ESSENES. Os essênios eram uma seita de judeus durante os períodos hasmoneu e romano da história judaica (c. 150 aC-74 dC). Este grupo era conhecido por sua piedade e teologia distinta. Os essênios eram conhecidos em grego como Essenoi ou Essaioi. Numerosas sugestões foram feitas em relação à etimologia do nome, entre as quais a derivação do siríaco ḥaseʾ (“piedoso”), aramaico asayyaʾ (“curandeiros”), grego hosios (“sagrado”) e hebraico ḥashaʾim (“silenciosos”) . O próprio fato de tantas sugestões quanto à etimologia terem sido feitas e nenhuma delas ter um consenso acadêmico mostra que a derivação do termo não pode ser estabelecida com certeza. Nenhum cognato hebraico aparece nos Manuscritos do Mar Morto, considerados por muitos estudiosos como sendo os escritos desta seita, ou na literatura rabínica (o Talmude e os midrashim). Somente com a redescoberta judaica de Philo Judaeus (d. 45-50 dC) e Josefo Flávio (d. 100 dC?) Na Renascença foi que a palavra hebraica issiyyim (essênios) foi cunhada.

Fontes históricas

Até o século XX, os essênios eram conhecidos apenas por fontes gregas. Eles são descritos duas vezes por Filo, em Hypothetica (11.1-18) e Every Good Man Is Free (12.75-13.91). Ambos os relatos foram escritos por volta de 50 d.C. e, por sua vez, recorreram a uma fonte anterior comum. (Philo também descreveu uma seita semelhante, os Therapeutae, em Sobre a Vida Contemplativa.)

Josefo descreve os essênios em passagens de vários de seus livros. Em The Jewish War, escrito por volta de 75-79 dC, há um relato detalhado (2.119-161). Antiguidades judaicas contém um relato mais curto (18,18-22). Em sua autobiografia, escrita por volta de 100 dC, Josefo relata que investigou os essênios, entre outras seitas judaicas, em sua juventude (The Life 2.9-11). Referências dispersas aos essênios ocorrem em outras partes das obras de Josefo.

Plínio, o Velho, escreveu sobre os essênios em sua História natural (5.73), concluída em 77 d. Philosophumena (9,18-30), considerada como tendo sido escrita por Hipólito, um bispo do século III, contém uma descrição dos essênios que, em parte, é extraída de uma fonte não mais existente que também foi usada por Josefo.

Desde a descoberta dos Manuscritos do Mar Morto em Qumran em 1947, desenvolveu-se um consenso que identifica a seita dos manuscritos com os essênios descritos por Filo e Josefo. Essa visão levou muitos estudiosos a interpretar os textos gregos que descrevem os essênios à luz dos rolos de Qumran, e os rolos à luz dos textos gregos, embora o termo essênio esteja ausente dos rolos de Qumran. Para evitar essa armadilha metodológica, as evidências dos essênios serão primeiro apresentadas e depois comparadas com o corpus dos Manuscritos do Mar Morto.

História

Nenhuma solução para a questão das origens de É provável que o essenismo surja das fontes disponíveis. Sugestões de influência iraniana e helenística são possíveis, mas não podem ser documentadas.

Josefo (Antiguidades 13.171-173) menciona pela primeira vez os essênios em seu relato do reinado de Jônatas, o Hasmoneu (r. 161-143 / 2 aC ) Lá, ele descreve resumidamente os fariseus, saduceus e essênios. Ele mesmo afirma ter conhecido as três seitas por meio de “experiência pessoal” (Vida 2.10-11) em meados do primeiro século dC. Ele então menciona Judas, um profeta essênio, que estava instruindo seus discípulos na leitura da sorte durante o reinado de Judá Aristóbulo I em 104 e 103 aC (Antiguidades 13.311-313). Herodes dispensou os essênios de fazerem um juramento de lealdade porque, na opinião de Josefo (ou de sua fonte), Menaém, o essênio, havia predito um longo reinado de Herodes (Antiguidades 15.371-378). Um certo Simeão, o essênio, previu circunstâncias terríveis para Arquelau, filho de Herodes e etnarca de Judá (4 a.C.-c. 6 dC; Antiguidades 17.345-348); claramente, os essênios eram conhecidos por sua previsão do futuro.

