Resumo

The Meeting at Seneca Falls

Escrito principalmente por Elizabeth Cady Stanton (1815–1902), a Declaração de Sentimentos foi lida e debatida , refinado e adotado na Convenção de Seneca Falls de 1848. Este foi o primeiro grande encontro organizado de ativistas pelos direitos das mulheres nos Estados Unidos. Aproximadamente 300 participantes, tanto homens quanto mulheres, se reuniram por dois dias na Capela Wesleyana em Seneca Falls, Nova York. Anúncios nos jornais descreveram a reunião como ” uma convenção para discutir a condição social, civil e religiosa e os direitos da mulher “.

Os sentimentos em meados do século 19 se referiam a opiniões e pensamentos baseados na razão ou nas leis naturais da natureza. Stanton toma emprestado a linguagem e a estrutura usadas por Thomas Jefferson na Declaração de Independência para defender os direitos inalienáveis das mulheres. Esses são direitos que não podem ser retirados ou renunciados. Stanton, os autores secundários e os signatários da Declaração de Sentimentos fazer um apelo audacioso por mudanças radicais nos direitos legais e no status das mulheres. Embora a reação de alguns setores tenha sido dura, muitos atenderam ao chamado e começaram a trabalhar em direção aos objetivos e idéias declarados na Declaração de Sentimentos. Este documento e a convenção deram início a um esforço conjunto para mudanças nas leis estaduais e federais relacionadas às mulheres nos Estados Unidos.

Uma referência clara à Declaração de Independência

O texto é explicitamente modelado na Declaração de Independência e usa linguagem literalmente no início e no final do primeiro parágrafo. Stanton começa apresentando o mesmo argumento básico apresentado por Jefferson na Declaração. Uma mudança radical é necessária, e o texto que se segue fornecerá razões para justificar essa mudança.

Stanton continua a usar algumas das ideias e linguagem da Declaração de Independência, mas ela também começa a delinear princípios de seu próprio argumento. Ela enfatiza que seu texto fala por uma parte da humanidade, mas particularmente por um grupo cuja “posição” dentro da humanidade agora deve mudar. No primeiro parágrafo, Stanton intencionalmente evita referir-se especificamente às mulheres. Em vez disso, ela destaca que a Declaração de Sentimentos está enraizada em crenças sobre os direitos humanos.

O segundo parágrafo continua na mesma linha, seguindo de perto o texto de Jefferson. No entanto, Stanton agora apresenta abertamente o assunto das mulheres. . Ela também começa a especificar os tipos de mudanças que está pedindo. A Declaração da Independência afirma que chegou a hora de dissolver os laços políticos que prendiam os americanos à Grã-Bretanha. No entanto, a Declaração de Sentimentos não fala de uma ruptura de grupo afastar ou rejeitar seus laços com os outros. O texto de Stanton enfoca diretamente a questão de uma mudança justificada de status para as mulheres. Como Jefferson, Stanton apóia sua posição conectando-a ao conceito de leis naturais universais. Essas leis existem fora da sociedade humana e substituem as leis, crenças ou costumes inventados por pessoas.

Direitos inalienáveis para as mulheres também

No segundo parágrafo, Stanton continua a usar a linguagem de a Declaração da Independência literalmente, com uma exceção. Ela acrescenta “e mulheres” à frase original de Jefferson, declarando que “todos os homens e mulheres são criados iguais”. Essa mudança anuncia uma ideia central da Declaração de Sentimentos: as mulheres devem ser colocadas em pé de igualdade com os homens.

Stanton ecoa a ideia de Jefferson de que Deus concede às pessoas certos direitos inalienáveis. No entanto, ela faz uma grande mudança no texto de Jefferson nesta seção. É em sua descrição das circunstâncias que dão às pessoas o direito de resistir e mudar seu governo. A Declaração de Independência argumenta que as pessoas têm o direito de mudar ou abolir governos que não protegem seus direitos naturais inalienáveis. A Declaração de Sentimentos afirma que as pessoas afetadas quando esses direitos não são protegidos têm o direito de resistir ou desobedecer a seu governo. Elas têm o direito de convocar um novo governo.

O apelo de Stanton à ação é muito semelhante ao de Jefferson. Ambos os textos exortam os leitores a rejeitar a autoridade do governo e estabelecer um novo governo. Mas, enquanto Jefferson fala do “povo”, Stanton fala de “aqueles que sofrem.” Esta frase aponta para uma parte chave do argumento de Stanton. O “povo” de Jefferson não incluía as mulheres, assim como não incluía os escravos. Na visão de Stanton, as mudanças no governo existente seriam efetuadas principalmente pelo reconhecimento do direito das mulheres de votar. A Declaração de Sentimentos prossegue afirmando, ponto por ponto, as formas como as mulheres sofrem por causa dessa exclusão.

