A segunda metade do reinado de Eduardo

Ele agora era capaz de reviver o projeto de uma invasão da França em concerto com o duque de Borgonha. Ele fez grandes preparativos em 1474 e obteve uma grande bolsa do Parlamento. Em 1475, ele invadiu a França com o maior exército, dizia-se, que já havia deixado a Inglaterra, mas achou o duque da Borgonha muito mal preparado e os franceses formidáveis e dispostos a comprá-lo. Conseqüentemente, o Tratado de Picquigny foi feito pelo qual Eduardo concordou em se retirar da França em troca de 75.000 coroas de ouro e uma pensão de 50.000 coroas de ouro por ano. Essas somas ajudaram a libertar Eduardo da dependência de subsídios parlamentares. À medida que envelhecia, mostrou considerável engenhosidade em arrecadar dinheiro, revivendo direitos obsoletos e usando dispositivos duvidosamente legais. Os tratados comerciais com a França (1475), a Borgonha (1468) e a Liga Hanseática (1474) combinaram-se com a paz externa e a crescente ordem interna para reavivar o comércio de forma notável após 1475, o que beneficiou os direitos aduaneiros e outras receitas. Eduardo se tornou um comerciante, transportando mercadorias em seus próprios navios e de mercadores estrangeiros. Ele começou uma reorganização das receitas das propriedades da coroa, experimentando métodos para aumentar a produção e promover auditorias mais eficientes sob a supervisão de funcionários do tesouro da família real flexível, em vez do Tesouro não adaptável. Essas e outras medidas permitiram que ele deixasse uma fortuna; parte de sua administração financeira aprimorada foi continuada e desenvolvida por seus sucessores Ricardo III e Henrique VII.

A última década do reinado de Eduardo também viu uma melhoria na aplicação da lei. Uma área especialmente perturbada foi o País de Gales e as marchas galesas; Eduardo usou as propriedades reais ali como base para basear um conselho que agia em nome de seu herdeiro infante, o Príncipe de Gales, e empregou a prerrogativa real para começar a reprimir a desordem. Foi o precursor do conselho de Gales e das marchas que subjugaram a área ao domínio inglês.

A pesquisa moderna enfatizou essas conquistas administrativas de Eduardo IV, e historiadores contemporâneos e Tudor consideraram seus últimos anos como uma época de prosperidade e sucesso. Ele reconstruiu a Capela de São Jorge, em Windsor, e coletou manuscritos flamengos iluminados. Ele também era amigo e patrono do impressor William Caxton, e sua coleção de livros tornou-se a base da Antiga Biblioteca Real, mais tarde uma das glórias do Museu Britânico.

A promiscuidade de Eduardo permitiu a Richard de Gloucester, após sua morte, questionar a validade de seu casamento e, assim, arruinar seus filhos. Quando jovem, Eduardo era confiante e aberto, mas suas experiências o deixaram cada vez mais desconfiado, levando-o em 1478 a executar seu irmão George, duque de Clarence, que em anos anteriores se aliara a Warwick contra ele. Em 1482, Luís XI, para chegar a um acordo com os governantes da Borgonha, repudiou tacitamente o Tratado de Picquigny e o tributo anual que ele oferecia. Eduardo contemplou uma nova invasão da França, mas antes que pudesse ser realizada ele adoeceu e morreu com apenas 40 anos. Com Elizabeth Woodville ele teve sete filhos que sobreviveram a ele: dois filhos, Edward (depois Edward V) e Richard, duque de York, que provavelmente foi assassinado na Torre de Londres em agosto de 1483, e cinco filhas, das quais a mais velha, Elizabeth, se casou com Henrique VII.

Alexander Reginald Myers