte (ver também União (Guerra Civil Americana)) que se opunham ao Civil Americano Guerra, querendo um acordo de paz imediato com os confederados. O nome Copperheads foi dado a eles por seus oponentes, os republicanos, por causa das moedas de cobre com a cabeça da liberdade que usavam como emblemas e a ideia de que estavam prestes a atacar a nação como uma cobra mortal. Eles também eram chamados de “Democratas pela Paz” e “Butternuts”. O Copperhead mais famoso foi Clement L. Vallandigham de Ohio, que era um oponente veemente das políticas do presidente Abraham Lincoln.

O debate continua sobre se a Guerra Civil e todo o seu derramamento de sangue (3,09% da população ) poderia ter sido evitado. Os Copperheads não evitaram a Guerra Civil, nem se pode dizer que repudiaram totalmente a violência. Alguns deles também tinham opiniões racistas. No entanto, o princípio de que a negociação e a diplomacia têm prioridade sobre a resolução armada das diferenças influenciou sua política. Este princípio foi desde então consagrado na Carta das Nações Unidas e, portanto, faz parte do direito internacional. Os Copperheads defenderam esse princípio em uma época em que alguns pensavam que a negociação era um empreendimento muito arriscado, muito sujeito a concessões e acomodação, e queriam a vitória total, que só a guerra poderia proporcionar. Os Copperheads não sobreviveram, nem atraíram apoio suficiente para atingir seu objetivo. Esse objetivo, entretanto, era louvável em face do que provou ser uma das guerras civis mais sangrentas da história.

Agenda

Durante a Guerra Civil Americana (1861-1865), os Copperheads favoreciam nominalmente a União, mas se opunham fortemente à guerra, pela qual culpavam os abolicionistas, e exigiam paz imediata e resistiam a projetos de lei. Queriam que Lincoln e os republicanos fossem destituídos do poder, vendo o presidente como um tirano que estava destruindo os valores republicanos americanos com suas ações despóticas e arbitrárias. A maioria não era desleal; em vez disso, alimentavam uma suspeita intensa sobre a forma como a guerra estava sendo conduzida e sua influência sobre a população do norte.

Alguns Copperheads tentaram persuadir os soldados da União a desertar . Eles falaram em ajudar os prisioneiros de guerra confederados a tomarem seus acampamentos e escaparem. Às vezes, eles se reuniam com agentes confederados e pegavam dinheiro. A Confederação incentivava suas atividades sempre que possível. A maioria dos líderes do partido democrata, no entanto, repeliam o confederado comeram avanços.

Alguns historiadores, como Richard Curry, minimizaram as atividades de traição dos Copperheads, argumentando que eles eram simplesmente pessoas que resistiam ferozmente à modernização e queriam voltar aos velhos tempos. Copperheads desconfiava dos monopólios e de um governo central forte, pedindo mais poder para os estados. A maioria compartilhava um sentimento anti-negro e vinha de grupos étnicos específicos descendentes de europeus.

Jornais

Os Copperheads tinham vários jornais importantes, mas os editores nunca formaram uma aliança. Em Chicago, Wilbur F. Storey transformou o Chicago Times no inimigo mais vituperativo de Lincoln. O New York Journal of Commerce, originalmente abolicionista, foi vendido a proprietários que se tornaram Copperheads, dando-lhes uma voz importante na maior cidade do Norte. Um editor típico era Edward G. Roddy, proprietário do Uniontown, Pennsylvania Genius of Liberty. Ele era um democrata intensamente partidário que via os negros como uma raça inferior e Abraham Lincoln como um déspota e burro. Embora tenha apoiado o esforço de guerra em 1861 , ele culpou os abolicionistas por prolongarem a guerra e denunciou o governo como cada vez mais despótico. Em 1864, ele clamava pela paz a qualquer preço.

O Metropolitan Record de John Mullaly era o jornal católico oficial da cidade de Nova York. Refletindo a opinião irlandesa, apoiou a guerra até 1863 antes de se tornar um órgão Copperhead; o editor foi então preso por resistência ao recrutamento. Mesmo em uma era de jornalismo extremamente partidário, os jornais do Copperhead eram notáveis por sua retórica irada. “A grande maioria”, declarou um editor de Ohio, “não vê razão para serem fuzilados em benefício dos negros e abolicionistas.” Se “o déspota Lincoln” tentasse forçar a abolição e o alistamento obrigatório goela abaixo dos homens brancos, “ele teria o destino que merece: enforcado, fuzilado ou queimado”. Durante a eleição de 1864, Lacrosse, editor do jornal democrata de Wisconsin, Marcus Mills “Brick” Pomeroy chamou Lincoln de “fungo do útero corrupto da intolerância e do fanatismo” e um “pior tirano e açougueiro mais desumano do que existia desde os dias de Nero … O homem que vota em Lincoln agora é um traidor e assassino … E se ele for eleito para governar mal por mais quatro anos, confiamos que alguma mão ousada perfurará seu coração com uma ponta de adaga para o bem público.”Outros editores populares do Copperhead incluem Charles Lanphier, do Illinois State Register de Springfield, Samuel Medary of Columbus, Ohio” s Crisis, e Dennis Mahoney, de Dubuque, Iowa “s Herald.