O Movimento das Mulheres e Abolição

É importante notar que Stanton e os outros signatários tinham a escravidão em suas mentes ao escrever e debater a Declaração de Sentimentos. Stanton, Lucretia Mott ( 1793–1880), e muitos dos participantes da convenção eram ativistas antiescravistas de longa data. Mott e Stanton se reuniram na Convenção Mundial Antiescravidão de 1840 em Londres, onde lhes foi negado o reconhecimento como delegados oficiais por serem mulheres.

Os laços entre o primeiro movimento pelos direitos das mulheres e o movimento pela abolição nos Estados Unidos eram fortes. Frederick Douglass (c. 1818–95), que escapou da escravidão para se tornar um líder do movimento abolicionista, participou da Convenção de Seneca Falls. Ele fez um discurso apaixonado e crítico que ajudou a persuadir os delegados a votarem a favor da declaração do sufrágio feminino como um de seus objetivos. Ao reivindicar direitos para “aqueles que sofrem”, a Declaração de Sentimentos indiretamente reconhece a questão da escravidão e do sofrimento das mulheres. Abolicionistas e ativistas pelos direitos das mulheres continuaram a trabalhar lado a lado até o fim da Guerra Civil (1861-1865). Surgiu um amargo desacordo sobre as 14ª e 15ª Emendas, que concediam direitos de voto a homens afro-americanos, mas não estendiam o franquia (privilégio) para as mulheres. O movimento das mulheres se dividiu em duas facções. Stanton e outros se opuseram às emendas, argumentando que não deveriam receber apoio a menos que as mulheres também ganhassem o sufrágio. Sojourner Truth (c. 1797-83) também defendeu essa visão. Outras ativistas pelos direitos das mulheres permaneceram aliadas a Douglass e apoiaram a ratificação das emendas, na esperança de obter cidadania plena e igualdade para os homens afro-americanos, apesar das mulheres não serem incluídas na legislação.

Oposição à tirania dos homens

No terceiro parágrafo, Stanton continua a usar a linguagem e a estrutura da Declaração de Independência ao apresentar sua lista de queixas. Ela modifica uma das principais declarações de Jefferson. Ele começa, “A história do atual Rei da Grã-Bretanha é uma história de repetidos ferimentos e usurpações.” Ele continua que esses atos visam “o estabelecimento de uma tirania absoluta sobre esses Estados”. Stanton muda a declaração para enquadrar o homem como o tirano. Ela especifica que a tirania ocorre “da parte do homem em relação à mulher”. O texto de Stanton enfatiza a opressão histórica e global das mulheres. Ao apresentar a lista de queixas, ela deixa claro que essas queixas vão além do contexto dos Estados Unidos.

Queixas

Stanton O texto termina com uma lista de queixas, assim como a Declaração de Independência. Aqui, a Declaração de Sentimentos continua imitando a estrutura do texto de Jefferson. Como na Declaração de Independência, esta lista é apresentada como um conjunto de fatos que justificam a rebelião que o documento preconiza. Em certa medida, a linguagem e as ideias da Declaração de Independência ainda estão presentes. No entanto, nesta seção Stanton se concentra nos detalhes de seu argumento, que diferem daqueles na Declaração de Independência.

A lista de queixas mostra como as leis negam direitos, poder e oportunidades para mulheres casadas e solteiras. As principais questões abordadas são:

• sufrágio: as mulheres não têm o direito de votar, o que significa que são negados todos os direitos e oportunidades que vêm junto com isso direito.
• direitos de propriedade: as mulheres casadas têm poucos direitos relacionados à posse de propriedades, incluindo os salários que ganham.
• casamento: o casamento muda o status legal da mulher; as leis dão aos maridos poder sobre suas esposas.
• educação: as mulheres são proibidas de frequentar a maioria das faculdades e universidades.
• emprego: as mulheres são proibidas de muitas profissões, especialmente aquelas que pagam bem e são respeitadas.

As queixas também tratam das consequências mais amplas das leis injustas relativas às mulheres. Isso inclui códigos morais diferentes para homens e mulheres, danos à confiança e ao auto-respeito das mulheres e à dependência psicológica das mulheres dos homens. O texto vai além de mencionar os direitos naturais e os padrões morais duplos ao acusar os homens que fazem essas leis injustas de tentarem assumir o papel de Deus. Assim, as leis não são apenas injustas e indefensáveis, mas também blasfemas. Elas refletem uma tentativa brincar de Deus definindo o que as mulheres são ou como devem se comportar.

Sufrágio

Stanton começa com a questão do sufrágio e prossegue para dissecar as formas como o direito de voto está ligado a outros direitos. Ao usar o adjetivo inalienável para descrever este direito, o texto de Stanton enfatiza a importância da questão e destaca que as mulheres já possuem esse direito.

