Os descendentes de duas das famílias mais ricas do mundo se apaixonaram em alto mar. Em junho de 1924, James Stillman Rockefeller, o capitão da equipe da tripulação de Yale, navegou com seus companheiros no SS Homeric para a França para competir nos Jogos Olímpicos de Paris. Enquanto estava no mar, o robusto e belo atleta treinava em máquinas de remo durante o dia e se animava com as debutantes na pista de dança à noite.

Ao final da viagem, o taciturno Rockefeller se apaixonou profundamente por uma dessas debutantes, Nancy Carnegie, uma graduada da Foxcroft animada que era sobrinha-neta de Andrew Carnegie, o industrial do aço. Em Paris, ela torceu para Rockefeller de uma ponte sobre o Sena quando ele e sua tripulação ganharam a medalha de ouro. Acompanhado por amigos, o casal namorou em Veneza, Florença e Roma.

Quando eles se casaram, um ano depois, na propriedade Carnegie em Cumberland Island, Geórgia, eles foram inundados com a cobertura de Will-and-Kate da imprensa. Como presente de casamento, James e Nancy receberam 11 acres idílicos e arborizados em Greenwich, Connecticut, da família do noivo.

Eles contrataram os arquitetos Auguste Noël e George Macculloch Miller (que mais tarde projetou o Museu Whitney original para a sogra de Miller, Gertrude Vanderbilt Whitney) e construíram um imponente tinto em estilo georgiano de 19.200 pés quadrados mansão de tijolos com tectos altos, uma dúzia de lareiras, 11 quartos (incluindo aposentos dos funcionários) e uma sala de estar com grandes janelas que exibem um jardim de buxo inglês e um gazebo entrelaçado com glicínias.

Chamaram-no de Rockfields. Quase um século depois, continua a ser um testemunho vivo do fascínio duradouro do nome Rockefeller.

The Rockefeller Imprimatur

Três anos após a morte de James Rockefeller em 2004, Rockfields foi comprado por $ 13,4 milhões por um financista que renovou a mansão Upstairs, Downstairs (transformando um labirinto de quartos de funcionários em uma cozinha ampla e uma sala de cinema no subsolo). Em 2009, ele o vendeu por US $ 22,5 milhões para os atuais proprietários, um casal de colecionadores de arte viajados. Eles ficaram encantados com a longa e sinuosa entrada de automóveis da propriedade, as elegantes proporções georgianas da casa e o saguão de entrada, que oferece uma vista direta do prédio para o gramado dos fundos.

“Eu me senti um personagem em um livro: Você atravessa a porta e entra em um mundo mágico do outro lado ”, disse a senhora da mansão a T & C. Como muito trabalho havia sido feito, ela inicialmente relutou em fazer mudanças. “Tudo estava limpo, novo e de mármore”, diz ela. “Eu disse ao meu marido, que não estava tão entusiasmado quanto eu: ‘Não vou colocar um centavo nesta casa’.” Ela faz uma pausa e começa a rir, lembrando-se de uma promessa que não cumpriu.

Em Greenwich, grandes casas antigas como Rockfields são uma espécie em extinção. Na década de 1870, o avô de James, William A. Rockefeller, que co-fundou a Standard Oil com seu irmão mais velho, John D., adquiriu quase 400 acres na área, que em breve teria uma estação de trem, a primeira parada em Connecticut vindo de Nova York. Rockfields não foi a única mansão no subúrbio tony; The Great Estates: Greenwich, Connecticut, 1880–1930, publicado em 1986, apresentava 47, mas de acordo com o co-autor Davidde Strackbein, apenas 28 permanecem residências particulares. nós foram demolidos (incluindo a Owenoke Farm de 64 quartos, construída pelo tio de James Rockefeller, Percy Rockefeller), três foram perdidos em incêndios e quatro foram reaproveitados.

Os Rockefellers mantiveram apenas 141 acres em Greenwich —134 classificados como floresta e o restante em quatro lotes residenciais. Não há equivalente local para Kykuit, a histórica casa de 40 quartos em Pocantico Hills, Nova York, construída em 1913 por John D. Rockefeller. Essa mansão, junto com seus elaborados jardins Beaux-Arts, está aberta ao público como um museu com as esculturas e a coleção de arte reunida pelo falecido governador de Nova York e vice-presidente dos Estados Unidos, Nelson Rockefeller.

James Stillman Rockefeller, um fervoroso conservacionista e empresário que se tornou presidente do National City Bank (o predecessor do Citicorp ), e Nancy, uma defensora do controle de natalidade que estabeleceu o Greenwich Maternal Health Center, criou quatro crianças enérgicas em Rockfields.

“A casa que nos protegeu”

O filho mais velho de James e Nancy, James Jr., lembrou-se afetuosamente da casa como um lugar feliz cheio de aventuras em suas memórias de 2018, Wayfarer: ” A casa que nos abrigava tinha vida própria com uma hierarquia estruturada como uma colmeia. ”

James Jr., agora com 93 anos, descreveu ter visto a destilaria que seu pai mantinha no porão durante a Lei Seca, sendo ensinado pela família a dirigir aos 10 anos mecânico e perambulando pela grande propriedade com papai. Depois da morte de Nancy Carnegie, em 1994, seu marido permaneceu em casa, saboreando os vegetais de sua própria horta, até sua morte, aos 102 anos. “Papai era um excelente atirador, apesar de ser quase cego sem os óculos”, escreveu o jovem Rockefeller. “Ele me ensinou um grande amor pela vida ao ar livre, juntamente com uma apreciação pela quietude.”

