O estreitamento do canal vertebral geralmente ocorre lentamente, ao longo de muitos anos ou décadas. Os discos tornam-se menos esponjosos com o envelhecimento, resultando em perda de altura do disco e podem causar protuberância do disco endurecido no canal medular. Esporões ósseos também podem ocorrer e os ligamentos podem engrossar. Tudo isso pode contribuir para o estreitamento do canal central e pode ou não produzir sintomas. Os sintomas podem ser causados por inflamação, compressão do (s) nervo (s) ou ambos.
Esses sintomas podem incluir:

• Dor, fraqueza ou dormência nas pernas, panturrilhas ou nádegas
• Cãibras nas panturrilhas ao caminhar, exigindo breves descansos frequentes para caminhar uma distância
• Dor irradiando para uma ou ambas as coxas e pernas, semelhante ao termo leigo “ciática”
• Em casos raros, perda do funcionamento motor das pernas, perda do intestino normal ou função da bexiga
• A dor pode melhorar curvando-se para a frente, sentado ou deitado

Espondilolistese degenerativa e escoliose degenerativa (curvatura da coluna) são duas condições que podem estar associadas à estenose da coluna lombar. Espondilolistese degenerativa (deslizamento de uma vértebra sobre a outra) é causada por osteoartrite das articulações facetárias. Mais comumente, envolve o deslizamento de L4 sobre a vértebra L5. Geralmente é tratada com mesmos métodos não cirúrgicos (“conservadores”) e cirúrgicos que a estenose espinhal lombar.

A escoliose degenerativa ocorre com mais frequência ly na parte inferior das costas e afeta mais comumente pessoas com 65 anos ou mais. A dor nas costas associada à escoliose degenerativa geralmente começa gradualmente e está ligada à atividade. A curvatura da coluna nessa forma de escoliose costuma ser relativamente pequena. A cirurgia pode ser indicada quando as medidas não cirúrgicas não conseguem melhorar a dor associada à condição.

O diagnóstico é feito por um neurocirurgião com base na história, sintomas, exame físico e resultados de testes.

Os estudos de imagem usados podem incluir o seguinte:

• Raio-X: concentra a radiação através do corpo para criar uma imagem e pode mostrar a estrutura de os ossos, alinhamento da coluna e contorno das articulações.
• Tomografia computadorizada ou tomografia computadorizada: cria imagens combinando vários raios X e pode mostrar a forma e o tamanho do canal espinhal, seu conteúdo e as estruturas ao seu redor com detalhes da anatomia óssea.
• MRI: cria imagens usando poderosos ímãs e tecnologia de computador e pode mostrar a medula espinhal, raízes nervosas e áreas adjacentes, bem como aumento, degeneração e tumores.
• Mielograma: injeta corante de contraste no espaço do líquido espinhal (líquido cefalorraquidiano) para delinear os nervos e a medula espinhal e mostrar evidências de qualquer pressão que afete essas áreas; visto no raio-X, às vezes feito com uma tomografia computadorizada.

Uma combinação de tempo, medicamentos, gerenciamento de postura, alongamento e exercícios pode ser útil a muitos pacientes para crises de dor. Controle de peso, cessação da nicotina e esforços de fortalecimento ósseo também podem ser indicados.

• Medicamentos antiinflamatórios podem ser usados para reduzir o inchaço e a dor, e analgésicos podem ser usados para aliviar a dor. A maioria das dores pode ser tratada com medicamentos sem prescrição, mas se a dor for forte ou persistente, medicamentos prescritos podem ser fornecidos.
• Injeções epidurais de medicamentos podem ser prescritas para ajudar a reduzir o inchaço.
• A fisioterapia e / ou exercícios prescritos podem ajudar a estabilizar e proteger a coluna, aumentar a resistência e aumentar a flexibilidade. A terapia pode ajudar o paciente a retomar um estilo de vida e atividades normais. Normalmente, quatro a seis semanas de terapia são incentivadas.

Um médico pode recomendar cirurgia se o tratamento não cirúrgico (como descrito acima) não melhorar os sintomas. Existem diferentes tipos de cirurgias da coluna vertebral disponíveis e, dependendo do caso específico, um neurocirurgião ajudará a determinar qual procedimento pode ser adequado para o paciente. Como acontece com qualquer cirurgia, os riscos de um paciente incluem idade, saúde geral e outros problemas, que são todos levados em consideração de antemão.

