Ambiguidade intrigante:

Apesar de todo o burburinho em torno da ideia de “origens compartilhadas”, a busca para encontrar raízes comuns pode falhar. Evidências extraídas de genética, imagens cerebrais e pesquisas comportamentais dão motivos para questionar se o autismo e o TDAH estão relacionados abaixo da superfície.

Um estudo genético no ano passado focou em pessoas com TDAH ‘esporádico’, que não têm parentes com a condição. A equipe primeiro sequenciou os genomas codificadores de 11 crianças e seus pais, e encontrou seis mutações não herdadas em 4 das crianças. Eles então analisaram se as mesmas 11 crianças, além de 117 outras com TDAH esporádico, carregam mutações nas regiões codificadoras de 26 genes anteriormente ligados ao autismo ou deficiência intelectual. Uma mutação em apenas um desses genes apareceu em uma criança com TDAH. O resultado “não descarta alguma sobreposição, mas sugere que as origens podem ser muito diferentes”, diz a investigadora principal Gail Jarvik, chefe da divisão de genética médica da Universidade de Washington em Seattle.

O caso para compartilhado a causalidade também é difícil de determinar por motivos anatômicos. Os estudos de imagem mostram um quadro nebuloso de se as características compartilhadas do cérebro contribuem para o autismo e o TDAH.

Em 2016, os pesquisadores revisaram 23 anos de estudos de imagem cerebral estrutural em pessoas com autismo, TDAH ou ambos. Os estudos examinaram o volume de diferentes regiões do cérebro e avaliaram a integridade da fiação em várias áreas. “Com base em nossa revisão, descobrimos alterações cerebrais compartilhadas e diferentes no TDAH”, diz Andrew Michael da o Autism and Developmental Medicine Institute em Geisinger, com sede na Pensilvânia.

Por exemplo, a equipe observou que, em geral, pessoas com uma ou ambas as condições têm fiação menos robusta no corpo caloso, que se junta ao do cérebro t dois hemisférios, e no cerebelo, que está envolvido no controle motor e cognição. Ambas as estruturas também tendem a ser menores do que o normal em indivíduos com essas condições. Ao mesmo tempo, as pessoas com autismo, mas não aquelas com TDAH, tendem a ter uma amígdala grande, que desempenha um papel na ansiedade, medo e comportamentos sociais. E o volume total do cérebro também tende a ser maior em pessoas com autismo e menor em pessoas com TDAH, em comparação com os controles. Buitelaar e seus colegas também revisaram estudos de imagens cerebrais de pessoas com autismo ou TDAH. Eles também viram uma mistura de descobertas, que reconhecem serem difíceis de interpretar. Mantendo sua hipótese de “condição única”, no entanto, eles concluíram que a maturação do cérebro em ambas as condições procede de forma diferente ou é atrasada em comparação com indivíduos típicos. Eles levantam a hipótese de que padrões distintos de afinamento em certas regiões do cérebro podem ajudá-los a distinguir subtipos de seu espectro proposto de autismo-TDAH.

Dados de imagem à parte, outra falha geológica percorre a ideia de origens compartilhadas: comportamentos que parecem semelhantes em pessoas com autismo ou TDAH podem não estar relacionados, de acordo com uma revisão de 2016 sobre os primeiros traços de crianças com autismo ou TDAH. Por exemplo, os médicos e os pais podem classificar as crianças pequenas com qualquer uma das condições como tendo “afeto negativo”. Mas esse estado de superfície muitas vezes parece resultar em grande parte de angústia, timidez, medo ou tristeza em crianças com autismo e raiva em crianças com TDAH. Da mesma forma, o critério de desatenção do DSM-5 para TDAH – não parecendo “ouvir quando falado diretamente” – é frequentemente visto em crianças com autismo; nelas, no entanto, pode derivar principalmente de uma dificuldade em processar e atender às dicas sociais .

Ao tentar determinar se o autismo e o TDAH têm raízes comuns, os pesquisadores precisam observar as motivações que impulsionam as ações e reações de uma criança, diz Janne Visser, psiquiatra infantil da Holanda que trabalhou no estudo . Estudar crianças desde a infância até a adolescência, diz ela, ajudará a esclarecer como as características das doenças se desdobram e afetam o desenvolvimento das crianças ao longo do tempo: uma condição pode levar à outra, ou ambos podem originar-se de um conjunto comum de fatores de risco, ou os caminhos podem até convergir ao longo do desenvolvimento. “Quando você olha para os primeiros anos de vida”, diz ela, “você pode esperar chegar mais perto das origens.”

Outra abordagem que os pesquisadores são usando para explorar a relação b Entre o autismo e o TDAH está se concentrando em traços, ou “dimensões”, em vez de tentar conectar características genéticas ou cerebrais com diagnósticos. Observar diagnósticos abrangentes, dizem alguns especialistas, produz muito ruído, visto que pessoas com o mesmo diagnóstico podem diferir muito na combinação e na gravidade das características que exibem. “Na realidade, o comportamento é muito dimensional”, diz Dawson, “e os sintomas podem ir de muito leves a graves, e você pode ter poucos ou muitos sintomas.”