A segunda e a quarta queixas também estão conectadas para a questão do sufrágio. A segunda reclamação observa que, como as mulheres não podem votar, elas não têm voz nas leis que governam suas vidas.A quarta reclamação reitera o argumento de que o direito das mulheres de votar já existe em virtude de sua condição de cidadãs. Ela ecoa a representação como o argumento básico da Declaração de Independência. Representação – a capacidade de escolher funcionários para representar seus interesses – é essencial para a liberdade. Sem a possibilidade de tal representação, resultam em múltiplas formas de opressão.

A ênfase de Stanton no sufrágio é digna de nota, especialmente porque foi a questão que suscitou mais debate na convenção. Além da Declaração de Sentimentos, os delegados votaram em 11 resoluções relativas aos direitos legais e status das mulheres. A resolução sobre o sufrágio foi a única que não foi aprovada por unanimidade. Muitos delegados acharam que o assunto era muito controverso. Ao pressionar pelo sufrágio, eles argumentaram, eles iriam longe demais na mente do público em geral. Ao fazer isso, eles perderiam a capacidade de lutar por outros direitos. Stanton, Frederick Douglass e outros trabalharam arduamente para convencer os delegados a escolherem o sufrágio feminino como objetivo público e principal.

Direitos de propriedade, salários, casamento e divórcio

Debates sobre os direitos de propriedade das mulheres eram sólidos na época da Declaração de Sentimentos. Os Estados tinham leis diferentes, mas, de modo geral, as mulheres tinham pouco direito à propriedade. Seguindo as tradições da lei inglesa, as mulheres casadas quase não tinham status legal separado de seus maridos. A Declaração de Sentimentos descreve esta situação como “civilmente morta”.

Na primeira metade do século 19, as mulheres em alguns estados do norte começaram a exigir direitos de propriedade. Alguns estados começaram a aprovar leis com disposições específicas para certos tipos de propriedade, com base no fato de a mulher ser casada. A Declaração de Sentimentos aborda essas questões e as formas como elas estavam relacionadas. Reconhecendo as diferentes leis relativas a mulheres solteiras que possuem propriedades, o tex Mais uma vez, enfatiza a falta de representação das mulheres no governo. As mulheres que podem possuir propriedades e ganhar salários são tributadas. O texto argumenta que essa tributação é injusta. É injusto porque é imposto por “um governo que a reconhece somente quando sua propriedade pode ser lucrativa com isso”. Mais uma vez, o texto levanta a questão do sufrágio feminino e ecoa a Declaração de Independência de que tributação sem representação é injusta e intolerável.

Educação, religião e status social

O as queixas finais tratam de leis e tradições que proíbem ou dissuadem as mulheres do ensino superior e de trabalhar como ministras ou líderes religiosos. Aqui, o texto avança para as consequências sociais e psicológicas mais amplas da falta de direitos e da existência de leis opressivas sobre as mulheres. Não apenas as leis e os direitos são diferentes para homens e mulheres, mas um “código moral diferente” regula todos os aspectos da existência das mulheres. Uma das consequências mais significativas é a destruição da autoconfiança e do respeito próprio das mulheres. Isso torna as mulheres “dispostas a levar uma vida dependente e abjeta”. A Declaração de Sentimentos fala sobre como e por que muitas mulheres participam dessa existência . Isso ajuda a esclarecer por que muitas mulheres apóiam um sistema restritivo de governo, estruturas sociais e tradições que as oprimem.

Uma Chamada à Ação

Como a Declaração de Independência, a Declaração of Sentiments termina com um apelo à ação e uma visão do futuro. O texto de Jefferson afirma que as colônias são e devem ser independentes. A Declaração de Sentimentos “insiste (m) na admissão imediata de todos os direitos e privilégios que lhes pertencem como cidadãos destes Estados Unidos.” Em seguida, passa a reconhecer que as metas estabelecidas no documento exigirão grande esforço para serem alcançadas. O texto prevê forte oposição às metas, observando: “Antecipamos uma quantidade considerável de equívocos, deturpações e ridículo”. Ele descreve os tipos de ações que seus apoiadores devem realizar. Isso envolve a circulação de folhetos, o envio de petições, a obtenção de apoio de líderes religiosos e da imprensa e a organização de mais convenções em todo o país.

O texto termina com uma referência ao “certo e ao verdadeiro”. Isso novamente reforça a ideia de que as leis naturais universais apóiam as ideias da Declaração de Sentimentos. Como a Declaração de Independência, a Declaração de Sentimentos inclui várias assinaturas. Este acréscimo mostra a disposição de muitos indivíduos de se dedicarem às causas que o texto descreve.