Jeffrey Meyers

O significado de La Grande Jatte

Georges Seurat (l859-91) era uma personalidade misteriosa e evasiva. Reservado em caráter e maneiras, extremamente reticente sobre seus assuntos particulares, ele não mantinha diários e suas raras cartas eram factuais e impessoais. Nascido em Paris, filho de um oficial de justiça aposentado, aprendeu o que chamou de rotina e práticas mortas da École des Beaux-Arts, cumpriu o serviço militar em Brest, pintou em Paris e, nos verões, na costa da Normandia. Como Caravaggio, Watteau, Van Gogh, Lautrec e Modigliani, ele morreu na casa dos trinta. A causa obscura de morte tem sido descrita de várias maneiras como meningite, angina e difteria. Só depois de sua morte é que seus amigos descobriram que Seurat tinha uma amante secreta de longa data, Marie Knoblach, a modelo robusta com penteados altos e estante formidável de seios em Young Woman Powdering Herself (1889-90), e um filho pequeno que morreu menos de quinze dias depois disso.

A obra-prima de Seurat, e uma das imagens icônicas da arte moderna, é Um domingo em La Grand Jatte – 1884 (1886, Arte Instituto: Chicago). La Grande Jatte é uma ilha em forma de caiaque, pontiaguda em ambas as extremidades, cortada ao meio por uma avenida e flutuando no Sena, na extremidade oeste de Paris. Tinha restaurantes, um pavilhão de dança e várias docas para passeios de barco e pesca. A pintura maciça, de 6 1/2 por 10 pés, é complexa e enigmática. Ela retrata 48 pessoas, três cães e oito embarcações: três veleiros, uma concha de corrida, uma balsa, um bote de pesca e dois barcos a vapor.

Várias das figuras e detalhes são difíceis de discernir. O que parece ser uma laje de pedra trapezoidal, encimada por uma bola redonda drapeada em vermelho e colocada no meio-campo esquerdo (ao lado de uma senhora com perfil de bruxa), é na verdade uma auxiliar de enfermagem. A mulher sentada entre o atleta e o dândi no primeiro plano à esquerda colocou seus livros de lado e está costurando ou lendo um jornal. Ela ignora e é ignorada pelos dois homens que, absortos em cachimbo e bengala, olham fixamente para a frente como se ela não existisse. O timoneiro, sob um guarda-chuva na cápsula de corrida é, surpreendentemente, uma mulher. O objeto quadrado marrom, meio escondido pelas costas dos passantes altos no primeiro plano à direita, revela ser um carrinho de bebê alto de três rodas. O objeto saliente acima do charuto do caminhante é o botão de sua bengala reta, que se projeta e estreita o espaço acima das cabeças das duas mulheres e crianças sentadas atrás dele na grama. O objeto laranja recortado que se projeta do lado direito atrás das mulheres sentadas é (sabemos por um desenho) a borda curva de uma sombrinha. Todas as sombrinhas na foto são de várias cores, seguradas em diferentes alturas e inclinadas em diversos ângulos. O objeto triangular pontiagudo, baixo do solo e abaixo do guarda-sol cortado permanece, apesar de 135 anos de exame minucioso, obscuro.

O macaco mantido na coleira pela fêmea promenader foi uma adição tardia brilhante. Deve ser – junto com o macaco sorridente no retrato do conde de Rochester do século XVII, atribuído a Jacob Huysmans – o símio mais interessante da arte. Sua postura agachada e cauda curvada ecoam as protuberâncias proeminentes do seio e alvoroço de sua dona, contra as rígidas verticais das sete árvores atrás dela. O macaco e o cão pug com fita adesiva estão heliotropicamente se dirigindo para a estranha mancha de luz no primeiro plano sombreado. As crianças – enroladas, sentadas, de pé e correndo – são encantadoras. A criança correndo representa, com o pug saltitante e os remadores esforçando-se, o único movimento neste quadro estático e solene.

