A utilização precoce de consultas de cuidados paliativos demonstrou prolongar a sobrevida, minimizar a carga de sintomas físicos e emocionais e melhorar a qualidade de vida e a satisfação do paciente, ao mesmo tempo minimizando custos e sobrecarga do cuidador. O envolvimento precoce de um serviço de cuidados paliativos leva ao uso mais apropriado do hospício e à redução da utilização de cuidados inúteis. A American Society for Clinical Oncology (ASCO) fez uma recomendação para “tratamento oncológico padrão combinado e consideração de cuidados paliativos no início do curso da doença para qualquer paciente com câncer metastático e / ou alta carga de sintomas”. Infelizmente, muitos encaminhamentos para cuidados paliativos ainda são feitos apenas depois que o bem-estar físico e mental do paciente começa a diminuir. Normalmente, os pacientes relatam sintomas graves que não foram tratados antes do encaminhamento para um provedor de cuidados paliativos.

Considerado como padrão de atendimento no final da vida, o hospício continua a ser a melhor maneira de fornecer atendimento excelente e focado aos moribundos. No entanto, nos Estados Unidos, uma revisão dos beneficiários do Medicare com câncer de pâncreas revelou que apenas 57% morreram enquanto estavam inscritos em um programa de hospício. Dos pacientes com câncer de pâncreas que utilizaram o hospício, apenas um terço foi inscrito mais de 4 semanas antes da morte, então a maioria dos pacientes perdeu os benefícios significativos que o hospício pode oferecer nos últimos meses de vida. Desde a década de 1990, ambos os hospitais o uso e os cuidados agressivos no último mês de vida aumentaram, sugerindo que a transição para os cuidados de conforto ocorre apenas depois que uma hospitalização tumultuada não conseguiu reverter a crise de saúde mais recente. O desenvolvimento de um relacionamento contínuo e precoce com um provedor de cuidados paliativos provou tornar a transição definitiva para o hospício mais fácil e precoce para os pacientes e famílias.

Discussões sobre viver e morrer

Quando APC é diagnosticado, a maioria dos pacientes e familiares tem uma preocupação imediata com o prognóstico, tenham ou não coragem de fazer a pergunta diretamente. Como oncologistas, é nosso dever ético e legal informar um paciente de que a APC é incurável, embora esta e qualquer notícia adicional seja melhor transmitida no contexto de um diálogo empático e atencioso. Qualquer discussão sobre sobrevivência deve começar com o provedor perguntando que tipo de informação o paciente e sua família podem ouvir naquela consulta; honrar esses pedidos de cada paciente facilita a confiança. Uma discussão sobre a quimioterapia potencial para APC pode incluir dados de sobrevivência publicados relevantes, mas deve se concentrar em qualquer benefício paliativo conhecido – especificamente a probabilidade de prevenir um declínio na qualidade de vida devido aos sintomas da doença. Uma habilidade aprendida pela maioria dos médicos, a comunicação eficaz melhora muitos aspectos do atendimento do paciente, refletido em parte pela melhora da satisfação do paciente.

Como os pacientes com APC acabam morrendo da doença, um entendimento básico e facilidade A preocupação com o fim da vida é crítica para uma equipe de oncologia que visa fornecer atendimento integral. Por várias razões, muitos oncologistas não iniciam discussões críticas com os pacientes a respeito das preferências para o final de sua vida no início do curso terapêutico. No entanto, foi demonstrado que as conversas que planejam o declínio e a morte de um paciente abordam efetivamente as preocupações dos pacientes e familiares. Pessoas que enfrentam uma doença incurável identificam o sofrimento espiritual e existencial tão importante quanto o conforto físico. O controle pessoal é frequentemente mais importante para os pacientes, de modo que certos pacientes estão preparados para tolerar a dor com analgesia reduzida a fim de reter algum controle. Desde o momento do diagnóstico de câncer de pâncreas, os pacientes estão lutando com o significado de suas vidas, temores de morrer e como viver bem o resto da vida.

As preocupações espirituais no final da vida estão independentemente relacionadas à qualidade de vida. O sofrimento espiritual ou existencial pode se manifestar como sintomas físicos intratáveis, como dor ou náusea, ou como uma nova sensação de ansiedade ou tristeza inabaláveis. A dor emocional não resolvida pode levar a expectativas irracionais dos profissionais de saúde ou pressionar por mais quimioterapia “a todo custo”. O simples ato de reconhecer a angústia espiritual de uma pessoa ou a sensação de tragédia costuma ser terapêutico, especialmente se um provedor mostrar disposição para se envolver em discussões contínuas. A psicoterapia de grupo também pode ajudar a fornecer um senso de significado, paz e propósito para aqueles com sofrimento existencial .

Muitos profissionais de saúde desejam que os pacientes tenham uma “boa morte”, mas devem estar cientes de que esse conceito é altamente variável.Uma análise conjunta da literatura que define uma “boa morte” encontrou 12 tópicos comuns: estar no controle, estar confortável, ter uma sensação de fechamento, sentir-se valorizado ou reconhecido como um indivíduo, ter confiança nos prestadores de cuidados, reconhecer que a morte está próxima, ter crenças e valores honrados, minimizar cargas para os outros, reconciliar-se com os entes queridos, aceitar a propriedade da morte, ser lembrado depois de partir e preparar a família. Dada a complexidade e variabilidade no que constitui uma boa morte, as conversas para determinar as preferências individuais em esta área deve começar cedo, especialmente porque os pacientes e familiares muitas vezes temem uma morte ruim desde o momento do diagnóstico. Apreciar essas preferências perto do início da jornada ajudará os médicos a saber quando é suficiente para um paciente individual e permitirá que os pacientes e suas famílias vivenciem morte com dignidade.

Conclusão

Fornecer cuidados de suporte significativos para pacientes com APC é complexo e requer um monitoramento contínuo e próximo dos aspectos físicos e emocionais da experiência da doença do paciente. O gerenciamento imediato de muitos sintomas e problemas associados ao câncer de pâncreas é essencial para minimizar o sofrimento e otimizar a qualidade de vida dos pacientes com essa doença devastadora. Reconhecer as preocupações com o fim da vida e as preferências do paciente durante o processo de morte ajuda os médicos a encontrar maneiras de aliviar o sofrimento dos pacientes e familiares. As primeiras conversas sobre a morte aliviarão as preocupações e orientarão um oncologista a recomendar a terapia antineoplásica com base nas preferências e planos individuais dos pacientes.

Divulgação Financeira: Os autores não têm nenhum interesse financeiro significativo ou outra relação com os fabricantes de quaisquer produtos ou prestadores de qualquer serviço mencionado neste artigo.

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