João, o essênio, foi um dos generais judeus na grande revolta contra Roma em 66-74 dC (Guerra 2.567). Josefo relata que os essênios foram torturados pelos romanos durante a grande revolta (Guerra 2.152-153); isso pode indicar ainda sua participação na guerra contra os romanos. Uma entrada pela parede sul de Jerusalém era chamada de “portão dos essênios” (Guerra 5.145). Com a destruição da província da Judéia após o malsucedido levante contra Roma em 66-74 dC, os essênios desapareceram do palco da história.

O modo de vida essênio

Havia cerca de quatro mil essênios, de acordo com o testemunho de Filo e Josefo. Eles aparentemente estavam espalhados em comunidades por toda a Palestina, embora existam algumas evidências de que eles evitavam as cidades maiores. De acordo com Plínio, havia um assentamento essênio entre Jericó e ʿEin Gedi, na costa oeste do Mar Morto.Esta descrição foi considerada por muitos estudiosos como uma indicação de que a seita de Qumran, cuja biblioteca foi encontrada na costa do Mar Morto, deve ser identificada com os essênios de Filo e Josefo.

Associação e iniciação

Apenas homens adultos podiam entrar na seita essênia. Fontes falam de essênios casados e celibatários. Pode-se presumir que, no caso dos essênios casados, a filiação plena não se estendia às mulheres. Em vez disso, seu status era determinado por serem esposas ou filhas de membros. As crianças eram educadas segundo os costumes da comunidade.

Os essênios eram organizados por funcionários a quem era exigida obediência. Membros que transgredissem poderiam ser expulsos da comunidade pela corte essênia de cem. Os membros aspirantes receberam três itens – um machado, um avental e uma vestimenta branca – e tiveram que passar por um processo de iniciação detalhado que incluiu um ano de provação. Um iniciado era então elegível para as abluções rituais. Posteriormente, ele teve que passar por mais dois anos de provação, após o qual ele deveria fazer um juramento, o único juramento que os essênios permitiam. Nesse juramento, o candidato se comprometia com a piedade para com Deus, a justiça para com os homens, a honestidade com seus companheiros essênios, a transmissão adequada dos ensinamentos da seita e a preservação do segredo pelo qual as doutrinas da seita eram protegidas de estranhos. Entre os ensinamentos a serem mantidos em segredo estavam as tradições dos essênios a respeito dos nomes dos anjos. O candidato agora podia participar das refeições comunais da seita e era um membro de pleno direito.

Sistema social

Os essênios praticavam a comunidade de propriedade. Após a admissão, os novos membros entregaram suas propriedades ao grupo, cujos dirigentes eleitos os administraram para o benefício de todos. Conseqüentemente, todos os membros compartilhavam a riqueza igualmente, sem distinção entre ricos e pobres. Os membros obtinham renda para o grupo por meio de várias ocupações, incluindo agricultura e comércio. (Os essênios evitavam o comércio e a manufatura de armas.) Todos os ganhos eram repassados aos oficiais, que distribuíam fundos para a compra de artigos de primeira necessidade e para cuidar dos membros mais velhos ou doentes da comunidade. Além disso, os essênios distribuíam caridade por todo o país, grande parte dela para pessoas de fora de seu grupo. Os membros que viajavam eram atendidos por oficiais especiais em cada cidade.