Os novos proprietários procuraram devolver a tranquilidade ao terreno.

Eles começaram tratando do paisagismo – plantando 53 árvores de bordo e consertando o gazebo – e então trouxeram uma versão moderna de Noël e Miller para polir o palácio patrício: Timothy Haynes, um arquiteto formado em Harvard que conseguiu seu início em Robert AM A empresa de Stern e seu parceiro de negócios e marido, Kevin Roberts, um designer de interiores cujo cabelo branco esvoaçante é uma assinatura tanto quanto sua clientela de sangue azul

“Eles são o equilíbrio perfeito entre me empurrar um pouco e me incluir”, diz o cliente sobre os designers. Roberts descreve ela como “uma garota que sempre gostou de bonita, cercada por uma família que gostava de contemporâneos”. Como a casa possui hortas e jardins de flores, ela quis destacar esses elementos, mas com moderação. Como lembra Haynes: “Ela dizia: ‘Gosto de bonito e gosto de flores, mas não me faça parecer uma senhora idosa. Não quero que seja uma avó’.”

Restoration Drama

Os dois sócios e seu designer associado sênior, Esteban Arboleda, pesquisaram em Milão, Londres, Antuérpia, Maastricht, São Francisco e Nova York em busca de antiguidades Art Déco e raros temas florais escandinavos e italianos lustres. Uma grande renovação arquitetônica envolveu a derrubada de paredes e a reconstrução de quartos para criar uma pátina que sempre existia.

Para adicionar grandiosidade ao foyer, o piso de cerejeira americana vermelho-laranja foi substituído por quadrados xadrez de mármore profundo polido cor de vinho e calcário francês creme, inspirado nas grandes casas britânicas. Na sala de jantar formal (“belas proporções, mas um pouco mortas”, diz Roberts), os designers instalaram paredes espelhadas antiquadas para um brilho suave à noite. Um lustre de vidro soprado de Pietro Chiesa paira sobre a mesa como um buquê de flores coloridas, harmonizando-se com a pintura colorida de Georges Braque, La Treille (“The Arbor”).

“Sou obcecado por luzes, ”Diz o cliente. “Os caras sabem disso e são ótimos nisso. O lustre da sala de jantar estava um pouco exagerado para mim, com as cores, mas eu disse: ‘Vamos nessa.’”

Atraídos por uma ampla gama de estilos artísticos (de uma natureza morta do século 17 à série de seis blocos de cores de Benjamin Moore de Frank Stella), esses colecionadores estão constantemente em busca. Durante a reforma, o cliente chamou Haynes e Roberts com um anúncio: “Meu marido e eu compramos algumas coisas neste fim de semana.” O destaque: sete painéis vibrantes e raros das tapeçarias Meersburg Hunts of Maximilian, criadas entre 1550 e 1570, mas ainda em perfeitas condições.

Para onde eles podem ir? A biblioteca forrada de estantes, que já exibiu um par montado de remos Yale de James Rockefeller, além de águas-fortes de aves selvagens. Os designers tiveram um curso intensivo de tapeçaria histórica com especialistas do Metropolitan Museum of Art. “Todas as tapeçarias estão em roldanas; elas ficam penduradas livremente”, diz Haynes. Quando você entra na sala, essas cenas de caça emocionantes se movem como se estivessem respirando.

Merchant Ivory Redux

Para a sala, Haynes desenhou um tapete com um padrão inspirado no gazebo. Para o papel de parede pintado à mão de Gournay, os designers simplificaram um dos motivos tradicionais da casa. “Retiramos 70% do design”, diz Haynes, removendo pássaros, borboletas, pedras e muitas folhas e flores. A nova versão é tão discreta e organizada que os clientes perceberam que seria o fundo ideal para outra nova aquisição: uma pintura de nenúfar de Claude Monet.

Haynes e Roberts, e seus patronos, entendem que as restaurações históricas são como adaptações para filmes de romances clássicos; eles são mais Greta Gerwig do que Merchant Ivory, respeitosos com a fonte, mas não obedientes Eles fizeram pequenos acenos de cabeça ao passado – as plantas originais da casa de 1929 estão penduradas no porão; uma mesa telefônica extinta permanece perto da cozinha – mas eles intuitivamente perceberam que não deveriam exagerar com a nostalgia. A casa é sua própria herança.

“Você pode sentir nos ossos, no peso da porta, na sensibilidade”, diz Haynes.

O quarto principal do segundo andar, ensolarado, tem janelas salientes e uma cama king-size que parece flutuar. Bem em frente à cama, uma escultura de bronze de Botero de um casal dançando nu está empoleirada em uma mesa. Esses dançarinos estão alheios ao resto do mundo, seus olhos fixos um no outro. É um toque romântico e um lembrete de que há quase um século uma dança a bordo de um navio levou à criação desta casa. Os atuais residentes estão agora imprimindo sua própria história.

Esta história foi publicada na edição de novembro de 2019 da Town & Country. ASSINAR AGORA