A ponte Tacoma Narrows desmorona devido aos ventos fortes em 7 de novembro de 1940.

A ponte Tacoma Narrows foi construída em Washington durante os anos 1930 e inaugurada para o tráfego em 1º de julho de 1940. Ele medeia o Puget Sound de Gig Harbor até Tacoma, que fica a 40 milhas ao sul de Seattle. O canal tem cerca de um quilômetro de largura onde a ponte cruzou o som. Elegante e esguia, foi a terceira ponte suspensa mais longa do mundo na época, cobrindo 5.959 pés.

Leon Moisseiff projetou a ponte para ser a mais flexível já construída. Os engenheiros da época acreditavam que o projeto, embora excedesse as proporções de comprimento, profundidade e largura que antes eram padrão, era totalmente seguro. Após o colapso, foi revelado que os engenheiros não haviam considerado adequadamente as forças aerodinâmicas que estavam em jogo no local durante um período de fortes ventos. Na época da construção, tais forças não eram comumente levadas em consideração por engenheiros e projetistas.

Em 7 de novembro, ventos fortes açoitaram a área e a ponte balançou consideravelmente. A primeira falha ocorreu por volta das 11 da manhã, quando o concreto caiu da superfície da estrada. Poucos minutos depois, uma seção de 600 pés da ponte se soltou. A essa altura, a ponte estava sendo jogada para frente e para trás descontroladamente. Ao mesmo tempo, a elevação da calçada de um lado da ponte era 28 pés acima da calçada do outro lado. Mesmo que as torres da ponte fossem feitas de aço carbono estrutural forte, a ponte não foi páreo para o movimento violento e desabou.

Investigações e testes subsequentes revelaram que a ponte era vulnerável às vibrações geradas pelo vento. Quando a ponte sofreu ventos fortes de uma certa direção, as oscilações de frequência aumentaram a tal ponto que o colapso foi inevitável.

Uma ponte substituta foi inaugurada em 14 de outubro de 1950, após mais de dois anos de construção. É a quinta ponte suspensa mais longa dos Estados Unidos, com mais de 12 metros que a original. A construção da nova ponte levou em consideração as lições aprendidas com o colapso da ponte Tacoma Narrows, assim como todas as pontes suspensas subsequentes.

Hoje, os restos da ponte ainda estão no fundo de Puget Sound, onde formam um dos maiores recifes artificiais do mundo. O local foi colocado no Registro Nacional de Locais Históricos para protegê-lo contra salvadores.