A dupla hélice do DNA contém duas sequências lineares das letras ACG e T, que transportar instruções codificadas.

A transcrição do DNA começa com um feixe de fatores reunidos no início de um gene, para ler as informações que serão necessárias para fazer uma proteína. A molécula azul está descompactando a dupla hélice e copiando uma das duas fitas. A cadeia amarela saindo do topo é um parente químico próximo do DNA, chamado RNA. Os blocos de construção para fazer o RNA entrar por um orifício de entrada. Eles são comparados ao DNA – letra por letra – para copiar o gene.

Neste ponto, o RNA precisa ser editado antes de ser traduzido em uma proteína. Esse processo de edição é chamado de splicing, que envolve a remoção das regiões não codificantes verdes chamadas “íntrons”, deixando apenas os “exons” codificadores de proteínas amarelos. O splicing começa com a montagem de fatores nas bordas do íntron / exon, que agem como faróis para guiar pequenas proteínas para formar uma máquina de splicing, chamada spliceossomo. A animação está mostrando isso acontecendo em tempo real. O spliceossomo, então, aproxima os exons de cada lado do intron, prontos para serem cortados. Uma extremidade do intron é cortada e dobrada sobre si mesma para se juntar e formar um laço. O spliceossomo então corta o RNA para liberar o loop e unir os dois exons. O RNA e o íntron editados são liberados e o spliceossomo se desmonta. Este processo é repetido para cada íntron no RNA. Numerosos spliceossomos removem todos os íntrons, de modo que o RNA editado contém apenas exons, que são as instruções completas para a proteína. Novamente, isso está acontecendo em tempo real.

Quando a cópia do RNA é concluída, ele se espalha para a parte externa da célula. Então, todos os componentes de uma fábrica molecular chamada ribossomo se unem em torno do RNA. Ele traduz a informação genética do RNA em uma cadeia de aminoácidos que se tornará uma proteína. Moléculas de transferência especiais – os triângulos verdes – trazem cada aminoácido para o ribossomo. Dentro do ribossomo, o RNA é puxado como uma fita. Existem diferentes moléculas de transferência para cada um dos vinte aminoácidos, mostradas como pequenas pontas vermelhas. O código de cada aminoácido é lido no RNA, três letras por vez, e combinado com três letras correspondentes nas moléculas de transferência. O aminoácido é adicionado à crescente cadeia de proteína e após alguns segundos a proteína começa a emergir do ribossomo. Os ribossomos podem produzir muitas proteínas. Depende apenas da mensagem genética que você alimenta no RNA.