O ambiente da pintura é tão intrigante quanto os detalhes . Ainda em ambos os sentidos da palavra, ele exclui meticulosamente o que um crítico contemporâneo chamou de tumulto, turbulência, desordem, obscenidade e esforço físico que ocorreram em meio às longas sombras das quatro horas no sábado do meio do verão. Embora os barcos a motor, a trompa estridente, os remos dos remadores, o cachorro latindo e a criança correndo sugiram muito barulho, a atmosfera é tão silenciosa quanto as asas de uma borboleta. Nesse aspecto, é muito diferente da alegria selvagem, até mesmo maníaca, do Circo de Seurat (1890-91), em que um acrobata vira de cabeça para baixo, um maestro estala seu chicote e uma cavaleira balética se equilibra, com apenas um pé, sobre um cavalo branco galopando.

Meyer Schapiro escreveu que ‘La Grande Jatte adotou temas impressionistas: banhistas, o mundo das férias de domingo de espetáculos e diversões, a paisagem das praias, portos e campos ensolarados.’ Mas as pessoas rígidas e imóveis de Seurat, isoladas dentro de si mesmas, não falam nem olham umas para as outras. O efeito é bastante frio. Nenhuma das figuras congeladas – em contraste marcante com os hedonistas ribeirinhos de Monet ou os caçadores de prazer desabotoados de Renoir – parece estar se divertindo. A procissão faraônica plana e recortada, em que todos são vistos de perfil estrito ou de frente, bem poderia ser chamada de Uma tarde de domingo no Nilo durante a IV dinastia.

La Grande Jatte complementa o trabalho anterior mais colorido e atraente de Seurat, Bathing Place, Asnières (1883-84), situado em um vilarejo logo abaixo do rio na margem norte do Sena. Nesta pintura, cinco dos sete homens olham para o outro lado do rio, para o Grande Jatte e para os passageiros que estão sendo remados lá em um pequeno barco. Ambas as fotos retratam várias figuras em silhueta nas margens da água cintilante, que se estreita à medida que se distancia. Ambas as cenas mostram barcos no rio, árvores na costa distante e homens ou meninos de ombros nus. O menino em Balneário, usando um chapéu vermelho em forma de capacete e piando com as mãos entrelaçadas, ecoa o soprador de buzina. Ele e seu companheiro, tendo deixado seus chapéus de palha e roupas espalhados na grama, são imersos, embora não nadando, na água. A fumaça das chaminés do outro lado da ponte em Balneários é igualada pela nuvem de fumaça dos barcos a motor em La Grande Jatte. O primeiro é naturalista e relaxado; o último magisterial e hierático. Em ambas as pinturas, escreveu Félix Fénéon, um raro defensor contemporâneo de Seurat, “a atmosfera é transparente e tem uma vibração peculiar: a superfície da imagem parece se mover para frente e para trás diante de nossos olhos”.

La Grande Jatte foi pintada em três ‘campanhas’ ao longo de um período de dois anos, de 1884 a 1886. Os cinquenta e nove estudos e desenhos diretamente relacionados com a pintura revelam, como escreve Robert Herbert, que ‘como Seurat voltou repetidamente para a ilha, ele tentou estudar suas cores e organizar seu verdadeiro elenco de personagens, espalhando-os em vários locais e posições ao longo dos painéis.’ Em 1888, após completar o trabalho, Seurat adicionou o vividamente eficaz vermelho e borda azul, que fornecia ‘uma transição visual entre o interior da pintura e sua moldura’.