Um paciente pode ser considerado um candidato à cirurgia se:

• Dor nas costas e nas pernas limitar a atividade normal ou prejudicar a qualidade de vida;
• Desenvolvimento de déficits neurológicos progressivos (fraqueza nas pernas, pé caído, dormência nos membros);
• Perda das funções normais do intestino e / ou bexiga;
• Dificuldade em ficar em pé ou andar;
• Medicamentos e fisioterapia não são eficazes;
• O paciente tem uma saúde razoavelmente boa.

Existem vários procedimentos cirúrgicos diferentes que podem ser utilizados, cuja escolha é influenciada pela gravidade do caso. Em uma pequena porcentagem de pacientes, a instabilidade espinhal pode exigir que a fusão espinhal seja realizada – essa decisão geralmente é determinada antes da cirurgia. A fusão espinhal é uma operação que cria uma união sólida entre duas ou mais vértebras. A fusão espinhal pode ajudar a fortalecer e estabilizar a coluna e, assim, ajudar a aliviar a dor nas costas severa e crônica.

As mais comuns a cirurgia na coluna lombar é chamada de laminectomia descompressiva, na qual as lâminas (teto) das vértebras são removidas para criar mais espaço para os nervos. Um neurocirurgião pode realizar uma laminectomia com ou sem fusão de vértebras ou remoção de parte de um disco. Uma fusão espinhal com ou sem instrumentação espinhal pode ser usada para melhorar a fusão e apoiar áreas instáveis da coluna.

Outros tipos de cirurgias ou técnicas / métodos para tratar estenose espinhal lombar incluem:

• Laminotomia: cria uma abertura no osso (na lâmina) para aliviar a pressão nas raízes nervosas.
• Foraminotomia: Abertura cirúrgica ou alargamento da saída óssea da raiz nervosa à medida que sai do canal vertebral; pode ser feito sozinho ou junto com laminotomia / laminectomia.
• Facetectomia medial: Remoção de parte da faceta (articulação óssea) que pode estar crescida demais para criar mais espaço no canal vertebral.
• Fusão intersomática lombar anterior (ALIF): Remoção do disco degenerativo passando pelo abdômen inferior. Um dispositivo estrutural, feito de osso, metal, filtro de carbono ou outros materiais, é colocado para tomar o lugar de suporte do disco removido e embalado com osso, de modo que, em última análise, ocorra a fusão entre o osso (corpo das vértebras) acima e abaixo.
• Fusão intersomática lombar posterior (PLIF): Remoção do disco degenerativo passando pela pele do dorso, remoção do osso posterior do canal vertebral, retração dos nervos para chegar ao espaço do disco. Um dispositivo estrutural, feito de osso, metal, filtro de carbono ou outros materiais, é colocado para tomar o lugar de suporte do disco removido e embalado com osso, de modo que, em última análise, ocorra a fusão entre o osso (corpo das vértebras) acima e abaixo. Semelhante ao TLIF, isso geralmente é feito em ambos os lados da coluna.
• Fusão intersomática lombar transforaminal (TLIF): Remoção do disco degenerativo passando pela pele do dorso, remoção do osso posterior do canal espinhal, retração dos nervos para chegar ao espaço do disco. Um dispositivo estrutural, feito de osso, metal, filtro de carbono ou outros materiais, é colocado para tomar o lugar de suporte do disco removido e embalado com osso, de modo que, em última análise, ocorra a fusão entre o osso (corpo das vértebras) acima e abaixo. Semelhante ao PLIF, isso geralmente é feito em apenas um lado da coluna.
• Fusão póstero-lateral: Coloca o enxerto ósseo nas costas e nas laterais da coluna vertebral para obter uma fusão.
• Fusão instrumentada: Usar “hardware” (ganchos, parafusos, outros dispositivos) para adicionar estabilidade à construção para fusão.

Os benefícios potenciais da cirurgia sempre devem ser pesou cuidadosamente contra os riscos da cirurgia e da anestesia. Embora uma grande porcentagem de pacientes com estenose espinhal lombar que se submetem à cirurgia relatem alívio significativo da dor após a cirurgia, não há garantia de que a cirurgia ajudará todos os indivíduos.

O AANS não endossa quaisquer tratamentos, procedimentos, produtos ou médicos referenciados nestas fichas de pacientes. Estas informações são fornecidas como um serviço educacional e não se destinam a servir como aconselhamento médico. Qualquer pessoa que busque assistência ou aconselhamento neurocirúrgico específico deve consultar o seu neurocirurgião, ou localize um em sua área por meio da ferramenta online AANS ‘Encontre um Neurocirurgião certificado pela placa.