A característica dos essênios era sua moderação e evitação do luxo, conforme evidenciado em seus hábitos de comer e beber, em suas roupas e no fato de que o faziam não se ungir com óleo, prática comum entre os judeus do período greco-romano. Para eles, a riqueza era apenas um meio de prover as necessidades da vida. Este ascetismo também se manifestou entre os essênios que eram celibatários. Por outro lado, parece que em muitos casos esse celibato foi embarcado mais tarde, depois de ter filhos, de forma que não era absoluto.

Vida religiosa

Os essênios tinha uma relação ambivalente com o Templo de Jerusalém. Embora enviassem ofertas voluntárias ao Templo, eles próprios não participavam da adoração sacrificial lá.

Os membros da seita começavam o dia com oração. Depois da oração, eles trabalharam em suas ocupações. Mais tarde, eles se reuniam para rituais de purificação e uma refeição comunitária que era preparada por sacerdotes e comida usando roupas especiais. Depois que os membros tomaram seus lugares à mesa em silêncio, o padeiro e o cozinheiro distribuíram a comida para cada um na ordem de seu status. Um padre recitou uma breve oração antes e depois da refeição. A comunidade então voltou a trabalhar e se reuniu novamente à noite para outra refeição. Ao pôr do sol, eles recitaram orações a Deus. (Essas orações não podem ter sido dirigidas ao sol, como alguns estudiosos sugerem, em vista da “estreita adesão dos essênios à teologia judaica básica, isto é, a uma concepção bíblica de Deus.)

A pureza ritual era muito enfatizado. As abluções não eram apenas necessárias antes das refeições comunitárias, mas também eram realizadas após fazer as suas necessidades, ou depois de entrar em contato com um não membro ou novato. Os membros eram extremamente cuidadosos ao atender às funções naturais e ao tomar banho e expectorar. Os essênios estavam acostumados a usar vestimentas brancas e as regras de modéstia eram muito importantes.

Teologia

Diz-se que os essênios acreditavam na predestinação absoluta. Provavelmente relacionado a essa doutrina era seu dom da profecia. Josefo afirma que os essênios raramente erraram em suas previsões. O nome de Moisés era muito estimado, e os essênios viam a blasfêmia disso como um crime capital. Eles estudavam a Torá e sua ética e interpretavam as escrituras alegóricas lly. Eles eram extremamente rigorosos na observância do sábado. Seus ensinamentos foram registrados em livros que os membros deviam transmitir com muito cuidado.Os essênios eram especialistas em raízes medicinais e nas propriedades das pedras, cujos poderes de cura afirmavam ter derivado de escritos antigos.

O mais notável entre as doutrinas dos essênios era sua crença na imortalidade dos alma. Segundo Josefo, eles acreditavam que apenas a alma sobreviveu após a morte, um conceito de origem helenística. No entanto, de acordo com a Philosophumena (c. 225; geralmente atribuída a Hipólito de Roma), os essênios acreditavam que o corpo também sobreviveu e seria eventualmente revivido.

Os manuscritos do mar Morto

Desde a descoberta dos Manuscritos do Mar Morto, a maioria dos estudiosos considerou que esses documentos eram a biblioteca dos essênios que, consequentemente, foram instalados em Qumran. Na verdade, muitos paralelos existem entre a seita descrita pelas fontes gregas e a sede dos manuscritos de Qumran. Cerimônias de iniciação semelhantes existem para ambos os grupos, embora o procedimento descrito nas fontes clássicas divirja em alguns aspectos daquele dos textos de Qumran. Os essênios parecem ter feito refeições comunitárias regularmente. Os textos de Qumran, entretanto, prevêem apenas refeições comunitárias ocasionais. Para os essênios, todas as propriedades eram comuns, ao passo que em Qumran prevalecia a propriedade privada, e apenas o uso da propriedade era comum. As “observâncias da pureza ritual dos essênios, embora paralelas em Qumran, não eram incomuns entre as seitas desse período.

