Durante a Segunda Guerra Mundial, os Estados Unidos começaram a fornecer forças militares significativas suprimentos e outras ajudas aos Aliados em setembro de 1940, embora os Estados Unidos não tenham entrado na guerra até dezembro de 1941. Grande parte dessa ajuda foi para o Reino Unido e outras nações já em guerra com a Alemanha e o Japão por meio de um programa inovador conhecido como Lend-Lease.

FDR Assina a Lei de Lend-Lease

Quando a guerra estourou na Europa em setembro de 1939, o presidente Franklin D. Roosevelt declarou que embora os Estados Unidos permanecessem neutros na lei, ele “não poderia pedir que todos os americanos permanecessem neutros em pensamentos”. O próprio Roosevelt fez esforços significativos para ajudar as nações engajadas na luta contra a Alemanha nazista e queria estender a mão para ajudar aqueles países que não tinham os suprimentos necessários para lutar contra os alemães. O Reino Unido, em particular, precisava desesperadamente de ajuda, como estava falta de moeda forte para pagar os bens militares, alimentos e matérias-primas de que precisava dos Estados Unidos.

Embora o presidente Roosevelt quisesse fornecer assistência aos britânicos, tanto a lei americana quanto o público temem que os Estados Unidos Os Estados seriam arrastados para o conflito bloqueando seus planos.A Lei de Neutralidade de 1939 permitia que os beligerantes comprassem material de guerra dos Estados Unidos, mas apenas em uma base “cash and carry”. O Johnson Act de 1934 também proibiu a extensão de crédito a países que não tivessem pago os empréstimos dos EUA feitos a eles durante a Primeira Guerra Mundial – que incluía a Grã-Bretanha. Os militares americanos se opuseram ao desvio de suprimentos militares para o Reino Unido. O Chefe do Estado-Maior do Exército, general George C. Marshall, antecipou que a Grã-Bretanha se renderia após o colapso da França e, assim, os suprimentos americanos enviados aos britânicos cairiam nas mãos dos alemães. Marshall e outros, portanto, argumentaram que a segurança nacional dos EUA seria melhor servida reservando suprimentos militares para a defesa do Hemisfério Ocidental. A opinião pública americana também limitou as opções de Roosevelt. Muitos americanos se opuseram a envolver os Estados Unidos em outra guerra. Embora a opinião pública americana geralmente apoiasse os britânicos em vez dos alemães, o presidente Roosevelt teve que desenvolver uma iniciativa que fosse consistente com a proibição legal contra a concessão de crédito, satisfatória para a liderança militar e aceitável para um público americano que geralmente resistia a envolver os Os Estados Unidos no conflito europeu.

Primeiro-ministro britânico Winston Churchill

Em 2 de setembro de 1940 , O presidente Roosevelt assinou um acordo “Destroyers for Bases”. Sob os termos do acordo, os Estados Unidos deram aos britânicos mais de 50 contratorpedeiros obsoletos, em troca de arrendamentos de 99 anos de território em Newfoundland e no Caribe, que seria usado como bases aéreas e navais dos EUA. O primeiro-ministro britânico Winston Churchill havia pedido originalmente que Roosevelt fornecesse os destróieres como um presente, mas o presidente sabia que o público americano e o Congresso se oporiam a tal acordo. ore decidiu que um acordo que deu aos Estados Unidos acesso de longo prazo às bases britânicas poderia ser justificado como essencial para a segurança do Hemisfério Ocidental – amenizando assim as preocupações do público e dos militares dos EUA.

Em dezembro 1940, Churchill avisou Roosevelt que os britânicos não podiam mais pagar pelos suprimentos. Em 17 de dezembro, o presidente Roosevelt propôs uma nova iniciativa que seria conhecida como Lend-Lease. Os Estados Unidos forneceriam à Grã-Bretanha os suprimentos necessários para lutar contra a Alemanha, mas não insistiriam em ser pagos imediatamente

Em vez disso, os Estados Unidos “emprestariam” os suprimentos aos britânicos, adiando o pagamento. o pagamento acabou acontecendo, a ênfase não seria no pagamento em dólares. As tensões e instabilidade geradas pelas dívidas de guerra entre aliados nas décadas de 1920 e 1930 demonstraram que não era razoável esperar que nações europeias virtualmente falidas fossem capazes de pagar para cada item que compraram dos Estados Unidos. Em vez disso, o pagamento tomaria a forma de uma “contraprestação” concedida pela Grã-Bretanha aos Estados Unidos. Após muitos meses de negociação, os Estados Unidos e a Grã-Bretanha concordaram, no Artigo VII do acordo de Lend-Lease que assinaram, que essa consideração consistiria principalmente em uma ação conjunta voltada para a criação de uma ordem econômica internacional liberalizada no mundo do pós-guerra.

Memorial Lend-Lease

O Reino Unido não foi o único país a fazer tal acordo com os Estados Unidos.Ao longo da guerra, os Estados Unidos firmaram acordos de empréstimo e arrendamento com mais de 30 países, dispensando cerca de US $ 50 bilhões em assistência. Embora o primeiro-ministro britânico Winston Churchill mais tarde tenha referido a iniciativa como “o ato mais insípido” que uma nação já praticou por outra, a principal motivação de Roosevelt não era o altruísmo ou a generosidade desinteressada. Em vez disso, o Lend-Lease foi projetado para servir aos interesses dos Estados Unidos em derrotar os nazistas Alemanha sem entrar na guerra até que os militares e o público americanos estivessem preparados para lutar. Em um momento em que a maioria dos americanos se opunha à participação direta na guerra, o Lend-Lease representava uma contribuição vital dos EUA para a luta contra a Alemanha nazista. Além disso, a união a ação exigida pelo Artigo VII dos acordos de Lend-Lease assinados pelos Estados Unidos e pelas nações beneficiárias lançou as bases para a criação de uma nova ordem econômica internacional no mundo do pós-guerra.