Resistência do Copperhead

Exmo. Clement Laird Vallandigham de Ohio, da coleção de fotografias Brady – Handy.

Os Copperheads às vezes falavam de resistência violenta e, em alguns casos, começaram a se organizar. Eles nunca fizeram um ataque organizado, no entanto. Como oponentes de guerra, os Copperheads eram suspeitos de deslealdade, e Lincoln freqüentemente tinha seus líderes presos e mantidos por meses em prisões militares sem julgamento. Provavelmente, o maior grupo Copperhead foi o Knights of the Golden Circle; formada em Ohio na década de 1850, tornou-se politizada em 1861. Reorganizou-se como Ordem dos Cavaleiros Americanos em 1863 e, novamente, no início de 1864, como Ordem dos Filhos da Liberdade, com Clement L. Vallandigham como comandante. Um líder, Harrison H. Dodd, defendeu a derrubada violenta dos governos de Indiana, Illinois, Kentucky e Missouri em 1864. Os líderes do partido democrata e uma investigação federal frustraram sua conspiração. Apesar do revés do Copperhead, as tensões permaneceram altas. O motim de Charleston ocorreu em Illinois em março de 1864. Os republicanos de Indiana então usaram a revelação sensacional de uma conspiração anti-guerra de Copperhead por elementos dos Sons of Liberty para desacreditar os democratas nas eleições de 1864 para a Câmara. O julgamento militar de Lambdin P. Milligan e outros Filhos da Liberdade revelou planos para libertar os prisioneiros confederados detidos no estado. Os culpados foram condenados à forca, mas a Suprema Corte interveio em Ex parte Milligan, dizendo que eles deveriam ter recebido julgamentos civis.

A maioria dos Copperheads participava ativamente da política. Em 1º de maio de 1863, o ex-congressista de Ohio Vallandigham declarou que a guerra estava sendo travada não para salvar a União, mas para libertar os negros e escravizar os brancos do sul. O Exército então o prendeu por declarar simpatia pelo inimigo. Ele foi levado à corte marcial e condenado à prisão, mas Lincoln comutou a sentença para banimento por trás das linhas confederadas. Mesmo assim, os democratas o nomearam governador de Ohio em 1863; ele fez campanha do Canadá, mas foi derrotado após uma batalha intensa. Ele atuou nos bastidores na convenção democrata de 1864 em Chicago; esta convenção adotou uma plataforma amplamente Copperhead, devido em grande parte ao fato de que o comitê responsável por sua redação era composto principalmente de defensores da paz, mas escolheu um candidato presidencial pró-guerra, George B. McClellan. A contradição enfraqueceu gravemente as chances de derrotar a reeleição de Lincoln, especialmente depois que McClellan denunciou a plataforma de paz que o partido havia elaborado para ele. Embora os Copperheads tivessem atingido seu ponto mais alto após terríveis derrotas da União em campanhas como Fredericksburg e Chancellorsville, perderia o apelo após Gettysburg e Vicksburg. Os Copperheads alcançariam seu ponto mais baixo após o sucesso do Exército da União na campanha de Atlanta. A facção acabou morrendo em favor das virtudes republicanas após o sucesso do partido nas eleições de 1864 e do triunfo militar da União após a rendição dos confederados em Appomatax em abril de 1865.

Michael Crawford Kerr

Hon. Michael C. Kerr, de Indiana, Presidente da Câmara dos Representantes , da coleção de fotografias Brady – Handy.