La Grande Jatte foi exibida na oitava e última exposição impressionista em maio de 1886. Mas em contraste com a improvisação e espontaneidade de os impressionistas, o trabalho de Seurat foi meticulosamente planejado. Nesse aspecto, ele era como Degas, o estranho entre os impressionistas, que disse: “Nenhuma arte foi menos espontânea do que a minha. O que faço é fruto da reflexão e do estudo dos grandes mestres; de inspiração, espontaneidade, temperamento. . . Não sei de nada. “Em 1920, o poeta e crítico André Salmon, um dos primeiros entusiastas, descreveu as qualidades estruturais que agora são muito admiradas em Seurat:” Seurat foi o primeiro a construir e compor. . . . Na verdade, Cézanne não teria bastado para presidir a grande tarefa que envolve as energias mais fortes e espontâneas da atualidade. . . . De Seurat vem o sentimento aristocrático e a austeridade sem a esterilidade das criações modernas. ‘

Como todos os grandes pintores, Seurat trabalhou dentro da tradição histórica e La Grande Jatte está repleta de alusões à arte passada. A influência egípcia, como vimos, é forte. Seurat se via como um Fídias moderno e comparou seu quadro à escultura grega clássica. Ele buscou ‘a beleza das formas em sua essência primitiva’ e disse a um amigo: ‘Eu quero fazer o homem moderno, em seus traços essenciais, mover-se como o faz nesses frisos e colocá-los em telas organizadas por harmonias de cor, pelas direções dos tons em harmonia com as linhas e pelas direções das linhas. ”Outras fontes incluem as figuras clássicas de Poussin em paisagens clássicas; Jardim do Amor de Watteau e fête champêtre; Cenas neo-clássicas bastante afetadas de Puvis de Chavannes e cenários semelhantes a parques; e, para os figurinos, pratos da moda contemporânea.

Embora La Grande Jatte tenha tido alguns apoiadores corajosos quando foi exibido pela primeira vez, foi, como muitos trabalhos inovadores, ignorado ou condenado pelos críticos. A descrição de JK Huysmans do trabalho posterior de Seurat também iluminou sua tranquila obra-prima: ‘Eu encontro neles uma plenitude de ar expansivo, uma sesta de uma alma tranquila, uma distinção de indolência pálida, uma canção de ninar acariciante do mar que acalma e dissipa meu desconforto cares. ‘

Qual é, então, o significado de Um domingo no Grande Jatte – 1884?Alguns acadêmicos, obcecados com a cultura prostituta, insistem, sem nenhuma partícula de evidência, que a passeadora e mesmo a pescadora (para clientes?) São prostitutas. Em Seurat e a teoria da arte de sua época (1991), Michael Zimmerman afirma que a imagem é uma alegoria naturalista da harmonia social. Robert Herbert corretamente vê ironia na pintura, mas conclui anticlimaticamente, como Zimmerman faz, que “Seurat criou uma alegoria do verão moderno”. Herbert diz que Balneário, Asnières, que tem um ambiente semelhante, mas clima muito diferente, também é “um alegoria do verão. ‘Uma vez que nenhuma das pinturas (ao contrário, por exemplo, de Tiepolo, Time Unveiling Truth) é uma alegoria, suas interpretações não são totalmente convincentes.

La Grande Jatte certamente sugere, como Baudelaire escreveu em “Convite para a viagem”: “não há nada além de graça e medida, / Riqueza, quietude e prazer”. O poema prosaico de Delmore Schwartz, “Seurat’s Sunday Afternoon Along the Seine”, descreveu o mesmo tranquilo humor como ‘o luxo e o nada da consciência. . . Uma oferenda devota ao deus do verão, domingo e plenitude. ‘Mas certamente há algo mais nos manequins inexpressivos, pouco comunicativos e recortados no palco de Seurat: a alienação do homem moderno na multidão (vividamente descrita por Poe e Baudelaire, Gustave Le Bon e Elias Canetti). Os moradores da cidade, se divertindo em ambientes semirrurais, cercados por árvores baixas e longas sombras, e claramente fora de seu elemento natural, experimentam certo mal-estar, até mesmo angústia.

Jeffrey Meyers é o autor de Painting and the Novel, uma biografia de Wyndham Lewis, Impressionist Quartet e Modigliani: A Life.

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