Os sintomas do câncer pancreático geralmente não aparecem nos estágios iniciais. Se o fizerem, podem ser confundidos com sinais de outra condição. Além disso, o pâncreas está nas profundezas do corpo, atrás de vários outros órgãos. Isso torna difícil sentir ou ver sem o equipamento adequado. Esses fatores significam que o câncer pancreático é difícil de diagnosticar.

Vários testes diagnósticos geralmente são necessários para encontrar e determinar o estágio (determinar a extensão) do câncer pancreático. O diagnóstico e estadiamento precisos são importantes porque ajudam seus médicos a escolher o melhor tipo de tratamento.

Testes de diagnóstico para câncer de pâncreas

Um ou mais dos seguintes testes podem ser usados para testar câncer de pâncreas. Esses testes também podem ser usados para descobrir se o câncer se espalhou e se o tratamento está funcionando.

Testes de imagem

Uma maneira de diagnosticar o câncer de pâncreas é por imagens do pâncreas e áreas adjacentes . Esses testes podem ser usados para descobrir tumores em potencial, ver se um tumor se espalhou e determinar se o tratamento está funcionando. Durante alguns tipos de exames de imagem, amostras de tecido para biópsia podem ser obtidas se o câncer for detectado. Os exames de imagem comuns para câncer de pâncreas incluem:

• Tomografia computadorizada: um procedimento ambulatorial indolor que usa uma série de radiografias tiradas de diferentes ângulos para fornecer uma imagem do pâncreas. A menos que outros fatores tornem seu uso inadequado, uma tomografia computadorizada otimizada para imagens do pâncreas é a principal opção para o diagnóstico e estadiamento do câncer de pâncreas.
• Ressonância magnética: um procedimento ambulatorial indolor que usa ímãs, em vez de x -rays, para fornecer uma imagem do pâncreas. Embora a tomografia computadorizada seja mais comumente usada, uma ressonância magnética às vezes pode ajudar a visualizar tumores que são difíceis de ver.
• Ultrassom endoscópico: um endoscópio especial com uma sonda de ultrassom é inserido na boca e direcionado para a primeira parte do o intestino delgado para mostrar o pâncreas em uma tela de vídeo. Se houver suspeita de câncer, um pequeno pedaço de tecido pode ser retirado para biópsia.
• Colangiopancreatografia endoscópica retrógrada (CPRE): um endoscópio especial é inserido pela boca e direcionado para a primeira parte do intestino delgado. Um tubo menor é então inserido através do endoscópio nos dutos biliares. Um corante é injetado através do tubo e um raio-X é obtido. Se houver suspeita de câncer, um pequeno pedaço de tecido pode ser retirado para biópsia. Se os ductos forem bloqueados por um tumor, um stent pode ser inserido para aliviar o bloqueio. Isso pode ajudar a aliviar a dor de estômago e problemas digestivos.

Biópsia

Esta é a remoção de um pequeno pedaço de tecido para visualização ao microscópio para determinar se há câncer. Embora os exames de imagem possam indicar a presença de câncer pancreático, quase sempre é necessária uma biópsia para confirmar o diagnóstico.

Na maioria dos casos, as biópsias são obtidas durante uma ultrassonografia endoscópica ou colangiopancreatografia retrógrada endoscópica (CPRE) para localização localizada câncer de pâncreas.

Para pacientes com doença metastática, geralmente prefere-se uma biópsia do local mais acessível, como uma biópsia do fígado por aspiração com agulha fina guiada por TC.

Exames de sangue

Amostras de sangue podem ser coletadas e examinadas para verificar os níveis de substâncias que indicam a função do fígado, como a bilirrubina ou outros órgãos que podem ser afetados por um tumor pancreático. Amostras de sangue também podem ser usadas para verificar os níveis de marcadores tumorais, como CA-19-9. Níveis elevados desses marcadores podem indicar a presença de câncer pancreático. Os níveis podem ser usados para monitorar o tratamento.