Hawksbills para Por exemplo, são encontrados principalmente em recifes de coral e ao redor deles, onde suas principais presas são encontradas. Verdes forragem entre tapetes de ervas marinhas e habitats próximos à costa, e tartarugas-de-couro, que são mergulhadores profundos, são encontrados em ambientes pelágicos (oceano aberto) onde se alimentam exclusivamente de medusas e outros invertebrados de corpo mole que flutuam na coluna de água.

O QUE AS TARTARUGAS MARINHAS DE ADULTOS COMEM

• Verde: os adultos são chamados de herbívoros, embora como filhotes sejam onívoros. Sua dieta consiste principalmente em algas, ervas marinhas e algas marinhas. Os verdes têm um bico finamente serrilhado (em forma de serra) que lhes permite raspar algas das rochas e arrancar gramas e algas marinhas.

• Couro: às vezes referido até como gelatinívoros (comendo presas gelatinosas) porque sua dieta consiste exclusivamente em geleias e outros invertebrados de corpo mole, como tunicados e ascídias. Eles têm 2 cúspides pontiagudas, uma na mandíbula superior e outra na mandíbula inferior, o que lhes permite furar geleias e outros organismos de corpo mole.

• Boba: os adultos são carnívoros, comendo caranguejos, conchas, búzios e caranguejos-ferradura. Os filhotes são onívoros, comendo tanto vegetais quanto animais. As cabeçudas têm uma cabeça enorme e mandíbulas fortes que lhes permitem esmagar presas de casca dura.

• Hawksbill: frequentemente referido como espongívoros devido a sua dieta especializada, que consiste quase exclusivamente em esponjas. O bico-de-pente tem um bico afiado e estreito “parecido com um pássaro” que permite que ele alcance as fendas do recife.

• Olive ridley: Onívoras, essas tartarugas comem uma variedade de animais e plantas, incluindo caranguejos, camarões, lagostas, ouriços, geléias, algas e peixes.

• Ridley de Kemp: um carnívoro que come caranguejos, peixes, geleias, camarões e uma variedade de moluscos. Sua presa preferida é o caranguejo.

• Flatback: um onívoro que consome pepinos-do-mar, geléias, corais moles, camarões, caranguejos, moluscos, peixes e algas marinhas.

Bocas & Mandíbulas

As bocas e mandíbulas das tartarugas marinhas também têm formatos diferentes, dependendo de sua dieta específica. As tartarugas marinhas verdes têm um bico com pontas finamente serrilhadas, como os dentes de uma serra, que lhes permite arrancar as ervas marinhas e raspar as algas das superfícies duras. Loggerheads têm mandíbulas fortes e maciças que lhes permitem esmagar presas de carapaça dura como conchas e búzios. As tartarugas-de-couro têm cúspides afiadas e pontiagudas em suas mandíbulas que lhes permitem furar e agarrar água-viva. Eles também têm espinhos curvos para baixo, chamados papilas, na boca e na garganta, que ajudam a mover a presa para o estômago.

A dieta dos filhotes varia em relação aos adultos. Os filhotes comem uma variedade de presas, incluindo moluscos pelágicos & crustáceos (como larvas de caranguejos), hidrozoários (relacionados a geleias e corais como o Man-O-War português), ovos de peixe , algas marinhas e geleias. Os filhotes verdes, ao contrário do herbívoro adulto, também comem uma variedade de presas como as tartarugas jovens.

Você sabia?

• Herbívoros como a tartaruga verde são importantes para manter a saúde dos recifes de coral. Sem eles comerem algas, os corais podem crescer demais e morrer das algas que os superam.

• Como as tartarugas-de-couro comem água-viva principalmente, elas são atraídos por sacos plásticos que se assemelham a geleias quando flutuam na água. Comê-los geralmente leva à morte. Saiba mais em nossa página sobre plástico oceânico.

• A erva marinha Thalassia testudinum é comumente conhecida como “grama tartaruga” porque em algumas áreas como a Caribe, tartarugas marinhas verdes comem quase exclusivamente.

• As esponjas contêm espículas (espinhos de vidro) e toxinas às quais os penteiros são imunes, tornando menos competição por esta fonte de alimento. Eles também são específicos sobre os tipos de esponjas que comem, o que dá às esponjas raras uma oportunidade de crescer, criando uma maior diversidade no recife.

• Alguns tartarugas marinhas empreendem migrações impressionantes para encontrar comida. A tartaruga-de-couro foi rastreada cruzando todo o Oceano Pacífico, da Ásia até a costa oeste dos Estados Unidos, para se alimentar de enxames de águas-vivas nas costas. Saiba mais sobre a migração de tartarugas marinhas.