O projeto original para o aeroporto criado por Pereira & Luckman em 1959 tinha todos os edifícios do terminal e estruturas de estacionamento conectados a uma enorme cúpula de vidro , que serviria como um hub central para a circulação do tráfego. O plano acabou sendo reduzido consideravelmente e os terminais foram construídos em outra parte da propriedade. O edifício temático foi posteriormente construído para marcar o local destinado à estrutura da cúpula, como um lembrete da planta original.

Há relatos conflitantes sobre se o restaurante já teve um piso giratório de 360 graus quando foi originalmente aberto . No entanto, isso é apenas uma lenda e os funcionários do LAX confirmaram que o restaurante nunca girou, mas por causa de sua aparência e vistas, muitos visitantes “acham que ele gira.”

A estrutura foi inaugurada em 25 de junho de 1961, pela Vice Presidente Lyndon B. Johnson. O Conselho Municipal de Los Angeles designou o prédio, que fica no bairro de Westchester da cidade de Los Angeles, um monumento histórico-cultural (nº 570) em 1993. Uma reforma de US $ 4 milhões, com retro-futurística iluminação interna e elétrica projetada por Walt Disney Imagineering, foi concluída antes de o Restaurante Encounter ser inaugurado lá em 1997. Os visitantes podem pegar um elevador até o Nível de Observação para obter uma visão de 360 graus dos aviões que chegam e partem. Após o 11 de setembro ataques, o nível de observação foi fechado por razões de segurança. Após uma restauração de US $ 12,3 milhões do edifício concluída em 2010, o nível de observação foi reaberto ao público aos sábados e domingos a partir de 10 de julho. em 9 de setembro de 2003, um memorial permanente em homenagem àqueles que morreram nos ataques de 11 de setembro foi inaugurado no terreno do Edifício Temático.

O Restaurante Encounter fechou para negócios em dezembro de 2013, sem planos futuros para reabrir, embora o nível de observação do edifício ainda esteja aberto nos fins de semana. Anteriormente, o restaurante foi fechado em março de 2007 para reparos depois que um pedaço de meia tonelada da pele de estuque dos arcos superiores caiu no telhado do restaurante e reabriu em 12 de novembro de 2007. Delaware North Companies Travel Hospitality Services operou o restaurante. O restaurante em uma área não segura do aeroporto, onde os viajantes relutam em passar tempo quando um ponto de verificação de segurança possivelmente demorado se aproxima, ou saem depois de serem rastreados e precisam passar pela segurança novamente ao retornar, foi citado como um motivo para encerramento.

Em 2018, o USO de Bob Hope em LAX mudou-se para o andar térreo do edifício temático, abrindo uma instalação de 7.100 pés quadrados descrita por seu presidente como “o USO mais tecnologicamente avançado que existe”. / p>