Você provavelmente tem um copo (ou uma divertida garrafa de água ecológica) ao seu lado ou em sua bolsa agora para cumprir suas metas de hidratação para o dia. E beber bastante água é superimportante – afinal, cerca de 60% do seu corpo é feito de matéria úmida. Mas, para algumas pessoas, a água não é o melhor fluido para matar a sede – na verdade, pode ser prejudicial à saúde.

Embora seja muito raro, uma alergia à água é uma coisa muito real. A reação acontece quando o corpo libera histamina quando é exposto à água na pele – e sim, isso significa tomar banho, nadar na praia e, em alguns casos, até mesmo beber apenas um copo de H2O.

Se você está pensando, espere, como isso é possível? É uma pergunta justa porque esse fenômeno parece totalmente louco. Mas considere todas as suas perguntas respondidas: À frente, um dermatologista explica tudo que há para saber sobre alergia à água – e as pessoas que sofrem com isso explicam como é viver com ela.

Mas primeiro: algumas informações básicas sobre alergias à água, que são medicamente chamadas de urticária aquagênica ou prurido aquagênico.

Se você for alérgico a água, provavelmente será diagnosticado com uma dessas duas condições. Urticária é o termo médico para quando aparece uma erupção na pele ou urticária, enquanto prurido significa coceira ou sensação desconfortável na pele . O primeiro (urticária aquagênica) é geralmente mais grave, explica Sapna Palep, MD, dermatologista credenciada na Spring Street Dermatology em Nova York.

Houve apenas cerca de 50 a 100 casos de aquagênica urticária relatada na literatura médica, mas pode haver muito mais pessoas vivendo com ela, especialmente em países subdesenvolvidos. Pesquisas mais antigas sugerem que a urticária aquagênica é mais comum em mulheres do que em homens e que a maioria das pessoas é diagnosticada durante a puberdade. Prurido aquagênico, na por outro lado, pode ser um pouco mais comum, de acordo com a pesquisa de 2017.

Não está totalmente claro o que causa uma alergia à água.

A maioria dos casos de urticária aquagênica são esporádicos e não não tenho uma causa subjacente clara, diz o Dr. Palep, mas há uma chance de que sejam genéticos.

Os desencadeadores físicos de uma reação incluem água doce e fria, água do mar, fluidos corporais como suor e lágrimas e, às vezes, urina. Em pacientes com prurido aquagênico, há uma liberação de histamina dos mastócitos (células de reforço imunológico em seu tecido conjuntivo que alertam o corpo de substâncias estranhas como bactérias ou alérgenos) que então estimula a reação alérgica caracterizada por coceira, urticária, inchaço ou queimando, Dr. Palep explica.

Na maioria das vezes, os médicos não precisam testar pacientes para alergia à água; eles podem diagnosticar a doença ouvindo sobre seus sintomas . Mas se os pacientes não tiverem certeza, seus médicos podem fazer o que é chamado de teste de provocação de água para determinar se eles têm uma alergia à água. O teste envolve a aplicação de água à temperatura ambiente em um pano na pele do paciente e observar atentamente a reação do paciente.

Alergias à água podem ter uma variedade de sintomas, a maioria dos quais são desconfortáveis, para dizer o mínimo.

Para pessoas com prurido aquagênico, os sintomas externos incluem coceira, dor e queimação; para pessoas com urticária aquagênica, a água pode causar erupções na pele com urticária e vergões. A reação pode ser imediata, mas geralmente ocorre em 20 a 30 minutos após o contato da pele com a água, diz o Dr. Palep.

Em casos leves a moderados, as urticárias, erupções cutâneas e coceira tendem a desaparecer em 30 minutos a uma hora, mas isso pode ser uma hora incrivelmente dolorosa, desconfortável e coceira. Em casos raros, pode causar uma reação potencialmente fatal. “Raramente as pessoas entram em anafilaxia, mas se você acumular histamina suficiente para começar a chiar, pode entrar em choque anafilático”, observa o Dr. Palep. Pessoas com reações intensas como essa precisam carregar um EpiPen.