Michael C. Kerr (15 de março de 1827 a 19 de agosto de 1876) foi um legislador americano eleito para o Congresso em 1864 como um Democrata de “guerra”, que se opôs vigorosamente ao elemento Copperhead em seu distrito. Ele nasceu em Titusville, Pensilvânia, foi educado na Academia Erie e se formou na faculdade de direito da Universidade de Louisville em 1851. Ele se mudou para New Albany, Indiana, em 1852 e foi membro da Assembleia Legislativa do Estado de Indiana de 1856 a 1857. Ele serviu na Câmara dos Representantes dos Estados Unidos como um democrata de Indiana de 1865 a 1873. I No Congresso, ele era considerado um dos líderes do Partido Democrata. Ele se opôs fortemente à política republicana de reconstrução nos estados do sul. Ele não foi reeleito em 1872. Suas opiniões sobre questões financeiras não foram bem vistas em seu eleitorado, onde ele abertamente antagonizou os inflacionistas e o elemento “dólar” e favoreceu a retomada dos pagamentos em espécie. Em 1874, no entanto, após uma disputa acirrada, ele foi reeleito, e em sua reentrada no Congresso foi eleito para a cadeira do presidente da Câmara. Ele presidiu como presidente da Câmara apenas na primeira sessão do Quadragésimo Quarto Congresso e morreu de tuberculose pouco depois seu adiamento.

Em 1866, quando Michael Kerr concorreu ao cargo de congressista dos Estados Unidos por Indiana contra o general Walter Q.Gresham, Kerr fez a declaração de que não estava envolvido com simpatizantes do sul, conhecidos como Filhos da Liberdade, cujo julgamento por traição havia sido realizado em Indianápolis antes. O juiz e advogado-geral do julgamento, Henry L. Burnett, esteve envolvido nas decisões sobre quais dos interrogados cometeram crimes suficientemente graves para levá-los a julgamento e quais testemunhos seriam usados apenas para informação. Michael Kerr escapou da acusação porque Burnett tinha decidido não levá-lo a julgamento. Ao ouvir que Kerr alegou não ter participado da conspiração, Burnett fez um discurso na praça pública de New Albany para uma grande multidão. O discurso foi impresso como um jornal.

Na intenção, no espírito, no propósito, ele era um traidor. Digo isso, concidadãos, sem paixão, e sou responsável pelo que digo aqui ou em outro lugar. SEI QUE MICHAEL C. KERR ERA MEMBRO DA ORDEM, PORQUE ELE CONFESSOU MIM MESMO TEMPO E OUTRA VEZ quando o tive em Indianápolis, tremendo por sua vida miserável. Gostaria que ele estivesse aqui agora, para que eu pudesse dizer a ele aos dentes que ele admitiu para mim – e nunca pensou em negar – tornando-se a base de toda a nossa conversa, que ele era um Filho da Liberdade.

Embora exposto como membro da conspiração de Burnett, Kerr foi eleito para o Congresso . O General Burnett foi um dos advogados do juiz especial no julgamento dos conspiradores do assassinato de Abraham Lincoln.

Perfil do membro médio

Os sentimentos dos Copperheads atraíram sulistas que se estabeleceram no norte do rio Ohio, conservadores, pobres e comerciantes que perderam o lucrativo comércio do Sul. Os Copperheads tiveram um bom desempenho nas eleições locais e estaduais de 1862, especialmente em Nova York, e conquistaram maiorias nas legislaturas de Illinois e Indiana. Os Copperheads eram mais numerosos em áreas fronteiriças, incluindo partes do sul de Ohio, Illinois e Indiana (no Missouri, grupos semelhantes eram confederados declarados). A coalizão Copperhead incluía muitos católicos irlandeses-americanos em cidades do leste, cidades de moinhos e campos de mineração (especialmente nos campos de carvão da Pensilvânia ). Eles também eram numerosos nas áreas católicas alemãs do meio-oeste, especialmente Wisconsin.

O historiador Kenneth Stampp capturou o espírito de Copperhead em sua representação do congressista Daniel W. Voorhees de Indiana:

Havia uma qualidade terrena em Voorhees, “o alto sicômoro dos Wabash”. No toco, seu temperamento quente, partidarismo apaixonado e eloquência comovente fizeram um apelo irresistível para a democracia ocidental. Seus gritos amargos contra as tarifas protecionistas e os bancos nacionais, seu intenso preconceito racial, sua suspeita do ianque oriental, sua devoção à liberdade pessoal, sua defesa da Constituição e dos direitos do Estado refletiam fielmente as opiniões de seus constituintes. Como outros agrários jacksonianos , ele se ressentia da revolução política e econômica em andamento. Voorhees idealizou um modo de vida que ele pensava estar sendo destruído pelos atuais governantes de seu país. Seus protestos ousados contra essas tendências perigosas fizeram dele o ídolo da Democracia do Vale de Wabash .

Observações

Todos os links recuperados em 23 de março de 2017.

• Making of America. The Old Guard.
• Ohio History Central. Copperheads.