Procurando uma educação

Em 1842 Elizabeth Blackwell aceitou um cargo de professora em Henderson, Kentucky, mas as atitudes raciais locais ofenderam suas fortes crenças abolicionistas e ela renunciou no final do ano. Em seu retorno a Cincinnati, uma amiga que havia se submetido a um tratamento para um distúrbio ginecológico (relacionado aos órgãos reprodutivos femininos) disse a Blackwell que, se uma médica a tivesse tratado, ela teria sido poupada de uma provação embaraçosa. Ela também pediu Elizabeth para estudar medicina. No início, Blackwell desconsiderou a ideia de se tornar um médico. Mas, eventualmente, suas ideias mudaram e a ideia de se tornar uma médica se tornou uma obsessão. Os amigos a desencorajaram, porém, e até recomendaram isso, se ela decidisse estudar medicina, sua melhor escolha era se mudar para a França, disfarçar-se de homem, e só então ela seria aceita na escola de medicina.

Em 1845, Blackwell mudou-se para Asheville, Carolina do Norte, onde lecionou e , com a ajuda do médico John Dickson, estudou medicina nas horas vagas. Sua mudança seguinte, em 1846, foi para uma escola para meninas em Charleston, Carolina do Sul, onde ela teve mais tempo para se dedicar aos estudos médicos, desta vez sob A orientação do irmão de Dickson, Samuel.

Quando as tentativas de Blackwell de se matricular nas escolas de medicina da Filadélfia, Pensilvânia e Nova York foram rejeitadas (por 29 escolas diferentes), ela escreveu a várias pequenas faculdades do norte. Em 1847 ela foi admitida na Faculdade de Medicina de Genebra, Nova York. Blackwell soube mais tarde que sua inscrição na escola de Genebra foi inicialmente rejeitada e ela só foi admitida como uma espécie de brincadeira, pois nenhuma mulher jamais havia tentado ser admitida em um médico escola.

Todos os olhos estavam voltados para a jovem que muitos consideravam imoral (pecadora) ou simplesmente louca. No início, Blackwell foi até impedido de assistir às demonstrações em sala de aula. Logo, porém, a personalidade tranquila e dura de Blackwell o trabalho conquistou seus colegas e professores. Sua formatura em 1849 foi amplamente divulgada em ambos os lados do Atlântico. Ela então entrou no Hospital La Maternité para estudos adicionais e experiência prática. Enquanto trabalhava com as crianças, ela contraiu conjuntivite purulenta, uma infecção ocular que a deixou cega de um olho.