A principal fraqueza da identificação desses dois grupos é o fato de que a palavra essênio ou seu equivalente não está presente nos manuscritos de Qumran. Além disso, os textos têm muitas pequenas discrepâncias. Não há evidências de que os essênios tivessem os sonhos apocalípticos da seita do Mar Morto. Nem se sabe se eles aderiam a um calendário de meses solares, como o que a seita de Qumran seguiu. Os estudiosos geralmente explicam essas pequenas diferenças dizendo que as fontes clássicas, especialmente Josefo, foram escritas com um público de língua grega em mente e, portanto, descreveram a seita em termos que seriam compreensíveis para tais leitores .

Se, de fato, os essênios forem identificados com a seita dos Manuscritos do Mar Morto, então a evidência de Qumran pode ser usada para preencher a imagem derivada das fontes clássicas. Caso contrário, os estudiosos fariam hav e contar com duas seitas com ensinamentos semelhantes e modos de vida semelhantes. Na verdade, a Palestina no período da Segunda Comunidade estava repleta de várias seitas e movimentos, cada um contribuindo para o fermento religioso da época.

Judaísmo e Cristianismo

Embora os essênios não são mencionados em nenhum lugar no Novo Testamento, certos paralelos podem indicar uma influência indireta desta seita no cristianismo nascente. Pode ser geralmente declarado que as várias seitas do Judaísmo do Segundo Templo fornecem um importante material de base para a compreensão do surgimento da nova fé.

O produto final do fermento mencionado acima, combinado com a grande revolta dos judeus contra Roma e a resultante destruição da terra, estava o Judaísmo rabínico. Alguns estudiosos afirmam que as fontes talmúdicas se referem aos essênios; no entanto, o termo essênio não é mencionado. Embora faltem evidências definitivas, pode-se especular que os ensinamentos essênios devem ter contribuído, pelo menos indiretamente, para o desenvolvimento subsequente da tradição judaica em relação a tópicos como pureza, culto, angelologia e divisão do corpo e da alma.

Veja também

Pergaminhos do Mar Morto; Judaísmo, artigo de visão geral.

Bibliografia

Uma excelente introdução é encontrada no volume 2 de A História do Povo Judeu na Era de Jesus Cristo, de Emil Schürer, 175 a.C. 135, revisado e editado por Géza Vermès, Fergus Millar e Matthew Black e traduzido por TA Burkill et al. (Edimburgo, 1979), pp. 555-597. Extremamente importante é Morton Smith “s” The Description of the Essenes in Josephus and the Philosophumena, “Hebrew Union College Annual 29 (1958): 273-313. A Biblioteca Antiga de Qumrân e Estudos Bíblicos Modernos, de Frank Moore Cross, ed. Rev. (Garden City, NY, 1961), pp. 70–106, defende a identificação dos essênios com a seita do Mar Morto. O tratamento em Judaísmo e Helenismo de Martin Hengel, vol. 1, traduzido por John Bowden (Filadélfia, 1974), pp. 218-247, aceita essa identificação, mas discute longamente o problema da influência helenística. Para o fenômeno do sectarismo judaico no período greco-romano, veja meu “Jewish Sectarianism in Second Temple Times”, em Great Schisms in Jewish History, editado por Raphael Jospe e Stanley M. Wagner (Nova York, 1981), pp. –46.

Novas fontes

Boccaccini, Gabriele. Além da Hipótese Essênia: A Separação dos Caminhos entre Qumran e o Judaísmo Enoquico. Grand Rapids, Mich., 1998.

Cansdale, Lena. Qumran and the Essenes: A Re-Evaluation of the Evidence. Tübingen, 1997.

García Martínez, Florentino e Julio Trebolle Barrera.O Povo dos Pergaminhos do Mar Morto. Traduzido por Wilfred G. E. Watson. Leiden, 1995.

Hutchesson, Ian. “A hipótese essênia após cinquenta anos: uma avaliação.” Qumran Chronicle 9 (2000): 17–34.

Lawrence H. Schiffman (1987)

Bibliografia revisada