Chris Mallac discute a anatomia e a biomecânica relevantes do músculo levantador da escápula, como ele está implicado na disfunção ao redor do ombro e da coluna cervical e também estratégias de reabilitação para alongar e soltar esse músculo

O Levator Escápulas (Lev Scap) é um músculo que tem sido frequentemente implicado em dor e disfunção no quadrante superior. Pode causar dor e disfunção no ombro e ao redor dele, mas também pode gerar dor e disfunção na coluna cervical e pode levar a dores de cabeça cervicogênicas. Muitas vezes, é um músculo que se torna cronicamente tenso, encurtado e hiperativo, exercendo seu efeito tanto na posição da escápula quanto nos movimentos da coluna cervical.

Figura 1: Anatomia da escápula levantadora

Anatomia e biomecânica

O Lev Scap origina-se na coluna cervical dos tubérculos posteriores dos processos transversos das vértebras cervicais 1-4 (ver figura 1). Ele segue para baixo e lateralmente para se inserir na borda medial da escápula ao nível da espinha escapular. O Lev Scap pode estar profundo no esternocleidomastóideo em sua origem, profundo no esplênio capitis em sua porção média e profundo no trapézio em sua porção inferior. À medida que o músculo desce, ele gira 180 graus, de modo que as fibras mais superiores se inserem medialmente e as fibras inferiores se inserem mais lateralmente 1.

Em um estudo em 30 cadáveres, Menachem et al (1985) descobriram que em 63% de cadáveres, o Lev Scap foi inserido na escápula em duas camadas envolvendo a borda medial da escápula2. Parte da inserção escapular ficava na parte inferior da escápula e não era imediatamente palpável. Em quase metade dos cadáveres, foi encontrada bursa no tecido areolar entre as duas camadas e, em 43%, uma faixa estreita do serrátil anterior foi refletida sobre a borda medial da escápula em torno de seu ângulo superior, próximo à fixação do Lev Scap.

Em 5 desses 13 (38%) outra bursa ocorreu entre o serrátil anterior, o ângulo da escápula e o Lev Scap. Este estudo sugere que essa síndrome, levando a bursite e dor, pode ser causada por variações anatômicas da inserção do Lev Scap e origem do serrátil anterior. Isso pode explicar o ponto de gatilho constante e crepitação, bem como o aumento da emissão de calor encontrado na termografia. Isso também pode explicar por que as injeções locais de esteróides aliviam parcialmente os sintomas em 75% dos pacientes que se submetem ao tratamento3.

A inervação é fornecida pelo plexo cervical (C3, C4), com os nervos passando posteriormente ao músculo esternocleidomastóideo e descendo para o triângulo posterior do pescoço – inervando assim o Lev Scap. Ele também tem contribuições frequentes do nervo escapular dorsal4.

Figura 2: Função das escápulas levantadoras

Função

Com a coluna cervical fixada, o Lev Scap funciona para elevar a escápula e inclinar a cavidade glenóide inferiormente, girando a escápula para baixo (ver figura 2). Acasala-se com o peitoral menor e romboide como um músculo de rotação descendente. Além disso, com a escápula fixada e agindo unilateralmente, o Lev Scap pode flexionar e girar lateralmente as vértebras ipsilateralmente. Se agir bilateralmente, pode auxiliar na extensão cervical5 6.

Em estudos EMG de Lev Scap, DeFreitas et al (1979, 1980) constatou que era fortemente ativo em abdução e elevação, moderadamente ativo no ombro flexão e minimamente ativo na retração escapular e extensão do ombro7 8. DeLauter (1982) acrescentou que Lev Scap se contrai concentricamente durante a primeira metade da abdução e excentricamente durante a segunda metade da abdução9. Devido à maior produção de força durante uma contração excêntrica, isso indica que a força exercida por Lev Scap é maior durante a segunda metade da amplitude de abdução.

É interessante que o Lev Scap esteja ativo durante a elevação do ombro, e que funciona excentricamente durante a fase posterior da abdução. Isso pareceria contra-intuitivo, pois impediria a rotação para cima da escapular se ela se contraísse durante a abdução do ombro. O possível mecanismo para explicar isso pode ser que ele esteja tentando prevenir o efeito depressor do trapézio inferior, que também se contrai fortemente durante os estágios posteriores da rotação para cima10. Isso permite que o trapézio superior exerça seu efeito máximo no estágio avançado de abdução para auxiliar na rotação para cima da escápula, bem como elevar a escápula para permitir que o processo acromiano seja removido da cabeça umeral a fim de evitar um impacto subacromial11.