O estresse pode causar hipertensão por meio de repetidas elevações da pressão arterial, bem como pela estimulação do sistema nervoso para produzir grandes quantidades de hormônios vasoconstritores que aumentam a pressão arterial. Os fatores que afetam a pressão arterial por meio do estresse incluem hipertensão do avental branco, tensão no trabalho, raça, ambiente social e estresse emocional. Além disso, quando um fator de risco é associado a outros fatores produtores de estresse, o efeito sobre a pressão arterial é multiplicado. De modo geral, os estudos mostram que o estresse não causa diretamente a hipertensão, mas pode afetar seu desenvolvimento. Uma variedade de tratamentos não farmacológicos para controlar o estresse tem se mostrado eficaz na redução da pressão arterial e no desenvolvimento de hipertensão, exemplos dos quais são meditação, acupressão, biofeedback e musicoterapia. Resultados recentes do National Health and Nutrition Examination Survey indicam que 50 milhões de americanos adultos têm hipertensão (definida como uma pressão arterial sistólica maior que 139 mm Hg ou uma pressão arterial diastólica maior que 89 mm Hg). Em 95% desses casos, a causa da hipertensão é desconhecida e eles são classificados como hipertensão “essencial”. Embora uma única causa possa não ser identificada, o consenso geral é que vários fatores contribuem para a elevação da pressão arterial na hipertensão essencial. Nestes dias de semanas de trabalho de 70 horas, pagers, aparelhos de fax e intermináveis reuniões de comitês, o estresse se tornou uma parte predominante da vida das pessoas; portanto, o efeito do estresse sobre a pressão arterial é cada vez mais relevante e importante. Embora o estresse possa não causar hipertensão diretamente, pode levar a repetidas elevações da pressão arterial, o que eventualmente pode levar à hipertensão. Neste artigo, exploramos como o estresse pode causar hipertensão e o que pode ser feito a respeito.