Todos os domingos em seu programa sindicado “The Art Laboe Connection Show”, sua voz de barítono convida os membros da família a falar diretamente com presidiários na Califórnia, Arizona ou Nevada. Às vezes, Laboe lê partes de cartas escritas por presidiários.

É um papel que Laboe diz ele se sente honrado em tocar.

“Eu não julgo”, disse Laboe em uma entrevista à Associated Press em seu estúdio em Palm Springs. “Gosto de pessoas.”

Ele costuma contar a história de uma mulher que passou pelo estúdio para que seu filho pudesse contar ao pai, que estava cumprindo pena por um crime violento: “Papai, eu te amo. “

” Foi a primeira vez que ele ouviu a voz de seu bebê “, disse Laboe.” E esse cara durão e obstinado começou a chorar. “

Nasceu Arthur Egnoian em Salt Lake City para uma família armênio-americana, Laboe cresceu durante a Grande Depressão em uma casa mórmon administrada por uma mãe solteira. Sua irmã lhe enviou seu primeiro rádio quando ele tinha 8 anos. As vozes e histórias que surgiram o envolveram.

“E não desisti desde então”, disse Laboe.

Ele se mudou para a Califórnia, frequentou a Universidade de Stanford e serviu na a Marinha dos EUA durante a Segunda Guerra Mundial. Por fim, ele conseguiu um emprego como locutor de rádio na KSAN em San Francisco e adotou o nome Art Laboe depois que um chefe sugeriu que ele adotasse o sobrenome de uma secretária para soar mais americano.

Mas foi quando Laboe trabalhou como DJ para a KXLA em Los Angeles que ganhou fama. Laboe foi um dos primeiros DJs a tocar R & B e rock ‘n’ roll na Califórnia e é creditado por estudiosos por ajudar a integrar salões de dança entre latinos, negros, asiático-americanos e brancos que foram atraídos por sua linha musical multicultural.

Em 1956, o show vespertino de Laboe se tornou a melhor rádio da cidade .

Ao longo das décadas, Laboe manteve uma base de fãs, especialmente entre os mexicanos-americanos que o seguiram de estação em estação. Ele começou a receber ligações do inma membros da família de tes na década de 1990 em seu programa antigo sindicado. Membros atuais e ex-gangues eram alguns de seus fãs mais leais.

“Aqui está alguém que deu voz ao mais humilde de todos nós através da música”, disse Lalo Alcaraz, um cartunista sindicalizado e redator de televisão que cresci ouvindo Laboe em San Diego. “Ele nos uniu. É por isso que o procuramos. ”

Ao longo dos anos, o programa sindicalizado no domingo foi ao ar na Califórnia, Nevada, Arizona e Novo México.

Em 2015, o KHHT-FM (92.3) da iHeartMedia abandonou o programa antigo sindicado de Laboe depois que a estação mudou abruptamente para o formato hip-hop, gerando protestos furiosos em Los Angeles.

“Sem Art Laboe, eu sou tão Lonely I Could Cry ”, escreveu o ensaísta Adam Vine. Laboe mais tarde voltou às ondas de rádio de Los Angeles em outra estação.

Alex Nogales, presidente e CEO da National Hispanic Media Coalition, com sede em Los Angeles, disse que gerações de Os fãs latinos ainda assistem aos shows patrocinados por Laboe para ouvir nomes como Smokey Robinson, The Spinners ou Sunny & The Sunliners.

“Vejo esses caras realmente durões na multidão. Quero dizer, eles parecem assustadores ”, disse Nogales. “Então Art sai e eles simplesmente derretem. Eles o adoram.”

O jornalista Russel Contreras da Associated Press é membro da equipe de raça e etnia da AP. Siga Contreras no Twitter em http://twitter.com/russcontreras

Esta história foi corrigida para corrigir a grafia do sobrenome de Lalo Alcaraz.