Histórico

Dr. Stephen Hawking nasceu na Inglaterra em 1942 e viveu boa parte de sua vida sem deficiência. Ele estudou matemática e física e obteve um PhD em física. Enquanto estava na pós-graduação, aos 21 anos, o Dr. Hawking foi diagnosticado com Esclerose Lateral Amiotrófica (ELA), comumente referida nos EUA como doença de Lou Gehrig. À medida que o ALS progride, a degeneração dos neurônios motores no cérebro interfere nas mensagens aos músculos do corpo. Eventualmente, os músculos atrofiam e o controle voluntário dos músculos é perdido. Pessoas com ALS geralmente mantêm inteligência, memória e personalidade, mesmo nos estágios finais da doença. O Dr. Hawking tornou-se professor da Universidade de Cambridge, na Inglaterra. Embora sua vida fosse esperada por alguns médicos como sendo curta, ele morreu aos 76 anos de idade, após viver por mais de 50 anos com ELA. Ele publicou muitos artigos e vários livros sobre física teórica e a teoria do Big Bang. Seu livro mais popular, A Brief History of Time, foi publicado em 1988.

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Como resultado do ALS, o Dr. Hawking recebeu assistência para a maioria dos movimentos e não conseguia falar sem a ajuda de um computador. Isso representava um problema porque, como pesquisador e cientista, o Dr. Hawking era regularmente convidado a falar em reuniões e conferências e precisava desenvolver e publicar novas ideias para manter um lugar na vanguarda da academia.

Solução

Dr. Hawking usou tecnologia assistiva para compensar as dificuldades de mobilidade e fala. Ele usou um botão e um botão de piscar presos aos óculos para controlar o computador. Ao apertar os músculos da bochecha e “piscar” um interruptor infravermelho foi ativado e ele pôde escanear e selecionar personagens na tela para compor discursos, navegar na Internet, enviar e-mail e “falar” por meio de um sintetizador de voz .

Conclusões

Dr. Stephen Hawking continuou a ser ativo em sua pesquisa e vida pessoal porque desenvolveu estratégias eficazes para cuidar de pessoas, falar, escrever e atividades de pesquisa que compensaram as limitações funcionais impostas pela ELA. Suas experiências ilustram o seguinte:

1. As pessoas podem adquirir o status de deficiência em qualquer idade, desde o nascimento até a idade avançada.
2. As acomodações mudam com o tempo para aqueles com doenças degenerativas.
3. A tecnologia assistiva pode compensar as limitações relativas à mobilidade e fala.
4. Ter uma deficiência não impede as pessoas de descobrir e perseguir suas paixões na vida.