As reações também podem ser internas e podem se espalhar para outros sistemas, como o trato gastrointestinal, mesmo que esses órgãos não estejam em contato direto com a água, diz o Dr. Palep. Por exemplo, Tessa Hansen-Smith, que cria consciência de urticária aquagênica em seu Instagram @livingwaterless, teve até problemas com sua menstruação como resultado de sua alergia e teve que tomar uma pílula especial para fazê-la parar. “Eu tive que usar pílulas anticoncepcionais monofásicas para parar minha períodos porque a dor era muito forte. O fluido extra que vem com a menstruação tornou-se muito grande e começava com fortes cólicas, a ponto de eu ficar imóvel de dor ”, explica Hansen-Smith.

Algumas pessoas nem conseguem beber água se têm essa alergia.

E, vamos ser realistas, é difícil evitar beber água. Normalmente, com casos mais leves de urticária aquagênica e prurido aquagênico, beber água é segura e pode não causar sintomas externos. Mas, em casos graves, isso pode causar distúrbios gastrointestinais. Hansen-Smith não consegue beber mais do que alguns litros de água sem ter fortes cólicas estomacais, então ela bebe leite integral. “Os açúcares, gorduras e proteínas ajudam as moléculas de água a ‘passar despercebidas’ pelo meu sistema imunológico para que eu possa obter alguma hidratação”, diz ela.

Para a maioria das pessoas com qualquer tipo de alergia à água, o maior problema é se a água permanece na pele por longos períodos de tempo, como quando estão lavando o rosto ou no banho ou no chuveiro. Essas atividades são seguras, mas provavelmente serão extremamente desconfortáveis durante e depois. Não há cura ou maneira infalível de se proteger de tomar banho ou tomar banho, suar em um dia quente ou até mesmo ser pego por uma tempestade repentina.

Niah Selway, uma influenciadora que discute abertamente seu prurido aquagênico no YouTube com seus seguidores, teve a doença nos últimos cinco anos e considera o processo simples de ficar limpo o mais frustrante. “Tomar banho e ducha é a situação mais duradoura e intensa para mim, porque além de dolorosamente dolorosa, é também assustador lutar contra o seu corpo para se limpar e fazer a barba, sem apenas ceder à dor e dar na tarefa em mãos ”, diz Selway.

Outras funções corporais que ela não consegue controlar, como suar e até urinar, também causam uma forte reação de coceira. “Acho incrivelmente assustador ter reações alérgicas ao meu próprio suor, porque talvez você tenha ainda menos controle sobre as glândulas sudoríparas do que sobre derramamentos de água e evitar o clima”, acrescenta ela.

O tratamento para uma alergia à água geralmente envolve tomar medicamentos para alergia e fazer ajustes no estilo de vida.

A maioria das pessoas com alergia à água precisa tomar continuamente anti-histamínicos não sedativos, como o Xyzal, para se preparar para um banho, um treino ou um clima ruim. Para pessoas com doenças crônicas urticária, um médico pode prescrever omalizumabe para ajudar o corpo a se tornar menos sensível aos alérgenos, explica o Dr. Palep.

No entanto, as pessoas podem se tornar mais dependentes desses medicamentos com o tempo, especialmente porque a condição progride com a idade . Hansen-Smith, por exemplo, agora depende de 1 2 comprimidos para sobreviver ao dia, ao passo que quando ela foi diagnosticada pela primeira vez, 13 anos atrás, ela poderia simplesmente tomar um comprimido de Claritin antes de tomar um banho.

Em alguns casos leves ou moderados de urticária, um dermatologista sugeriria fototerapia, diz o Dr. Palep. Este tratamento usa radiação UVB de banda estreita, e estudos provaram que pode ajudar a suprimir a reação do sistema imunológico nas células da pele de alguns pacientes a um alérgeno.

Infelizmente, “não existem muitas outras opções de tratamento para pessoas com alergia à água”. Tudo o que você pode fazer é ser grato pelas coisas que aprende durante o processo e pela força que inevitavelmente encontrará ao resistir tanta dor ”, diz Selway.“ Eu me esforço para fazer os outros sentirem que eles também podem enfrentar qualquer coisa que a vida possa inesperadamente jogar sobre eles, até mesmo uma alergia à água ”.