Na noite de 9 de julho de 1776, milhares de soldados continentais que haviam vieram de Boston para defender a cidade de Nova York dos britânicos marcharam para o recinto do desfile em Lower Manhattan. O general George Washington ordenou que eles se reunissem prontamente às seis horas para ouvir uma declaração aprovada pelo Congresso Continental pedindo a independência americana da Grã-Bretanha. .

Washington, como muitos outros no exército, esperava por esta declaração há algum tempo. Ele ficou impaciente com representantes que esperavam uma reconciliação com a pátria mãe. Para aqueles que acreditavam que os comissários de paz estavam a caminho das colônias para efetuar essa reconciliação, Washington respondeu que as únicas pessoas que se dirigiam às colônias eram os mercenários hessianos. Enquanto seus homens esperavam para ouvir a proclamação lida em voz alta para eles, Washington sabia que milhares de Hessians e ainda mais casacas vermelhas estavam pousando em Staten Island, preparando-se para um ataque a Nova York.

O Congresso Continental votou a favor independência em 2 de julho. Dois dias depois, em 4 de julho, foi adotada uma declaração explicando as razões da independência, em grande parte escrita por Thomas Jefferson. Washington recebeu uma notificação oficial quando uma carta datada de 6 de julho chegou de John Hancock, o presidente do Congresso Continental, junto com uma cópia da declaração.

Hancock explicou que o Congresso havia lutado contra a independência americana há algum tempo, e mesmo depois de tomar essa decisão importante, muitos membros ficaram preocupados com suas consequências. Ele concluiu que os americanos teriam que confiar no “Ser que controla as Causas e os Eventos para trazer sua própria determinação”, um sentimento que Washington compartilhava.1 Para o comandante-chefe, que precisava liderar seu exército não treinado contra o Grande Grã-Bretanha, a decisão pela independência veio como uma notícia bem-vinda, especialmente porque seus homens iriam agora lutar não apenas em defesa de suas colônias, mas pelo nascimento de uma nova nação.

Enquanto os soldados de Washington estavam prontos para o brigadeiros e coronéis de seus regimentos para ler a Declaração de Independência, eles primeiro ouviram palavras escritas por seu comandante. Washington explicou que o Congresso havia “dissolvido a conexão” entre “este país” e a Grã-Bretanha e declarou as “Colônias Unidas da América do Norte” ser “Estados livres e independentes”. 2

Em seguida vieram as palavras estimulantes de Jefferson explicando “… que todos os homens foram criados iguais e dotados por seu Criador com os inalienáveis Direitos de Vida, Liberdade e a busca de Felicidade … “Uma vez que o Rei George III pisoteara esses direitos, como Jefferson argumentou em uma longa lista de queixas contra ele, o povo dos Estados Unidos da América tinha o direito de quebrar as bandas políticas que os ligavam à Grã-Bretanha e formar um novo governo onde o povo governaria a si mesmo. As palavras foram tão comoventes que os cidadãos que ouviram a declaração correram pela Broadway em direção a uma grande estátua do Rei George III. Eles o derrubaram e decapitaram, mais tarde derretendo o corpo para as balas que seriam muito necessárias nas próximas batalhas para defender Nova York e a nova nação que estava além dela.

Mary Stockwell, Ph.D.

Notas

Bibliografia

Freeman, Douglas Southall. George Washington: Uma Biografia, Volume Quatro, Líder da Revolução. Nova York: Charles Scribner “s Sons, 1951.

Maier, Pauline. Escritura americana: Fazendo a Declaração de Independência. Nova York: Alfred A. Knopf, 1997.

McCullough, David. 1776. New York: Simon & Schuster, 2005.

Links

Declaração de Independência (Arquivos Nacionais)