Em Rector, Pensilvânia, pesquisadores avistaram um pássaro estranho.

Este grosbeak de peito rosa tem uma mancha no peito rosa e uma “cova da asa” rosa e penas pretas em sua asa direita – tons reveladores de machos. Mas em seu lado esquerdo, o pássaro canoro exibe plumagem amarela e marrom , tons típicos de mulheres.

Annie Lindsay estava capturando e anulando pássaros com crachás de identificação com seus colegas da Reserva Natural Powdermill em Rector em 24 de setembro quando um colega de equipe a chamou em seu walkie-talkie para alertá-la da descoberta do pássaro. Lindsay, que é gerente de programa de bandas em Powdermill, soube imediatamente o que ela estava olhando: uma criatura metade macho, metade fêmea conhecida como um ginandromorfo.

“Foi espetacular. Este pássaro está em sua não procriação, então na primavera, quando está em sua plumagem de reprodução, será ainda mais masculino, feminino ”, diz Lindsay. As cores do pássaro ficarão ainda mais vibrantes e “a linha entre o lado masculino e feminino ficará ainda mais óbvia.”

Esses pássaros são raros. Lindsay viu apenas um outro pássaro semelhante, mas menos impressionante, há 15 anos, diz ela .

Os ginandromorfos são encontrados em muitas espécies de pássaros, insetos e crustáceos, como caranguejos e lagostas. Essa ave é provavelmente o resultado de um evento incomum quando dois espermatozoides fertilizam um óvulo com dois núcleos em vez de um. O ovo pode então desenvolver cromossomos sexuais masculinos de um lado e cromossomos sexuais femininos do outro, levando a um pássaro com um testículo e outras características masculinas em uma metade do corpo e um ovário e outras qualidades femininas na outra metade.

Ao contrário dos hermafroditas, que também possuem órgãos genitais de ambos os sexos, os ginandromorfos são completamente masculinos de um lado o f o corpo e a fêmea, por outro.

Os cientistas não sabem se essas aves se comportam mais como machos ou fêmeas, ou se podem se reproduzir. O biólogo da UCLA Arthur Arnold estudou um tentilhão-zebra ginandromorfo que usava uma canção e um comportamento masculino para atrair as mulheres. Mas é necessário que haja mais estudos sobre se o comportamento relacionado a um sexo é mais dominante do que o outro entre os ginandromorfos, diz ele. Essa pesquisa é difícil, no entanto, porque as criaturas são muito raras.

Em 64 anos de anilhamento de pássaros, o Centro de Pesquisa Aviária de Powdermill registrou menos de 10 dessas aves. Depois de se maravilharem com sua nova descoberta no campo, Lindsay e seus colegas levaram o tordo-rosado (Pheucticus ludovicianus) para o laboratório, mediram sua envergadura e arrancaram quatro penas para obter seu DNA para estudos futuros. Posteriormente, a equipe tirou fotos e vídeos do TikTok com o pequeno convidado de penas antes de deixá-lo voar.